Марсианский дебют

Неожиданно очнулся Эдвард. Сначала он подумал, что качка и круговорот перед его глазами – это следствие травмы, но затем услышал крики Сергея и Джессики в радиоэфире. «Больше нет сил!», «Держись», «Не могу больше», «Не отпускай веревку!». Веревка! Эдвард начал смотреть по сторонам и увидел, что он пристегнут к носилкам, а к ним карабином пристегнута веревка. Он ухватился за нее и начал быстро подтягивать. Когда веревка натянулась, всех немного качнуло, но раздался вздох облегчения. Сергей и Джессика схватились за носилки как за спасательный плот, а Эдвард тянул их к земле. Они почти добрались до уровня крыши ангара, когда их резко швырнуло оземь. Они оказались в промежутке между двумя отсеками, в котором образовалась дюна, примыкающая к центральной стене. Ветер понес их вверх по склону, но они успели подтянуть свои страховки и держались ровно. Эдвард отстегнул от себя носилки, и они улетели во тьму. Постепенно они смогли переместиться к стене кухонного отсека, но выше ко входу продвинуться не получалось, ветер постоянно сносил их обратно к дюне. Кислород заканчивался, по радио они обсудили свое бедственное положение. Было предложение вернуться кому-нибудь в ангар, найти инструменты, с помощью которых можно было бы зацепиться за корпус отсека. Пока они обсуждали другие опции, то увидели, как в их сторону летит какой-то крупный объект.

– Привет! Я к вам!

– Майк! Ты чего удумал? – вскричала Джессика.

– Спокойно. Посмотрел, как вы тут висите, тоже решил поучаствовать. Довольно захватывающе, погодка только подвела. Сергей, Джессика, забирайтесь по моей веревке в шлюз. А я помогу Эдварду.

– Хороший план! – отозвался Сергей. – Джессика, двигай вперед, я тебя подстрахую.

– Ладно, иду.

Они пристегнули свои карабины к веревке Майка и начали последний штурм. Ветер по-прежнему стремился их сбросить, но наличие опоры теперь позволяло удержаться на самых сильных порывах. Когда Сергей и Джессика дошли до конца, то стали подтягивать ребят. Майк крепко держал Эдварда, который толкался только одной ногой. Совместными усилиями они одолели подъем и ввалились в шлюз, затем максимально прикрыли внешнюю дверь и вошли внутрь отсека. Напоследок ветер ворвался внутрь, раскидал всю мебель и забросил облако пыли прежде, чем створ удалось закрыть. Раскидывая в стороны обломки, они проложили себе путь к внутреннему шлюзу, к спасению.

6

Рана Эдварда оказалась неглубокой, он быстро шел на поправку. Остальные отделались легкими ушибами. После того, как они вышли живыми из сердца бури, их вера в успех миссии укрепилась. Вся команда практически поселилась на ферме. Вид растущих, а где-то и цветущих растений вселял определенный оптимизм. Микроклимат, созданный растениями, будто создавал барьер, защищавший от гнева планеты. Работы на ферме на всех не хватало, поэтому более широко проводили исследования образцов, к которым теперь добавились наблюдения за течением бури, анализ состава переносимых воздушных масс и скорости ветра. Эдвард еще слегка прихрамывал, но старался вносить посильный вклад в общее дело. График дежурств спокойно покрывал все текущие активности и даже у Елены появлялось достаточно свободного времени. Джессика и Эдвард нашли утешение друг в друге, чем несколько смущали остальных. Однако, это обстоятельство отгоняло тревожные мысли, позволяло строить планы о дальнейшем заселении планеты. Ведь если любовь озарила своим светом это место, значит у него есть будущее.

На земном севере, в условиях полярной ночи, различные увлечения, хобби, спортивные и настольные игры приобретают особую значимость, помогают человеку восполнить уровень серотонина, компенсировать недостаток солнечного света. Также и на станции были предусмотрены карточные игры, различные установленные приложения для совместной игры на планшетах экипажа и импровизированный пинг-понг. По вечерам все собирались за просмотром победившего в голосовании фильма. Вдобавок, обширная электронная библиотека в любой момент была доступна, а раз в неделю проходил книжный клуб, где обсуждали и зачитывали заранее выбранную книгу. Постепенно страх отступил. Обычный распорядок постепенно возвращался. Рацион расширили за счет свежей зелени и овощей, что еще больше подняло всем настроение. Однажды за ужином Сергей взял слово:

– Что-то уже надоело на планшете играть.

– Что предлагаешь тогда, в прятки? – спросила Мария.

– Сегодня приготовил нечто особенное. К началу бури закончить свою задумку я не успел, зато теперь готов презентовать.

– Ну тогда не томи. Показывай.

– Идемте в лабораторию.

Сергей подвел их к своему столу, на котором лежала большая перевернутая коробка. Вокруг были разбросаны инструменты, заготовки различных образцов.

– Уже интересно. Нужно угадать что в коробке?

– Я думаю, все и так уже угадали. Там камни. Обычные марсианские. Правда, с их помощью можно интересно провести время. В детстве эта игра настолько увлекла меня, что не отпускает до сих пор. Только для хорошей игры нужен соперник и, непосредственно, шахматы.