Марина и цыган

Беглого взгляда из-за куста оказалось достаточно, чтобы определить: здесь собралась вся компания. Среди присутствующих также находились и мои дядья, что значительно облегчало мне задачу. Не задерживаясь больше возле скамейки, я добралась до конца улицы, обогнула её и зашла с огородов. Во время прогулок мне уже доводилось делать здесь регонсценировку на местности. Вдобавок, проходя по улице, я отсчитала от края дома намеченных жертв, чтобы не ошибиться. Мой план был прост: если невозможно причинить обидчикам ни моральный, ни физический ущерб, то остаётся только материальный. Иными словами, я решила обчистить их сады. Мне помогло ещё то обстоятельство, что все парни жили на одной стороне улицы. Самый первый был дом Эдика. С него-то я и начала.

Свободно расхаживая по саду, я рвала яблоки, складывала их в мешок и выносила на огород в кусты, чтобы забрать позже. Но так как сады у деревенских были довольно обширные, а обчистить мне предстояло не одну усадьбу, нужно было торопиться. Поэтому, если я была не в силах оборвать все плоды, то просто стряхивала их на землю. Спелые яблоки осыпались дождём и я переходила к следующему дереву. Где-то после третьего по счёту сада меня уже стало тошнить от этих яблок. Но я упорно хваталась за ветви, карабкалась по стволу и, взобравшись на самую верхушку, начинала изо всех сил раскачивать дерево. Этот способ имел ещё и то преимущество, что какой-нибудь плод не мог стукнуть меня по макушке. Освободив от плодов все деревья, я спешила дальше. И только покончив с последним садом, ощутила, как «горят» от соприкосновения с шершавой корой мои ладони, дрожат колени и подкашиваются ноги. Только предусмотрительно надетый поверх рубашки толстый свитер уберёг меня от многочисленных царапин.

Еле волоча ноги от усталости, я ещё смогла наполнить где-то четверть мешка наиболее вкусными фруктами. Груз пригибал меня к земле, а на спине, казалось, вот-вот должен был вырасти горб. Но, несмотря на это, я была счастлива. В конце концов, ведь не каждый способен обнести в одиночку пять или шесть садов!

Когда я вернулась домой, будильник показывал первый час ночи. Стало быть, на всю операцию ушло примерно три часа. Мои глаза закрывались сами собой, а кровать неудержимо манила к себе. Но я заставила себя переодеться в платье и привести в порядок волосы. Дядья до сих пор не вернулись и, следовательно, у меня имелась ещё возможность засветиться в компании. Двигаясь по улице, словно лунатик, я изо всех сил таращила глаза, чтобы не заснуть на ходу или не налететь на столб. Наконец, добравшись до поляны, сделала последнее героическое усилие и вступила в полосу света с бледной улыбкой на губах, которая с тем же успехом могла бы украсить лик умирающего.

-А вот и племянница! - воскликнул при виде меня Сергей.

И участливо добавил:

-Отоспалась, Марина?

Я молча кивнула, так как была не в состоянии произнести хоть слово, и уселась на скамью между дядьями. Теперь я чувствовала себя в абсолютной безопасности. Тем временем Сергей начал рассказывать мне, что Женькин мотоцикл заглох по дороге в Чижово, из-за чего им пришлось там задержаться.

-Как, племянница, не обижают тебя здесь? – как бы между прочим шутливо поинтересовался Сергей. – Если что, ты мне только намекни…

-Так и знайте, - уже с серьёзным видом обратился он затем к присутствующим, - кто посмеет тронуть её хоть пальцем, будет иметь дело со мной!

Все притихли, поглядывая на меня, так как знали, что это была не пустая угроза: ещё до женитьбы старший брат Женьки имел репутацию первого силача в округе и до сих пор поднимал гантели. После его слов Федя с внезапно побледневшим лицом отодвинулся на край скамьи в тень.

-Кому меня тут обижать, - равнодушно ответила я, прикрыв глаза рукой.

-Ну, смотри, а то…, - Сергей многозначительно подмигнул деревенским.

Потом началась игра в «Бутылочку», в которой пожелал участвовать и Женька. Не играли только мы с Сергеем. Неожиданно его брат, повернувшись ко мне, спросил:

-Марина, что у тебя на запястье?

Взглянув на свою руку, я увидела длинную алую царапину. Деревенские тоже прекратили игру и заворожённо смотрели на неё.

-Чепуха! – поспешно сказала я, спрятав руку за спину. – Веткой хлестнуло. До свадьбы заживёт!

-А ну-ка, дай посмотреть! – Сергей осторожно потянул меня за запястье. – Так поцарапаться можно только напоровшись на сучок или на гвоздь.

-Обыкновенная царапина, - пробурчала я, всем своим видом показывая, что и говорить об этом не стоит.

Сергей промолчал и больше к этому вопросу мы не возвращались. Опершись рукой на спинку скамейки, я опустила голову и смежила веки, в то время как свесившиеся волосы закрыли моё лицо. Голоса окружающих доносились до меня как сквозь вату, а по телу растекалась усталость, обволакивая сознание плотным туманом. И я не заметила, как уснула. Потом кто-то (кажется, Сергей) взял меня на руки и понёс. Ночная прохлада холодила кожу и я, прижавшись к дядькиной широкой груди, окончательно провалилась в забытье.