Марка страны Гонделупы

- Ладно! - соглашался Петя.

Но в душе-то он думал: если мама слишком увлечется марками и если он ее вовремя не остановит, это будет ему простительно. Потому что он-то может увлечься побольше мамы и обо всем забыть. Разумеется, они тратили не два рубля, а значительно больше. Один раз даже три рубля сорок пять копеек! Возвращаясь домой, оба чувствовали себя злостными растратчиками, у обоих был сконфуженный вид.

- Теперь целый месяц не поедем... - говорил Петя, заглядывая маме в лицо. - Или две недели... ладно?

- Все из-за Югославии, - говорила мама. - Такая прелестная цветочная серия... Просто не могли мы устоять!

- А Япония?

- Да и Япония, - сознавалась мама. - Тоже очень интересные марки.

Приехав домой, прямо в шубах, потому что нетерпение их одолевало, они бросались к альбому и сверяли свою новую покупку.

И чаще всего происходило так. Петя торжествующе кричал:

- Ага! Ага! Есть! Я говорил, такая у нас есть! Ну, кто был прав?

Мама бывала немного смущена:

- Теперь вижу... действительно точь-в-точь! Ничего страшного, кому-нибудь подаришь... Ведь прехорошенькая марочка!

...А вечером, если завтрашние уроки были сделаны и Кирилка с Вовой расходились по домам и если у мамы оставалось свободное время, Петя приглашал ее в путешествие по марочным странам. Для таких путешествий отдельно, в спичечном коробке, лежало несколько не наклеенных еще марок. У них было твердое правило: если они ничего не знают о стране, из которой марка, в альбом ее пока наклеивать нельзя.

Оба садятся на диван, зажигают настольную лампу и раскладывают на коленях географическую карту всего мира.

- Можно отправляться в путь-дорогу? - спрашивает Петя. - Ты готова?

- Куда же мы сегодня едем?

Петя достает из коробки марку с полосатой зеброй. Откуда она, эта марка? Из какой страны?

Мама, щурясь, внимательно разглядывает и говорит:

- Сегодня нам предстоит далекое путешествие! Мы отправимся с тобой в Африку. Знаешь, где Африка?

- Знаю! - с видом глубочайшей учености отвечает Петя. - В Америке!

- Ох, глупый! - смеется мама. - Африка - это Африка, Америка - это Америка! Совершенно разные материки. Вот посмотри, где Африка. А вот тут Америка... Смотри, какой между ними огромный океан. Скоро мы поедем с новой маркой куда-нибудь в Америку, тогда узнаешь, как это далеко от Африки...

Но Пете, в общем, все равно, где Америка и где Африка; главное, ему не терпится скорее отправиться в путешествие.

- Едем! - торопит он маму.

Конечно, все происходит не так, как ему это представлялось раньше. Рядом нет ни крохотной лодочки, ни кораблика, ни даже малюсенького самолета. Они не берут с собой чемоданов с вещами и не становятся величиной с хлебную крошку. Бывает это по-другому, но все равно очень-очень интересно!

Мама смотрит на географическую карту и, немного подумав, говорит:

- Прежде всего мы садимся с тобой на поезд и едем на юг, в Одессу.

- Сели! - подхватывает Петя. - Теперь едем...

Мамин палец уже скользит по географической карте.

- Вот она, Одесса! Нашел?

- Нет еще!

- А ты следи за моим пальцем.

- Вот, вот, нашел! У моря... эта самая... Одесса?

- Совершенно верно! "Скоро отчаливает наш пароход?" - спрашиваем мы у начальника порта. "Сию секунду!" - отвечает начальник. И мы скорее торопимся на пристань.

- Успеваем?

- Конечно. Вот он стоит у причала, великолепный многоэтажный пароход... "Он идет во Владивосток?" - спрашиваем мы. "Во Владивосток! отвечают нам. - Скорей, скорей садитесь!.." Едва мы успеваем взобраться по трапу, как раздается команда: "Отдать концы!" И три гудка...

- Ну что ты, мама! - восклицает Петя. - Так не бывает. Сначала три гудка, потом убирают трап, а потом уж команда: "Отдать концы!"

Мама не спорит:

- Все эти морские обычаи я знаю не очень хорошо. Конечно, бывает, как ты говоришь, Петя.

- Дальше что?

- А дальше мы из Черного моря плывем в Средиземное море. Теперь нам нужно через Суэцкий канал пройти в Красное море. Это самый короткий путь из Одессы во Владивосток. Вот ой, Суэцкий канал! "Здравствуйте! - говорит нашему капитану египетский лоцман. - Вам нужно пройти через наш канал?" "Да", - отвечает капитан. И вот длинный караван судов идет по каналу. И вместе с другими - наш пароход...

Вместо каравана судов по Суэцкому каналу движется Петин палец. Опытный лоцман - мамина рука - показывает дорогу, а голос, неторопливый и певучий, продолжает рассказ, похожий на сказку.

Ее рука лежит у Пети на плече. Пушистые завитки волос слегка щекочут Петину щеку. Мама говорит:

- Мы прошли через Суэцкий канал и вышли в Красное море. Но тут капитан сказал: "Дальше наши пути расходятся. Мы держим курс на Индию, оттуда в Японию, а потом во Владивосток. А вам, судя по марке, нужно на юго-восточный берег Африки. Ничего не поделаешь, придется вам пересесть на самолет".

- А мы?

- Конечно, мы послушались капитана! Кстати, тут же нас приглашает один знакомый летчик. "Я лечу в Мозамбик, - говорит он. - Подходит вам?" "Подходит, подходит!" - отвечаем мы и прощаемся с капитаном, со всей пароходной командой. И вот мы уже в воздухе!