Марсиане. Марс — наш!

На космодроме и в «Аэлите» проверили видеозаписи с камер наблюдения. Земной след Потеряевой обрывался за железными воротами космического городка. Уходя, Виктория обернулась и нагло выставила в объектив камеры средний палец. Вместе с ней бесследно исчез и космонавт номер два, Михаил Семухин.

В ЦУПе не могли установить связь с космическим поездом, который мчался к Марсу, беспорядочно кувыркаясь в пространстве. Удалось склеить короткое сообщение из обрывков фраз: «Все живы! Корабль вращается. Вышла из строя гиро… Устраняем неисправность».

Оставалось только ждать.

В конце концов, чету Семухиных обнаружили в Москве, на съёмной квартире. Виктория была немного беременна. Просмотрев скандальное видео, глава семьи вошёл в раж и обвинил жену во всех смертных грехах. Однако благоверная легко оправдалась, предъявив мужу заметную родинку на левой ягодице. На видео этой родинки не было. Мир в семье был восстановлен.

В конце концов, советник президента сделал заявление, что госпожа Потеряева находится дома, в добром здравии, и готовится стать матерью. А всё происшедшее является ничем иным, как первоапрельской шуткой. Зловредные газетчики ехидно напомнили пресс-секретарю, что сегодня отнюдь не первое апреля.

— Согласно теории относительности, — сказал сквозь усы невозмутимый Жеков, — время на Земле и на космическом корабле проистекает по-разному. Так что, все вопросы — к Эйнштейну.

Короткое интервью с Потеряевой промелькнуло на всех каналах.

— Вы это, или не вы? — спрашивал Викторию корреспондент.

— Я — это я, — ответила женщина и ткнула себя пальцем в набухшую грудь.

Глава 26

В отличие от Земли, масса марсианской атмосферы сильно изменяется в течение года в связи с таянием и намерзанием полярных шапок, содержащих углекислый газ.

Тем временем, на космическом корабле экипаж заменил неисправные блоки и затормозил вращение станции. Потом в работу включилась автоматика и звезды в иллюминаторах остановились. Голубой овал Земли сильно уменьшился в размерах и уже не занимал всё поле обзора.

Сразу прорвался голос Земли:

— Молодцы, парни! Поздравляю! — кричал из ЦУПа Бакланов. — Мы тут здорово переволновались за вас. Как ваше самочувствие?

— Самочувствие отличное, — спокойно ответил Найдёнов. — Неполадки со стабилизацией устранили, оборудование работает нормально. Включаем телеметрию, будем определяться с местом.

— Владислав Иванович, на последнем теле-мосту у вас на корабле засветилась женщина. Как это?

— Грех смеяться над больными людьми, — рассмеялся командир. — У нас тут мужской монастырь и строгий обет воздержания.

— Ладно-ладно, шучу, — сказал Бакланов. — Генерал Леонтьев объявляет вам благодарность, а Плотникову — персонально! Отдыхайте и — до связи!

Штурман Плотников колдовал у навигационного компьютера.

— Хорошо, что ещё не придумали четвёртое измерение, — ворчал Николай. — Нам, можно сказать, здорово повезло. Если бы станция не вращалась, нас утащило бы гораздо дальше от курса. Сейчас «Россия» почти там, где надо.

— Тебе за это горячая благодарность от генерала.

— Давай её сюда, пока не остыла!

— Возьми с полочки конфету и скушай…

Спустя полгода, когда космонавты порядком устали от монотонного быта, Николай сознался в розыгрыше и показал друзьям своё видео с русалкой.

— Есть в кино киноляп, — сказал Найдёнов. — Здесь вот, у Потеряевой имеется прелестная родинка…

Глава 27

Существуют предположения, что в прошлом атмосфера Марса могла быть более плотной, а климат — тёплым и влажным, и на поверхности Марса существовала жидкая вода и шли дожди

Через три месяца Виктория Семухина родила крепкого мальчика. Ему дали хорошее имя — Ариэль.

Космический поезд «Россия» одолел треть пути к Марсу и сделал первую корректировку орбиты.

В этот же день страна в очередной раз оказала доверие старому президенту, выбрав его в новые. Кроме него в лидеры метили ещё шесть персон разного достоинства, но по неясным причинам они сняли свои претензии за неделю до выборов.

Лояльная оппозиция поздравила президента с победой и льстиво предложила свои услуги в дальнейшем сотрудничестве на благо народа. Думцы всех палат начали свою деятельность с увеличения собственной зарплаты и принялись закупать шведскую мебель для своих кабинетов.

Старики, забывшие про индексацию пенсий, получили единовременное пособие, которое отложили на собственные похороны. Умереть стало легко и просто, а лечиться и умереть — весьма дорого.