Интерес Маркса к сочинениям Энгельса привёл к их оказавшейся исторической встрече в Париже между 28 августа и 6 сентября 1844 г. Знакомство помогло этим двум великим мыслителям прояснить свои идеи и заложить фундамент марксизма. Хотя ранее они независимо пришли к сходным выводам, эта встреча помогла им достичь полного теоретического согласия. При этом они пришли к более ясному пониманию материалистического представления об истории, углового камня марксистской теории.
Фридрих Энгельс
родился 28 ноября 1820 г. в Бармене, текстильном центре, в Рейнской провинции Пруссии. Его отец был состоятельным владельцем хлопчатобумажной фабрики, ревностным протестантом с реакционными политическими взглядами.Бармен
, как и Марксов Трир, относился к той части Пруссии, которая двадцать лет была под французским завоеванием, и поэтому также испытал прогрессивное воздействие. Но его главной особенностью было то, что он был одним из крупнейших рейнских промышленных центров. Поэтому Энгельс с самого раннего возраста видел жестокую бедность и эксплуатацию рабочего класса. Чтобы выжить в конкуренции с фабриками, ремесленники были вынуждены трудиться с утра до ночи. Часто они пытались утопить свои печали в алкоголе. Угрожающие масштабы принимали детский труд и профессиональные лёгочные заболевания.Энгельс посещал городскую школу до 14‑ти лет, а затем был послан в гимназию в соседнем Эльберфельде (сегодня эти города слились[7]
). Эта гимназия считалась одной из лучших в Пруссии. Фридрих был успевающим учащимся и рано проявил способность к языкам. Также он вступил в поэтический кружок, писал стихи и рассказы. Он собирался изучать экономику и право, но его отец был более заинтересован обучить старшего сына семейному делу. В 17 лет он внезапно забрал Фридриха из школы и назначил его своим помощником.Хотя формальная учёба Энгельса на этом закончилась, он продолжил, в свободное время, изучать историю, философию, литературу и языкознание, а также писать стихи, к чему испытывал склонность. В следующем году, в июле 1838 г., Энгельса отправили работать клерком
на крупном торговом предприятии в Бремене, значительном портовом центре. Благодаря атмосфере большого города Энгельс познакомился с иностранной литературой и прессой. В свободное время он начал читать художественные и политические произведения. Он продолжал учить несколько языков и, помимо немецкого, приобрёл некоторые познания в латыни, греческом, итальянском, испанском, португальском, французском, английском, голландском и др. Эту способность к изучению языков Энгельс сохранял всю жизнь, освоив более двадцати языков, включая фарси и арабский[8]. Также в Бремене Энгельс стал хорошим наездником, пловцом, фехтовальщиком и конькобежцем.Ещё в школьные годы Энгельс стал бунтовщиком против бюрократии, теперь же его привлекали радикально-демократические идеи
буржуазно-демократической революции, формировавшиеся в Германии. Вначале он примкнул к литературной группе «Молодая Германия», имевшей радикальные политические воззрения. Вскоре он начал писать для журнала, распространявшегося этой группой из портового города Гамбурга, недалеко от Бремена. Он написал две статьи о ситуации в своём родном районе, разоблачив жестокую эксплуатацию рабочих в Бармене и Эльфберфельде, преследующие их болезни и тот факт, что половина детей в городе была оторвана от школы и принуждена трудиться на фабриках. В особенности он нападал на пустую религиозность промышленников-эксплуататоров (к которым относился и его отец).К концу 1839 г. он начал изучать Гегеля
, чью философию он пытался связать со своими радикально-демократическими убеждениями. Однако он продвинулся в этом, только закончив свою работу в Бремене в 1841 г. и несколько месяцев спустя переехав в Берлин для прохождения годичной обязательной военной службы.