Маска, я тебя знаю

неприятно врать, глядя в ее счастливые глаза, но я не могла поступить

иначе.

- Ну и славно, ну и хорошо,- мать начала бестолково суетиться вокруг меня. Побежала готовить завтрак, вынесла мне старый застиранный халатик, достала из холодильника свежего молочка.

Пока я ела, она сидела, опершись ладонями о стол,

и смотрела на меня, задавая множество вопросов: "Надолго ли приехала? Как семейная жизнь? Когда приедет муж познакомиться с тещей? Как у меня дела с институтом?"- и тому подобное.

Внезапно она спохватилась и стала быстро собираться.

- Ох, я же сегодня в утреннюю смену, надо бежать,

может, отпустят пораньше, раз такая радость у меня.

- Мам, ты что, на новую работу устроилась?- удивилась

я.

- Да, я сейчас по вечерам уборщицей работаю в школе,

а утром в столовой- там платят хорошо и продуктов всегда дают немножко,- она виновато покачала головой,- уж очень тяжело стало жить у нас, дочка.

- Когда тебя ждать?- спросила я мать уже в дверях.

- К трем часам буду точно,- уверила она и добавила:- А ты дома не сиди, пойди прогуляйся, хоть воздухом чистым подыши.

А то в Москве небось все больше грязь да гарь?- она почему-то засмеялась.

- Хорошо, мама. Но мне еще нужно позвонить мужу, он,

наверное, сегодня приедет, чтобы познакомиться с тобой.

- Может, поживете с недельку,- обрадовалась мать

и убежала на работу, а я не стала ее огорчать раньше времени.

После ее ухода я с большим трудом выждала полчаса и направилась в городскую библиотеку...

Мои руки дрожали от нетерпения, когда я достала подшивку газет за прошлый год. Я просматривала все летние статьи, где изучала только одну колонку- происшествия. Прошел целый час, прежде чем я перевернула очередную картинку и вздрогнула.

На меня смотрело мое собственное лицо! Маленькая фотография,

плохо переснятая с паспорта, но сходство очевидно. Я вытащила из кармана паспорт Насти и открыла его. Действительно, мы очень похожи, вернее, принадлежим к одному типу: узкое вытянутое лицо с острым подбородком, широко расставленные серые глаза, высокий лоб, русые волосы. Я испытала странное чувство: за прошедшее время я отождествляла себя с Настей, называла себя ее именем... Рядом с моей фотографией другое фотопожилого мужчины.

Роняя слезы на бумагу плохого качества, отчего на ней сразу же появлялись грязные разводы, я читала.

"Из-за неполадок в системе электрооборудования во время

шторма на яхте "Принцесса Алиса" произошел взрыв, в результате чего погибли крупный российский бизнесмен Володин Сергей Федорович и его дочь Алиса... Ведется расследование, так как есть предположение о криминальном характере происшествия".

Строчки окончательно расплылись у меня перед глазами.

"Он сделал из тебя настоящую принцессу",

вдруг возникли у меня в голове слова Ксанки, и я похолодела от ужаса. В этот момент в моем мозгу словно что-то вспыхнуло.

- Он был механиком на яхте,- я изо всех сил сжала

голову руками, словно боясь, что она сейчас лопнет.- Господи,

я вспомнила!

Теперь все уже бесполезно: плакать, стонать, надеяться, что

это могло быть ошибкой. Таких совпадений просто не бывает. В какой-то момент мне показалось, что лучше для меня сойти с ума, чем жить со знанием того, что произошло.

Все оказалось правдой.

Но мои сны обманули меня. Когда я тонула, Саши на яхте не было. Он отпросился в тот день у отца на берег, я даже не помню, какую причину он придумал для того, чтобы уйти. Иотпросился неспроста.

"Вот и все,- подумала я,- теперь ничего невозможно изменить!"

Я вышла из здания библиотеки, купила пачку сигарет и зажигалку.

Не знаю, что на меня нашло, я действовала совершенно автоматически.

Усевшись на мокрую скамейку в парке, трясущимися руками я закурила.

Подавилась дымом после первой же сильной затяжки, закашлялась и зарыдала.

Мне стало плохо, меня тошнило от душевной боли и страха...

Я окончательно осознала, что мой муж виновен в смерти моего отца, да и моей. Потому что с этого момента я умерла. Настя Ильичева, кем я считала себя последние полтора года, которая была счастлива с красавцем мужем, только что пропала, исчезла из моего сознания.

И в эту же секунду родилась другая женщина, несчастная, одинокая, лишенная чьей-либо поддержки- погибшая Алиса Сергеевна Володина, и сейчас она хотела умереть по-настоящему...

"Ты у меня сильная, Мышонок, у тебя мой характер, ты никогда не сдаешься,- в голове зазвучали слова отца. Настоящего, родного, любящего отца, которого я потеряла из-за Саши и Лидии,- ты должна побеждать".

- Ты прав, папа,- я вытерла слезы,- я осталась одна, но я не сдамся...

Я решила пойти на пристань, чтобы привести свои мысли в порядок.

- Зачем они устроили весь этот фарс со мной?- размышляла я вслух.

Теперь я не сомневалась, что в тот летний день, в Москве,