Мара. Ведьма поневоле

Наконец в крошечном зарешёченном оконце, куда я бы не смог протиснуться даже если бы не имел на голове наследства от ведьмы, небо стало окрашиваться в тёмный цвет, и я принялся расхаживать по камере, насколько позволяли её размеры, ожидая, чем для меня закончится этот день.

Шансы были два к одному на то, что сегодня я обрету свободу. Либо мне действительно поможет ведьма, либо — на это я рассчитывал с бо́льшим энтузиазмом — товарищи из моей банды прознают, что я в плену, и придут меня выручать аккурат к началу казни. Тем паче, что именно на праздник Красной луны у нас были свои планы, чтобы беспрепятственно добраться до дворца.

Я заслышал эхо шагов и внутренне подобрался. Сердце моё застучало как бешеное, пульсом отдаваясь в висках. Вот оно! То, ради чего я и проснулся сегодня утром. Теперь всё решится. Мне не раз доводилось быть в смертельной опасности, но именно сегодня виселица была настолько близка, что я уже начинал чувствовать ледяное дыхание смерти.

Они показались в полумраке коридора совсем скоро. Ведьма, одетая в дорогое, расшитое жемчугом платье, и гвардеец, на лице которого застыло надменно-мрачное выражение.

— Мы пришли! — возвестила голубоволосая. Как там, бишь, она назвалась? Маша? Кажется, именно так. — Ну, как ты?

Я даже опешил от такого тона и произнесённых ведьмою слов. Если это насмешка, то она пойдёт в копилку к тем прегрешением Маши, за которую её ждёт скорая расплата.

— Как видите, жив, — хмыкнул я, переводя взгляд с ведьмы на гвардейца. Судя по тому, как девица быстро посмотрела на стоящего рядом рыцаря, она не доверяла ему. Послали же боги помощников для побега. Я мог прозакладывать голову — уже через минуту гвардеец распахнёт дверцу камеры, впихнёт ко мне ведьму и сообщит, что она арестована именем короля за предательство.

— Я принесла тебе немного поесть и выпить, чтобы подкрепиться, — неожиданно заявила Маша, принимаясь развязывать небольшой полотняный мешочек, принесённый с собой. — Страже сказала, что это очень опасные зелья для снятия проклятия. Они и не полезли смотреть. — На губах её заиграла стеснительная улыбка, а я удивлённо крякнул. Маша протягивала мне ломоть свежего хлеба и небольшую бутыль.

— Не отравлено? — буркнул я, всё же принимая угощения и начиная жадно есть. Первый же глоток отменного эля разлился по нутру согревающим теплом, и силы начали возвращаться.

— Пока нет. Но если будешь задавать глупые вопросы, в следующий раз подсыплю прослабляющего порошка.

— Тогда нас найдут по следу, — мрачно констатировал молчавший до этого гвардеец. Маша хохотнула, а я смерил спесивого рыцаря тяжёлым взглядом. Тот сложил руки на груди и отвернулся, будто меня здесь не было.

— Как вы планируете бежать? — задал я вопрос, запихивая в рот остатки хлеба и прикладываясь к горлышку бутылки. — Видимо, я так и побегу в камере? — намекнул на то, что меня не торопятся выпускать.

— У нас нет особого плана, — призналась Маша, подтверждая мои худшие опасения. — Мы просто сейчас откроем дверь в твою камеру и попытаемся все вместе покинуть дворец. — И снова взгляд на гвардейца, будто она не уверена в своих словах.

— Гениальный план! — притворно восхитился я, откидывая бутыль в сторону. — Лучший за время существования человечества.

— Если у тебя есть другой, тогда давай, беги сам. А мы с удовольствием посмотрим! — огрызнулась ведьма, копируя жест рыцаря.

— Он есть у меня, — отозвался гвардеец, доставая из кармана маленький пузырёк. — То зелье, что тогда приняли мы с Олафом. — Рыцарь встряхнул скляночку, заткнутую пробкой, и голубая жидкость внутри засверкала в тусклом свете единственного факела.

Маша вскинула брови, удивлённо воззрившись на флакончик. Потом перевела взгляд на рыцаря и снова на флакончик. На лице её отобразилась такая работа мысли, что мне казалось, будто я могу подслушать всё, о чём она думает. Мне было неизвестно назначение этого зелья, а вот ведьма, судя по всему, начала понимать, что к чему.

— Это исключено! — наконец, заявила она, и даже предприняла попытку забрать флакончик, что гвардеец не дал ей сделать, пряча его в ладони. — Костер, это безумие, ты понимаешь?

— Ничего подобного. Мы с Далией всё продумали. Не стали говорить тебе, потому что понимали, что ты будешь против.

— Ещё бы!

— Здесь половина порции. Для каждого. У вас будет полчаса, чтобы выйти из темницы, постараться не столкнуться с Боросом и покинуть пределы площади.

— Но тебя могут повесить вместо Ада, ты не понимаешь?

Она буквально вскричала, вцепляясь пальцами в отвороты его камзола. У нас что тут, история любви, разворачивающаяся прямо на моих глазах? Я был бы даже рад этой театральной постановке, если бы не два «но». Во-первых, у нас было чертовски мало времени. И, во-вторых, я не понимал, что за чушь несёт ведьма.

— Эй, милейшие! — напомнил я о своём присутствии. — Кто-нибудь потрудится объяснить мне, что вообще происходит?

— Отстань, не до тебя! — Ведьма так и продолжала цепляться за одежду гвардейца, глядя тому в лицо, на котором последний хранил выражение безмятежности и уверенности в том, что он делает.