Маска дракона (СИ)

Она развернула крылья, от азарта даже не почувствовала боли и сиганула вниз. Ветер натянул перепонки, поднял до уровня крыш, Рейре оставалось только немного рулить, планируя на мощных потоках. Когда корпус закончился, Рейра набрала высоту — ее в любом случае будет видно, но белое пятно в небе могло и не привлечь внимание, тем более, что звездное полотно снова окрашивалось синими волнами Щита…

Через пару сотен метров, Рейра спикировала вниз, к кромке сада за башней. Источник запаха явно недавно проходил около кирпично-кровавого зуба… Запах демона обвивали и чужие следы — их девушка уже знала, чувствовала не раз, прохаживаясь по территории академии. Охранники, некоторые учителя, сотрудники факультета…. Рейра насчитала стаю псовых и пару крупных кошек. Похоже демона пытались загнать.

Неужели произошел побег одного из подопытных…

Рейра двинулась по следу теперь уже пешком. Но буквально через десяток шагов стало ясно, что идея брести по лесу — а сад здесь буквально стал лесом — была плоха. Человеческие ноги подходили под эту задачу примерно никак. Эта часть сада была давно запущена, и о тропинках речи не шло. Ноги цеплялись за узловатые корни, сухие ветки норовили порвать одежду или на худой конец воткнуться в глаз.

Рейра скинула с себя брюки и рубашку, и вперилась взглядом в руку. Кожа чуть побелела, но… Маска по ее желанию не появилась. Девушка вздохнула и достала из рюкзака ножичек. Через пару недель после получения маски у нее получилось слить камень с кровью. Как всегда — она отличилась и сделала это первой.

Теперь она могла, как и Янлин призывать магический артефакт из своей собственной крови.

Белый камень едва блеснул в тусклом свете тонкого полумесяца. Интуиция кольнула сердце, будто бы и не стоило надевать маску и следовать дальше, но любопытство победило. Как обычно пришлось потратить драгоценные секунды, чтобы прийти в себя после масочного превращения.

След стал ярче: все в мире стало прекрасней, стоило выпустить волчицу наружу. Рысью она пошла по путеводной нити демона — похоже стая его нагоняла и трепала. По пути то тут то там Рейра чуяла сгустки демонической крови.

Эта часть сада была давно запущена и все тропинки поросли мерзким колючим кустарником. Шерсть постоянно цеплялась, густой подшерсток, прораставший по осени оставался на колючках. Приходилось вилять и уходить от курса чтобы найти безопасную тропинку и не наследить самой.

Рейра торопилась, сбивалась с шага и потихоньку начинала жалеть что ввязалась во все это. Да и волчье чутье с каждой секундой все настойчивее требовало развернуться и уйти. Но любопытство горело ярче страха. Рейра пробиралась глубже и наконец услышала первые звуки боя.

Глухой сдавленный рев, вдалеке, так и не скажешь сколько до него ещё. И с ним же рычание, грозное жестокое собачье.

Если она попадется им на глаза, и ее порвут как демона?

С каждым пройденным метром звуки становились громче. Треск кожи, короткие визги, хруст ломающихся кустов. Рейра припала к земле, белая шерсть пачкалась мягкой рыхлой почвой, прелой листвой. Колкая трава щекотила грудь, но волчица ползла вперед, шаг за шагом прорывая последнюю кустарниковую преграду, отделявшую ее от кипящего кровью поединка с демоном.

Рейра впервые видела его вживую…

Черная туча, огромная груда мышц с поразительной скоростью выплясывала на просеке смертельный танец — крови было пугающе много, но запах… весь ее запах был поглощен пустой вонью демона. Пасть волчицы сама раскрылась от удивления, кажется она заскулила, но звук терялся в леденящем душу вое и предсмертных хрипах раненых псов…

Рейра не видела его морду — и не хотела, знала, что глаза демона могут вселить ужас, от которого остановится сердце. Видела лишь спину и лапы покрытые густой шерстью-дымкой. От каждого движения монстра дымка колебалась, будто из спины вот-вот вырвутся еще лапы, руки и когти и разорвут все на части… Но сторожевые оборотни не напрасно ели свой хлеб.

Оставшиеся псы хватали демона за задние ноги и рвали, тянули к земле, замедляли, пока два огненных тигра мощными рывками впивались когтями в бока, отскакивали и нападали вновь.

Дымка истончалась. Демон выл уже от боли, не от ярости. Пытался крутится на месте, но псы держали крепко, всей массой стаи. И вот последний тигриный прыжок: огромный кот взгромоздился на спину демона и вонзил клыки в шею.

Монстр взревел и в предсмертном рывке встал на задние лапы, обращая вытянутую морду в ночное небо. А затем завалился на бок и рухнул медленно и тяжело. Его клыкастая пасть сочилась темной кровью… А на черной как смоль морде медленно гасли белые треугольники.

Совсем как на маске Варнава. Рейра моргнула, сгоняя наваждение. Но треугольники гасли слишком медленно. Она видела их отчетливо и ясно, как в тот момент, когда брат впервые обратился на ее глазах, применив маску.

И эта морда… Волчица видела нечеткие очертания, но их хватило. Хватило чтобы понять: морда этого демона была ужасающего похожа на медвежью.