-Начни -и увидишь. Если в стрельбе из лука есть что-нибудь такое, что заставляет тебя ее любить, то найдутся и другие, которые увлекутся ею всерьез. Будь лучшим в чем-либо - сделай так, чтобы мир узнал об этом.
-Эй, Честер, посмотри-ка туда. Вон какая- то линия, прорезающая местность.
-Дорога,- объяснил Честер.- Очень хорошо. Она может привести нас прямо к городу.
-А вон там, далеко впереди, похоже, какие- то здания. Вон вдали.
-Возможно. С этой высоты должен быть виден Триценниум. До него всего лишь около двадцати километров.
Честер задрал голову вверх, прищурившись, посмотрел на кучевые облака, направил планер к тени, которую отбрасывало ближайшее из них.
Поток воздуха тряхнул хрупкую машину.
-Все в порядке, Бэндон, летим сюда.- Он заложил правый вираж и взял курс на виднеющийся вдали город.
Полчаса спустя планер, просвистев в воздухе над аллеей высоких деревьев и чуть не задев крышу длинного здания, коснулся широкой зеленой лужайки, затем, подброшенный ударом, прошелестел по траве еще несколько десятков метров и наконец, сдирая фюзеляжем грунт, пропрыгал еще метров пятнадцать, пока не повалился на крыло, не зацепил им дерн и, описав крутую дугу, окончательно не остановился.
-Уф! -выдохнул Честер. Он приподнялся, стоя на четвереньках, посмотрел вокруг на хорошо ухоженные зеленые насаждения, мирные ряды крыш и полдюжину людей, неторопливо шагавших через лужайку.- Приготовься к суровому приему, Бэндон. Я не уверен, что эти ребята должным образом оценят мой небольшой вклад в цивилизацию. Они наверняка любят давать волю рукам.
-Пусть только попробуют это со мной,- прорычал Бэндон.
-Не торопись с выводами; выглядят они, может быть, и не очень воинственно, но камень за пазухой у них наверняка припасен. От кучки отделился один человек и приблизился к планеру:
-Невероятно! -прокомментировал он, оглядывая планер, Честера, Бэндона и длинную борозду в бархатистой лужайке.Откуда вы взялись?
Подошел второй человек:
-Ну, Гейми, что я тебе говорил? Жесткокрылый управляемый летательный аппарат. Посмотри на этих двух парней. Совершенно обычные, ничем от нас не отличаются. Так что хватит разговоров об аномалиях.
-Я настаиваю, что это явление аномальное в том смысле, что оно не поддается объяснению с точки зрения обычных представлений. Прошу отметить отсутствие двигателя у аппарата. Как эта конструкция из подручных материалов да к тому же с людьми на борту могла оказаться в воздухе?
-Послушайте, - обратился к ним Честер.
-Погоди, погоди, Гейми. Я уверен, что этому имеется простое рациональное объяснение. Я полагаю, что сначала мы зададим несколько вопросов.- Он в упор посмотрел на Бэндона.Вот вы, сэр, не скажите ли, как случилось, что вы появились будто из воздуха?
-Проще не придумаешь,- ответил Бэндон.- Я живу на облаке и спустился, чтобы пополнить свои запасы лунного света. Еще вопросы? Если нет, то как насчет того, чтобы пожрать? Я чертовски голоден.
-Ага,- пробулькал Гейми,- так я и подозревал. Надо проконсультироваться у Норго.
-А вот это-то нам ни к чему,- сказал Честер.- Послушай, Бэндон, я сейчас сбегаю на городскую площадь и кое-что сделаю. Может статься так, что я тебя больше не увижу. Если это случится, я с сего момента передаю тебе все права на планер. Не позволяй им себя обмишурить. Они поднаторели в присваивании вещей от имени науки. И займись созданием курсов стрельбы из лука.
-Погоди, Честер. Кажется, мы с тобой неплохо ладим, и я думал, что и дальше мы будем держаться вместе.
-Извини, старина. Мне с тобой тоже было хорошо. Я многому от тебя научился, но я должен завершить кое-какие дела, если, конечно, это пока еще не.совсем поздно. Я собираюсь найти укромное местечко и затаиться на несколько часов. Желаю тебе удачи.
Бэндон пожал протянутую ему руку:
-Что ж, все путем. Честер. Извини, что я тебя затащил в это ласточкино гнездо.
-Таким, образом,- продолжал гундосить Гейми,- это явление связано с массовой миграцией лягушек, что было замечено в близлежащих районах.
-Кто же откуда эмигрирует? -ядовито уточнил его собеседник.- Я должен сказать...
Честер неторопливо пошел через лужайку. Его никто не окликнул.
В сгущающихся сумерках Честер прошел через площадь в направлении неясных очертаний купола и оказался на месте, где он очутился десять месяцев назад. Когда он подходил к окаймляющей монумент цветочной клумбе, перед ним возник высокий человек, который, близоруко щурясь, стал рассматривать статную широкоплечую фигуру Честера, его загорелое лицо, жилистые руки, коротко подстриженные и выгоревшие на солнце волосы и плотно облегающий тело триценнийского покроя костюм.
-Ох, извините,- сказал он.- Я тут ждал одного несчастного маленького идиота, у которого навязчивая идея по поводу ковра. Говорят, что он сбежал из Центра прямо в самый разгар эксперимента. А вы, по-видимому, один из команды Норго?
-Я и есть тот самый идиот,- резко ответил Честер.- Прочь с дороги, Деван!
-Ч-ч-т-т-о-о? Это, действительно, ты?
-Да, это, действительно, я - и теперь я предъявляю права на свою собственность. Деван рассмеялся.