Маршалы Наполеона Бонапарта

Веллингтон сделал ставку на две отдельные атаки кряжа – с севера и с юга. Одновременно с ними начались отвлекающие атаки на мост через канал с севера и на укрепленный пригород Сен-Сиприен на западном берегу Гаронны. Сражение было жестоким и кровопролитным. Только к ночи англичане смогли зайти во фланг всем укрепленным позициям Сульта, и французы отступили в город. С наступлением темноты сражение затихло. Англичане остались на вершине господствующих высот. Потеряв чуть более 3200 человек, французы оставили редуты и отошли за канал. Веллингтон лишился 5665 человек.

В 9 часов вечера Сульт созвал военный совет. Обсуждался только один вопрос: возобновлять сражение на следующий день или оставить город без боя. Моральный дух войск оставался весьма высок. Но одного желания оказалось недостаточно. Город больше не был защищен линией внешних укреплений. В свою очередь, войска Веллингтона занимали господствующие над Тулузой высоты и обладали численным преимуществом.

Сульт, как и другие члены военного совета, резонно опасался, что штурм города приведет к уличным боям, пожарам, грабежам и насилию над мирными жителями, как это случилось во время взятия Сан-Себастьяна. Исходя из этих соображений, все члены совещания высказались за оставление Тулузы. Но при условии хотя бы одного дня отдыха для армии. А будет ли такой день, никто с уверенностью сказать не мог. Многое зависело от действий английского командования.

На следующее утро Веллингтон не предпринял никаких шагов: он решил дать своим войскам передышку. Французы немедленно воспользовались этим. В ночь на 12 апреля французская армия покинула Тулузу. Днем в город вступили англичане. Вскоре Сульт получил известие об отречении Наполеона. В войсках стали зачитывать приказ герцога Далматского о принесении присяги новым властям.

Хотя Веллингтон выиграл это сражение, но чести своей войска Сульта не посрамили. Позднее сэр Артур Уэлсли высказал высокое мнение о достоинствах Сульта, считая, что среди маршалов Наполеона он уступал только Массена.

Война на Пиренейском полуострове закончилась. Она длилась более шести лет без перерыва, и только по английским сообщениям французы потеряли убитыми, ранеными и пленными более 200 тыс. человек. На полуострове сложили головы более 40 тыс. англичан. Обе армии научились с уважением относиться к боевым качествам друг друга. Для солдат Веллингтона Сульт стал своего рода кумиром. Они считали его храбрым противником и честным бойцом, и это мнение сослужило ему хорошую службу в старости. Из всех маршалов Наполеона только Сульт вызывал уважение у чопорных англичан. Более того, с течением времени его даже стали рассматривать как стратега, дарование которого равнялось дарованию Массена и самого Наполеона. И это при том, что в противостоянии с Веллингтоном он все время проигрывал и отступал, но с каждым сражением его полководческая репутация только укреплялась.

Между прочим, военную репутацию в Испании укрепили только двое из наполеоновских маршалов: Сульт и Сюше. Первый из них – своим великолепно проведенным отступлением перед превосходящими силами Веллингтона, сопровождавшимся упорными арьергардными боями (напомним, что отступление – самый сложный вид боя), а второй – успешным управлением оккупированной им территорией и обороной Валенсии и Каталонии.

Прибыв в Париж, Сульт присягнул на верность Бурбонам и вскоре был назначен королем Людовиком XVIII военным министром. Однако первое, что сделал герцог Далматский на своем новом посту, это предал военному суду отчаянного генерал-полковника гвардейских конных гренадер Реми Жозефа Эксельманса, обращаясь к которому Наполеон однажды воскликнул: «Невозможно быть более храбрым, чем вы!» Повинуясь распоряжениям короля и его окружения, Сульт выпустил декрет, предусматривавший изгнание из Парижа ряда наполеоновских офицеров. Лихой кавалерист-рубака Эксельманс, естественно, отказался выполнять этот декрет, считая его своеобразной чисткой офицерского корпуса и попыткой устрашения. Это разъярило ультрароялистов, и под их давлением герцог Далматский предал храброго генерала суду военного трибунала. Помимо неподчинения приказам военного министра, Эксельмансу вменялось в вину сношение с неаполитанским королем Мюратом, шпионаж, оскорбление короля, ослушание и нарушение присяги. Но, несмотря на огромное давление на суд со стороны королевского правительства, прославленный командир «больших сапожищ» Эксельманс в январе 1815 г. был оправдан, что явилось огромнейшей победой всех военных.