Марка страны Гонделупы

— Повторяй за мной: «Пусть меня убьет гром…» — гром, а не молния!..

— «…гром, а не молния…» — покорно повторил Петрик.

— «…если я хоть одному живому скажу…»

— «…живому скажу…»

— «…о великой и страшной тайне…»

— «…великой и страшной тайне…» — повторял Петрик дрожащим и замирающим голосом.

— Теперь слушай!

Петрик порозовел от любопытства и отвернул краешек шапки.

— Ну?

Лева наклонился к самому уху Петрика. Петрик весь замер.

— Нет! — сказал вдруг Лева, резко откинувшись. — Нет! Тут невозможно. Могут услыхать.

— Левочка, — воскликнул Петрик, оглянувшись кругом, — никого нет… только забор!

— Забор?! — Лева значительно посмотрел на Петрика. — Вот именно забор! У забора могут быть уши. Понимаешь? Нет, тут нельзя. Я скажу тебе завтра, на катке.

— Ладно, — прошептал Петрик, не спуская восторженных глаз с Левы.

Он был покорен. Покорен окончательно, бесповоротно и на веки вечные. Кирилка с Опанасом были забыты теперь уж навсегда.

Иметь такого друга! Смелого. Умного. Третьеклассника. Отличника. С такой коллекцией марок. Да еще впридачу с коньками «гаген»!

Весь вечер Петрик мечтал о Леве и о завтрашнем катке. И когда Опанас спросил его:

— Даешь завтра каток? Я, ты, Кирилка…

Петрик холодно ответил:

— Мы идем с Левой.

— Вот и хорошо, — сказала мама, — будете кататься все вчетвером.

— Нет, — сказал Петрик, как ножом отрезал, — я пойду с Левой. Кирилка с Опанасом пусть идут сами.

— Фу, Петрик, как тебе не стыдно? — сердито сказала мама.

— Вот еще! — тоже сердито сказал Петрик. — Как ты не понимаешь?.. У Левы «гагены», у меня «динамы», у Опанаса «снегурки», а у Кирилки ничего нет… И потом нам с Левой нужно кой о чем переговорить…

Опанас стал багрово-красный, запыхтел, исподлобья взглянул на Петрика и закусил губы. У Кирилки обиженно дрогнули ресницы, и он, по своему обыкновению, вздохнул.

Когда мальчики вышли на улицу, Опанас сказал:

— Больше к Петрику ни ногой. Пусть думает, что хочет…

— Его мама такая добрая, — печально проговорил Кирилка.

— Пусть думает, что хочет…

Но Петрик думал только о Леве. Тайна! Какую тайну, великую и страшную, откроет ему Лева?

— Петрик, — сказала мама, — давай немножко поговорим…

— Мама, — сказал Петрик чужим голосом, — я возьму напильник подточить коньки. Можно?

Мама ничего не ответила и удила в другую комнату. Ей было грустно и обидно. Но Петрик, всегда такой внимательный, ничего не заметил.

Если выйти из калитки их садика, в школу нужно было итти направо, на каток — налево. И туда и сюда итти все время было по тротуару прямо, прямо, не переходя дороги. И в эти два места Петрик ходил самостоятельно.

Каток находился в парке заводского клуба.

В мае в парке цвели каштаны, и тогда воздух казался густым от солнечных лучей, запаха розовых цветов и пчелиного жужжания. А когда зацветала акация, лепестки падали вниз, как хлопья снега, а пчелы просто кишмя-кишели возле крупных и тяжелых цветочных гроздей.

Летом же на каштанах висели твердые зеленые орехи с острыми шипами. Их можно было подбирать под деревьями, а еще лучше сбивать палками, когда поблизости не было сторожа. Такими орехами чрезвычайно удобно было стрелять. Но в лоб попадать не следовало: вскакивала шишка величиной с кулак.

Зимой в парке было тихо и очень много снегу. Даже главная аллея, прямая и широкая, была в снегу, на каток приходилось итти узенькой боковой дорожкой, протоптанной между сугробами. Эта тропочка шла под елками и вела как раз к раздевалке с красным флагом и очень громкоговорителем.

Два электрических фонаря качались между столбами. И когда дул ветер, казалось, будто весь каток, со всеми людьми, чуточку покачивается, словно палуба огромного ледяного корабля.

С четырех сторон вместо забора возвышались крутые горы снега, чтобы ребятишки не лазали без билетов. Дальше стояли мохнатые сосны. А еще дальше, за соснами, казалось, ничего не было, кроме темноты и галок.

Петрик с Левой уже пробежали три круга, а Лева еще ни звуком не обмолвился о своей тайне. Наконец Петрик не выдержал.

— Лева, — сказал он, когда на секунду они остановились, — когда же?

— Что?

У Левы непонимающие глаза.

Петрик прошептал еле слышно:

— Про тайну…

— Про тайну?!

Лева бросил на Петрика быстрый, насквозь пронизывающий взгляд.

— Ты обещал на катке.

— Сейчас нельзя. Могут услышать. Музыка заиграет. Тогда.

И они снова покатили по круговой дорожке.

Вообще Лева напрасно хвалился своими «гагенами». Он катался ничуть не лучше Петрика и намного хуже Опанаса. Опанас в два счета мог бы перегнать Леву на своих «снегурочках». Да еще как!

Хорошо, когда навстречу ветер! Острыми ледяными иголочками он покалывает румяные щеки, играет кистями шарфа и безо всякой совести щиплет кончики ушей. Мчишься вперед, глотаешь ветер, и кажется, будто нет на свете ничего вкуснее этого свежего морозного ветра.

А как славно, когда ветер толкает и пихает в спину! Он ведет себя, как озорной мальчишка. И тогда лишь бы удержаться на ногах. Только бы не шлепнуться, потому что коньки сами скользят вперед, будто на них выросли крохотные серебряные крылышки…