Марьяна. Проданная в рабство

Конечно! Как я раньше об этом не подумала? Задача усложнялась. Чем же я буду зарабатывать себе на жизнь? В начале второй недели к нам пришла одна дама, чтобы провести тестирование на знание языка, поскольку большинство беженцев не говорили по-английски. В конце тестирования она отвела меня в сторонку.

— У вас хороший английский, вам не нужно его учить. Вы уже думали, чем хотели бы заняться?

— Я хочу работать, но не представляю, в какой области.

— А почему бы вам не поступить в университет?

— В тридцать лет?!

— Почему нет? С австралийским дипломом у вас будет больше шансов.

— Ну что же, тогда я согласна.

В информационной службе факультета меня спросили:

— Какой курс обучения вы хотели бы пройти?

— Все равно какой, лишь бы он позволил мне найти работу.

— Хорошо, мы проведем тестирование, чтобы определить ваш уровень и ваши сильные стороны.

Я ответила на несколько десятков вопросов, из которых следовало, что, по всей видимости, я обладаю врожденной предрасположенностью к контактам с людьми. Мне посоветовали заняться психологией, и я записалась на этот факультет, больше не задавая себе вопросов. Занятия оказались очень интересными. Довольно быстро мы со Стефаном вновь вернулись к обычному ритму жизни. Его английский становился лучше день ото дня. Через год он пошел в школу. Мне нужны были деньги, чтобы оплачивать свои и его учебники. Социального пособия хватало лишь на то, чтобы сводить концы с концами. Поэтому я решила устроиться на должность секретаря в транспортную компанию. Человек, проводивший со мной собеседование, вначале отнесся ко мне настороженно.

— Мне очень жаль, но у вас нет требуемой квалификации.

— Я сейчас учусь.

— Через два года вы получите диплом и уйдете от нас.

— А если я пообещаю, что останусь?

— Ну, я не знаю…

— Прошу вас, мне действительно нужна эта работа.

— Хорошо, мы вас берем.

Я работала неполный рабочий день, что позволяло мне в остальное время продолжать учебу. Через полгода я взяла несколько дней отпуска на рождественские каникулы. По возвращении я узнала, что мой непосредственный начальник был уволен. По всей видимости, он отказывался пользоваться компьютером. Я спросила, кого назначили вместо него. Мне ответили:

— Вас! Примите наши поздравления, теперь вы — директор офиса.

Так я полностью погрузилась в работу, учебу, семью. Жонглировать тремя этими обязанностями было совсем непросто. Утром я отводила Стефана в школу и мчалась в офис. Иногда я просила кого-нибудь из однокурсников записать для меня лекции. Вечером я занималась сыном и делала домашние задания до поздней ночи, глотая литры кофе. К счастью, расписание моих занятий на факультете становилось все менее плотным, и жизнь постепенно наладилась. Поскольку моя зарплата увеличилась вдвое, я смогла купить дом, который снимала в течение нескольких последних месяцев. Он стоял на берегу реки и был не таким большим, как прежняя двухэтажная квартира, но двух комнат мне вполне хватало. К тому же у нас был сад, в котором я сама установила джакузи. Конечно же, была и собака, как я обещала своему сыну. Даже несколько. Первая собака убежала, проскользнув под калиткой; вторая, девочка голден ретривер по кличке Яна, умерла от рака. А потом появился Борана — приветливый и спокойный пес породы шарпей, которого мы брали с собой везде: на пляж, находившийся в двадцати минутах езды на машине от нашего дома, в походы на уик-энд. В этом плане Австралия — замечательная страна: здесь столько разнообразия! Я получила права на вождение автомобиля, что позволило нам путешествовать на длинные расстояния во время каникул, например от Шарк-Бея на севере до Албани на юге страны. Часто мы останавливались в заповедниках, чтобы Стефан мог поближе рассмотреть кенгуру, коал или тасманийских дьяволов[15]

.

Моя мать, которая теперь была на пенсии, приехала навестить нас, получив туристическую визу на три месяца. Я не видела ее больше трех лет. В аэропорту мне пришлось встать прямо перед ней, чтобы она меня узнала. Несколько секунд мама стояла неподвижно, затем поставила на землю свою сумку и тихо выдохнула:

— Но что у тебя на голове? Что ты сделала со своими волосами?

— Здравствуй, мама! Как доехала?

— Будь добра, перекрасься обратно в свой цвет, как только мы приедем к тебе домой! Боже мой, это просто ужасно!

Я специально не предупредила, хотела посмотреть на ее реакцию. Всего несколько дней назад я коротко подстригла волосы и покрасила их в черный цвет; я только что порвала с Филиппом, англичанином, с которым встречалась два года, и мне захотелось полностью измениться, как и большинству женщин после разрыва… Стефан нашел это очень милым. Но вот мама…