Мара. Ведьма поневоле

Кивнув проходящему мимо Олафу, который с самым торжественным видом нёс ножны, игнорируя шагающую рядом Далию, я направилась к палатке с яркой надписью «Предсказание судьбы. Окулюс Третий», надеясь скоротать время за обогащением хозяина-шарлатана — отчего-то не верилось, что он может сообщить мне хоть что-нибудь путное — и не сойти с ума от настойчивых мыслей.

— Гадание по руке, камням, изумрудным шарам? — тут же воодушевился предсказатель, когда я остановилась возле его рабочего места. Я скептически взглянула на худощавого долговязого мужчину в смешном колпаке, надетом набекрень, и протянула ему руку ладонью вверх.

— Давайте так. Не думаю, что камни знают обо мне хоть что-то, — хмыкнула я. — Разве что только те, которые в почках.

— Так-так, миледи не верит в предсказания? — Хитрые глаза предсказателя блеснули, и он взял мою ладонь обеими руками, всматриваясь в линии. Я хмыкнула еще раз, на этот раз мысленно. Хиромантия. Самая обычная. Которую способны изучить даже дети, стоит просто рассказать им, какая линия на ладони что обозначает.

— Ну почему же? — пожала я плечами. — В предсказания от знающего человека я бы поверила.

— Линия жизни, — пропустив мою шпильку мимо ушей, провозгласил ходячий оракул. — Длинная. Умрёте вы нескоро.

Ага, отлично. Значит, сегодня не казнят. Если конечно, в понятие «нескоро» предсказатель не вкладывает ближайшие час-два.

— Так. Уже хорошо! — похвалила я Окулюса, который в это время занялся изучением остальных линий. — Что там дальше? Любовь будет?

— Не торопитесь, юная леди, — поцокал языком предсказатель, проводя сухим пальцем по моей ладони, от чего я поёжилась. — Всему своё время. Особенно любви.

О, да он философ. Я поджала губы, чтобы не рассмеяться и вздохнула. Уж что-что, а время убивать шарлатан умел прекрасно.

— Любовь будет. При этом с недавнего времени ваш избранник находится рядом. А до этого вас разделяло огромное расстояние. Я бы сказал, непостижимое.

Мою весёлость как рукой сняло. В голосе Окулюса послышалось что-то — уверенность, что ли? — что сбило меня с настроя смеяться над ним и дальше. А может, виной всему было попадание в цель, касающееся расстояний. Ведь совсем недавно я действительно преодолела путь, отделяющий сказочный мир от реального. Впрочем, это могла быть всего лишь попытка ткнуть пальцем в небо, которая, на удачу Окулюса, попала точно в цель.

Вернув на лицо улыбку, я воспользовалась выжидательным взглядом предсказателя, дающего мне возможность разузнать всё, что меня интересовало в вопросе обретения любви, и задумчиво проговорила:

— Спорим, вы не увидите там ни имени моего будущего избранника, ни того, как скоро меня ожидает счастливое воссоединение с его прекрасной персоной.

Я склонила голову набок и внимательно посмотрела на Окулюса, включаясь в игру и желая разгадать секрет его предсказаний. Скорее всего, он просто был опытным психологом, который по малейшей реакции мог составить верное представление о человеке и впоследствии выдать его за прорицание.

— Имени, положим, не вижу, — закивал ясновидец, вновь внимательно вглядываясь в мою ладонь, — а вот о персоне избранника могу кое-что поведать.

Внезапно взгляд его впившихся в линии на моей руке глаз стал цепким, и с лица мгновенно слетела маска показной дурашливости. Он сжал мою ладонь так сильно, что я не удержалась и ойкнула, в то время как провидец Окулюс не обратил на это никакого внимания. Его губы шевелились, словно он читал написанное на моей руке, а палец с острым ногтем чертил на линиях какие-то знаки.

— Тёмная пещера, далёкое нагорье гоблина. Путешествие через время, назад… в минулое. И зов.

— Мистер… То есть, я хотела сказать, милорд Окулюс, перестаньте говорить загадками, — воззвала я к провидцу, одновременно пытаясь вытащить руку, что он не дал сделать, пребольно вцепившись в неё крючковатыми пальцами. И вот тут я испугалась не на шутку. Я ощущала, с какой силой, которая таилась в тщедушном теле, Окулюс тянет мою ладонь к себе, так, словно собирался оторвать её от тела. И понимала, что ничего не могу с этим поделать. Палатка ясновидца стояла чуть в стороне, а народ уже начал стекаться к месту казни, чтобы занять наиболее удобные для обзора места. В общем, вокруг не было почти никого.

— Зов. Зов… Нужно слышать глас, ты должна его услышать, — продолжал бубнить Окулюс, не только причиняя мне физические страдания, но и заставляя испытывать жуткий страх.

— Да отпустите же вы меня! — вскричала я, не в силах больше терпеть этого представления — если всё же предположить, что это было понарошку — и с облегчением услышала рядом глубокий баритон.

— Что здесь происходит? — тихо, но угрожающе вопросил Костер, который тут же, не дожидаясь ответа, принялся разжимать пальцы Окулюса. — Хотите сегодня подкинуть работы палачу и дать ему размяться перед казнью оборотня?

Вот! Выкуси! Тебя ведь и казнить могут за нападение на будущую королеву, мерзкий старикашка! Подумала я, но вслух, разумеется, ничего не сказала. Но до чего же хорош гвардеец! Тут же бросился на защиту и буквально спас меня из лап лже-провидца.