Марсианские войны

И Золотая Орда, словно тяжелое разболтанное колесо, начала медленно поворачиваться, втягивая в себя все новых и новых воинов с их лошадьми. Необученная сотня поначалу замешкалась, но вскоре организовалась и пустилась вдогонку за основными силами.

Во главе орды скакал Казархан, гордый, строгий, внимательно всматривающийся в южный горизонт. Справа от него ехал Ариунболд с тяжелым штандартом Чингисхана. Слева в высоком седле покачивалась Утренняя Лань. Чуть позади — Байяр и будущий хан Герел.

— Я знаю, почему ты сжег Пайюнопо, — сказала Утренняя Лань.

— Ты умная женщина.

— Мужчину, у которого нет дома, ничто не держит. Мужчины, которых ничто не держит, тянутся к свободе.

— Мужчины, у которых грубые жены, превыше всего ценят свободу, — заметил Казар.

— Я никогда не стану твоей женой, — прошипела Утренняя Лань.

— Тогда, возможно, я никогда от тебя не устану, — усмехнулся Казар.

Глава 29. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ

Сообщения разведки Комо Дат принимал в своем кабинете.

Сообщения шли волнами. Так продолжалось пять дней, и каждое новое донесение было ошеломительнее предыдущего.

— Еще один город сожжен до основания, — подобострастным тоном докладывал слуга.

— Примерная численность Золотой Орды? — спросил Комо Дат.

— Около шести тысяч.

— Значительная сила…

— Они проводят подготовку прямо на марше.

— Да, да, это мы уже знаем.

— Города, расположенные к югу, эвакуируют население. Но все равно уничтожаются.

— Этот Казархан хитер. Если оставить город целым, его можно опять заселить, а жители станут объединяться, чтобы отомстить. Беженцев легче преследовать или вербовать. Мужчин-монголов можно силой заставить присоединиться к походу в южный Китай.

— Его нельзя остановить.

— Он — наш инструмент, не более того. Как только Казар выполнит задачу, вся его орда вместе с ним будет истреблена или подчинена нашей воле.

Комо Дат выглянул в окно. Небо снова затянуто дымкой. Дым с юга относит на север. Он, конечно, не проникнет под купола марсианских колоний, но видеть его здесь… в этом есть что-то зловещее.

— Докладывайте мне ежечасно, — приказал Комо Дат.

— Слушаюсь, — гнард незаметно ретировался.

Глава 30. ГОНКОНГ

В Большом Зале премьер госсовета Китайской Народной Республики собрал недавно преобразованное правительство в изгнании. За окнами шумел, визжал и завывал Гонконг.

— Мы потеряли Автономный Район, — сказал премьер. — Столица Сайншанд пала перед новыми кочевниками с севера.

— По крайней мере его не захватили марсиане, — примирительно заметил министр обороны.

— Что говорит разведка? — спросил премьер.

Министр разведки замялся. На его словно вылепленном из воска лице отразилось смущение. Сонные глазки хитро поблескивали. Как и большинство этих одетых в серые мундиры мужчин в огромной серой комнате, он говорил медленно, будто слова увязали в голубоватом табачном дыму.

— По нашим данным, монголы, испытывая давление со стороны марсиан и под угрозой потери половины Внешней Монголии, направились на юг в поисках новых пастбищ.

— Для бездомных кочевников они слишком хорошо организованы.

— Как и полагается быть конникам, — нехотя признал министр разведки.

— Тогда почему они все сжигают?

— Это монголы с их варварскими повадками. Сжигают по той же причине, по которой тигр набрасывается на антилопу. Такова их природа.

Премьеру такое объяснение показалось разумным.

— Это серьезно… я говорю о потере Автономного Района, — обеспокоенно заметил министр обороны.

Премьер отмахнулся от его озабоченности, как от облачка сигаретного дыма.

— Это был буфер, отделявший нас от русской Монголии. Русской Монголии больше нет. Следовательно, он и неважен.

— Но он оставался буфером против марсиан.

— Новая Стена выполняет эту роль гораздо лучше, — отрезал премьер.

— Монголы скоро будут у наших дверей, — предупредил министр разведки.

— Не посмеют. Кавалерия против танков! Луки и карабины против АК и гаубиц! Кроме того, Великая Стена еще стоит. Они не смогут одолеть ее, если только у их коней не вырастут крылья.

По залу разнесся негромкий вежливый смех.

— Я рекомендую начать подготовку оборонительных рубежей вокруг северных городов Ичуань и Юйлинь. В качестве меры предосторожности, — предложил министр обороны. — Путь к ним открыт, так как в этих местах Великая Стена разрушена.

— Разумно. Займитесь этим.

— Монголы свирепы и ненасытны, как саранча, но Великая Стена защитит от их гнева другие города, как это не раз бывало в прошлом, — добавил министр обороны.

— Но даже она в конце концов не уберегла императоров, — напомнил министр разведки.

Некоторое время все молчали.

— У нас есть другие дела? — спросил наконец премьер.

Других дел не оказалось.

— Тогда заседание объявляется закрытым. Мир вокруг нас меняется, но мы сопротивляемся, невзирая на перемены. Мы выдержим испытание временем. И возможно, эти монголы осмелеют настолько, что обратят свои взоры на собственные территории, отобранные у Монголии марсианами. Тем самым мы получим рычаг, с помощью которого сможем потребовать возвращения нашей столицы.