Марсиане. Марс — наш!

№ 12: — Какие двигатели будут использованы в первой, второй и третьей ступени?

№ 31 — Топливо — жидкий водород, или традиционный гептил?

№ 14 — Полетят только мужчины или женщинам тоже можно?

№ 26 — Как долго продлиться экспедиция?

№ 28 — А вообще, до Марса далеко?

№ 33 — Какой метод торможения будет оптимальным в атмосфере планеты?

№ 19 — Груз будет доставляться по частям или одной ракетой?

№ 22 — Сколько они пробудут на Марсе и когда вернутся?

№ 17 — Ориентация на Марсе будет по системе GPS или Глонасс?

№ 4 — Как назовём корабль?

№ 16 — Будут ли у космонавтов фруктовые оранжереи?

№ 39 — Нельзя ли создать на корабле искусственную гравитацию?

№ 10 — Можно ли применить анабиоз?

№ 21 — Какую дозу радиации получат космонавты за время полёта?

№ 21 — Питаться летчики будут из тюбиков или выращивать хлореллу?

№ 26 — Каков процент вероятности успеха миссии?..

Вопросов было много и, наконец, они закончились. Представители «Роскосмоса» терпеливо отвечали на все запросы раскрепощенной мысли. Были и предложения. Молодой вихрастый юноша сказал:

— По двигателям. На старте, конечно, лучше использовать традиционные ракетные двигатели, а на промежуточном этапе — ионные, электрические.

— В этом есть смысл, хотя приращение скорости будет небольшим, — согласился с ним академик Измайлов. — В связи с большой массой каравана.

— За прототип можно принять уже готовый корабль «Федерация», — предложил микрофон № 16.

— Торможение в атмосфере Марса осуществлять тремя способами — динамическое, на парашюте, затем реактивными пропулсивными двигателями.

— Можно применить сминающиеся конструкции.

— И надувные баллоны.

Художники, следуя за мыслями учёных, рисовали на экране карандашный проект большого космического корабля. Тут же математики и программисты делали необходимые расчёты по массе, размерам и топливу.

Результаты оказались неутешительными. Ракета получалась гигантской, высотой более трёх километров и диаметром около двадцати метров.

— Мы пойдём другим путём, — сказал академик Измайлов. — Будем строить космический поезд. За образец можно взять готовую «Ангару-7». Ракеты взлетают раздельно и на орбите собираются в пакет. Стыковки у нас отработаны прекрасно. Космонавты живут в обитаемом отсеке и перед примарсением переходят в спускаемый модуль. Все ракеты остаются на эллиптической орбите Марса и ждут команду на приземление. Космонавты устанавливают на поверхности четыре маяка и спутники, ориентируясь на их сигналы, подобно «Фалконам», опускаются на импровизированный космодром. Предлагаю принять данную схему, как рабочую. На наш взгляд — это оптимальный вариант. Есть другие?

Измайлов посмотрел в зал. Яблоком раздора послужила схема соединения кораблей — параллельная или последовательная. Академики горячились. Ломались копья, летели стрелы. Приняли компромиссный вариант — последовательно-параллельный.

— А как обратно? — спросил чей-то робкий голос с «камчатки».

— Совещание закончено! — объявил Кравцов, заглушив командирским басом последний вопрос.

Глава 5

У Марса есть два естественных спутника — Фобос и Деймос. В переводе с древнегреческого — «страх» и «ужас».

В соседней аудитории, под сенью государственного флага, совещались танкисты. Вёл собрание бывший слесарь Уралвагонзавода, Иван Иванович Филин.

— Танк не проблема, — сказал Филин, обращаясь к аудитории. — «Армату» уже купили и преподнесли в дар государству.

— Кто этот благодетель? — спросил полковник Шитов. — Миллер или Абрамович?

— Чёрта с два! Олигархи зажались, — презрительно сказал бывший рабочий. — Истинными патриотами оказались Тимохин и Учаев. Недостающую сумму добавил Фрол.

— После того, как олигарх пожал тебе руку, следует пересчитать пальцы, — ехидно заметил генерал Холстинин. — За копейку удавятся. А кто этот Фрол?

— Гарри Фролов, старый вор в законе. Отслюнил наличку из общака.

— Деньги не пахнут, — сказал Холстинин.

— Фрол сам хотел поиграть с «Арматой» (у братвы свои тёрки), но ему отказали.

— На каком основании?

— Патриарх уже освятил «Армату». А освященному танку грех встревать в мирские дела.

Холстинин достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и хлебнул из горлышка. Запахло хорошим коньяком.

— Допинг, помогает, — сказал он.

— Мельдоний?

— Хрен там, «Гвардейский».

Полковник Шитов последовал его примеру. У него была своя ёмкость, под камуфляж и с красной звездой. Филин завистливо посмотрел на обоих и сглотнул слюну.

— К делу, господа.

— Мы, вообще-то, товарищи, — поправил его Холстинин, завинчивая фляжку.

— К делу, товарищи офицеры, — продолжал Филин. — Боевая машина у нас есть и на ходу. Теперь надо приспособить её к походу в жёстких условиях марсианской пустыни.

— Броня крепка и танки наши быстры! — сказал молчавший до этого капитан Федулов. — Пустыня, она везде пустыня. Главное — скорость, манёвр и залп! Но…

— Что «но»?

— На Марсе танк не поедет, мотор не заведется.

— С чего бы это? Ладно, на Красной площади «Армата» заглохла. Теперь-то мы её обкатали.