Марка страны Гонделупы

Ему очень хочется, чтобы мама посидела возле него, пока он уснет. И даже чтобы положила свою руку на его плечо, как делала, когда он был маленький. Но просить об этом стыдно. Ведь он – первоклассник!

– Спи, мальчик, – говорит мама, целует его в лоб и уходит.

Теперь не страшно, и можно бы уснуть. Но Пете всё равно не спится. Он прислушивается к голосам в соседней комнате. Мама что-то тихо рассказывает папе. Наверно, про него. И вдруг Петино сердце сжимается от стыда и раскаяния. Как он мог так сделать! Обмануть их! Потихоньку стащить общие марки и выменять у Лёвы. Пусть на редчайшую и на красивейшую… Но потихоньку!..

Петя начинает всхлипывать. Он плачет в подушку и понемногу весь угол наволочки становится мокрым от его слёз.

Душа у него разрывается от жалости к самому себе. Ему хочется, чтобы его плач услыхала мама, чтобы пришла и пожалела. Разве он виноват, что так получилось? Он до сих пор ничего не может понять: ведь он же не просил у Лёвы марку. А марка у него.

И Петя начинает плакать чуточку громче. Если мама сейчас придёт, он всё ей расскажет. Пусть его убивает гром. Пусть! Он всё равно расскажет…

Но никто не приходит. А по радио играет тихая приятная музыка, и Петя потихоньку успокаивается. Мокрые ресницы его смыкаются, и он засыпает.

И когда мама всё-таки зашла взглянуть на сына, он уже крепко спал, изредка во сне всхлипывая и вздыхая.

Она наклонилась над ним, и рука её почувствовала влажную от слёз подушку.

Что с ним, он плакал?

Да, и ресницы мокрые. Минуту она стоит возле Петиной кровати, удивленная и слегка встревоженная. Потом возвращается в соседнюю комнату и снова садится в своё кресло у печки. Берёт Петин чулок. Дыра такая, будто кто-то нарочно выгрыз всю пятку. Как только Петя ухитряется так рвать чулки?

Но почему же он плакал? Неужели плохая отметка и он боится признаться? Или, может, он поссорился с Кирилкой и Вовой? Да, странно, мальчики уже несколько дней не приходят к ним делать уроки.

Мама кладёт чулок на колени и задумчиво смотрит на огненные завитки в стеклянном шарике электрической лампочки.

А она-то думала, что знает решительно всё о своём мальчике, что она ему самый близкий друг и товарищ. Оказывается, нет. Вот сейчас он плакал, один, втихомолку, а она понятия не имеет из-за чего…

Утром Петя встаёт бодрый, розовый, у него совершенно ясные мысли.

Во-первых, глупо проглатывать такую редчайшую марку. Ведь за неё отдана целая шведская серия. Десять марок, да каких!

Во-вторых, нужно выспросить у Лёвы, где он её достал, марку страны Гонделупы, и не опасно ли держать её дома? Может, лучше зарыть в дровяном сарае?

В-третьих, пусть Лёва скажет, хотя бы приблизительно, где и как отыскать на карте пиратскую страну. Зачем? А гораздо спокойнее, если точно знаешь, где живут эти самые пираты.

А в-четвёртых…

Однако он уже подошёл к школе, так и не придумав, о чём бы ещё спросить Лёву.

Но поймать в этот день Лёву стоило неимоверных усилий. Он всё время куда-то торопился. Можно было подумать, что он просто-напросто бегает от Пети. Но всё же Петина настойчивость победила. И вот они стоят рядом на одной из площадок лестницы.

– Лёва! – Петя старается удержать Лёву за край куртки. – Ее… знаешь кого?.. её можно держать дома? Не опасно?

В первую минуту Лёва не сразу понял, кто это «она». И в глазах у него мелькнуло недоумение.

А Петя настойчиво добивался:

– Она не опасная? Марка страны Гонделупы? Пираты за ней не придут?

Последние слова он произнес еле слышным шепотком.

Тут Лёва всё сообразил.

– Чего ж опасного? Прячь подальше и никому не разбалтывай, вот и всё. Клятву помнишь?

– Помню, – покорно прошептал Петя и прибавил чуть слышно: – Я её спрятал очень далеко.

Ах, как легко было со шведской серией! Ни от кого никуда не прячь. Наоборот – самое большое удовольствие показывать всем и каждому… Смотрите, пожалуйста! Любуйтесь!

– Лёва, погоди!

Петя снова уцепился за Лёвин рукав.

– Чего ещё? – нетерпеливо вырываясь, ответил тот. – Я спешу, не понимаешь, что ли? У меня нет времени с тобой возиться…

Всё-таки он ещё немного задержался. Но вид у него был недовольный, высокомерный, и у Пети пропала охота спрашивать. Но тем не менее он спросил:

– Лёва, ты не можешь сказать, где ты её достал… марку?

– Не могу! – отрезал Лёва.

– Я хочу найти на карте… эту страну. В каком месте искать?

Тут Лёва, на шаг отступив, смерил Петю с ног до головы насмешливым взглядом:

– Может, соску прикажешь тебе дать? – Он прищурился. – Или манной кашки захотел? Нет, как вам это нравится? Показать ему, в каком месте искать! По всему миру ищи!.. По всём морям и океанам. Понял?

Глава шестнадцатая

В поисках неведомой страны