Марксистско-ленинская философия.— 2-е изд., переработ. и доп.

Все явления, события или процессы в природе, обществе и мышлении вызываются или обусловливаются другими явлениями, событиями, процессами, то есть более или менее определенными причинами. Явление (процесс, событие) называется причиной другого явления (процесса, события), если: 1) первое предшествует второму во времени: 2) первое является необходимой предпосылкой или основой возникновения, изменения или развития второго. Иными словами, первое порождает, вызывает второе.

Причина и следствие существуют объективно. Отношения между ними называются причинно-следственной связью. Философские категории «причина» и «следствие» отражают объективные причинно-следственные связи, имеющие универсальное значение и существующие во всех формах движения материи. Изучение этих связей — важнейшая задача естествознания, общественных и технических наук.

Каждое явление имеет свою причину, И наоборот: каждое изменение в материальном мире вызывает то или иное следствие. Из этого, однако, не следует, что одни явления всегда являются только причиной, а другие — только следствием. Материалистическая диалектика, опираясь на опыт, историческую практику людей и достижения науки, показывает, что определенное явление, например, скопление влаги в дождевых облаках, являясь следствием другого, скажем, испарения воды с земной поверхности, само может быть причиной нового явления — дождя. В этом смысле можно сказать, что причина и следствие как бы меняются местами: то, что в данный момент является следствием, в следующий момент может стать причиной другого явления.

Это положение имеет большое значение в личной жизни и общественной деятельности. Так, повышение уровня образованности, информированности и профессиональной подготовки позволяет человеку лучше работать, продвинуться по службе и, как правило, ведет к повышению его благосостояния. Таково наиболее возможное следствие повышения образования и профессиональной подготовки. Но в свою очередь более высокое благосостояние позволяет и дальше заниматься повышением своего профессионального уровня, образования и информированности, а это снова создает новые возможности в личной и общественной жизни и т. д.

Категории «причина» и «следствие» тесно связаны с категорией «условие». Условие — это совокупность различных материальных явлений и процессов, без которых данная причина не может вызвать данное следствие. Вместе о тем условия не играют активной, решающей роли в возникновении данного следствия.

Одно и то же действие в разных условиях приводит к разным следствиям. Так, химизация производства может приводить и к созданию эффективных лекарств, повышению урожайности, созданию новых искусственных материалов, но может иметь своим следствием и загрязнение окружающей среды, вод, атмосферы и т. д. С другой стороны, одно и то же следствие может быть вызвано разными причинами. Так, рост урожайности может вызываться использованием высокоурожайных сортовых семян, внесением удобрений в почву, улучшенной обработкой земли и т. д. В различных общественных условиях при капитализме и социализме современный научно-технический прогресс (312) приводит к совершенно различным следствиям: к безработице и усилению эксплуатации в одном обществе и к всестороннему развитию и расцвету общества — в другом. Поэтому понимание взаимосвязи условий, причин и следствий крайне важно для правильной оценки явлений, прежде всего социальных, особенно если учесть, что окружающие нас явления, как правило, вызываются не одной-единственной причиной, а множеством причин.