Маска Смерти. Книга 1. Часть 1. Печать Змеи

Поделки, сувениры и прочая мелочевка, на которую падки смертные. Самое странное, что ценить искусство они начинают, в большинстве своем, уже в преклонном возрасте. Не маги, конечно, как и власть предержащие… срок жизни смертного в этом мире редко переваливает за сто лет. Исключение составляют владельцы магических сил – их жизнь может дотягивать до двух сотен лет.

Все изменилось, когда маги стали разбиваться на категории. Оказалось, что некоторые могут поддерживать как в себе, так и в других жизнь и здоровье долгий период. Появление омолаживающих эликсиров внесло еще больше сумятицы в естественный ход старения разумных. Смертные ради продления своей короткой жизни совершали невероятные, а порой и непростительные деяния. Люди стали даже закладывать свои души темным силам ради обретения молодости. Без души такая жизнь – не больше чем бесполезный фантик от конфеты. Ради могущества, ради любви того, кто даже не стоил таких стараний…

Сейчас я стоял и смотрел на город. Я не мог посмотреть свиток с именами, чтобы узнать, кто и когда умрет. Клепсидра не давала точных ответов. А спрашивать у того, кто может смотреть в свиток – я не собирался, так как у нашего народа есть свои неписанные правила.

И меня не покидало странное чувство… предчувствие того, что город обречен.

Глава 13.

Подготовка к празднику шла полным ходом. В последнее время я стал часто наведываться в подземелья, упокаивая и запечатывая мятежные души. Надо отметить, что были случаи, когда меня пытались выследить и даже загнать в ловушку смертные из числа магов, которые спокойно расхаживали по покинутому городу.

Магические ловушки, ловушки душ и даже заряженные амулеты и обычные арбалеты, рассчитанные на срабатывание изменения веса на мощеной булыжниками мостовой.

Судя по всему, то, что кто-то безнаказанно лишал их созданных из душ смертных верных тварей, сильно нервировало саму верхушку заговора, ибо приближался праздник.

Сразу после праздника останется еще неделя и практика закончится и нас повезут обратно, но что-то мне говорит о том, что, как нас будут отправлять… то есть у них совсем иные планы. Душа мага, принесенная на алтарь, куда более приятная жертва, чем душа обычного смертного.

На завтраке к нам подсела маркиза Виалль Гар Ленсарр, которую мы не видели с самого нового года, разве что пару раз пресекались:

– Ну, рассказывайте, конспираторы! Что у вас за секреты темной ложи, что вы решили держать все при себе?

– Мы тоже рады тебя видеть, Виалль! – Олес изобразил свою фирменную улыбку, заставив девушку поморщиться, как от зубной боли.

– Ты о чем? – Спросил я.

Остальные тем временем делали вид, что просто жуют и их это не касается.

– Олес мне показал контуры, встроенные в сиденья стульев приемного зала. И они подозрительно похожи на контуры, что имеются вдоль стен двух соседних залов. Если бы контур не был сделан так топорно, я бы не догадалась что это не парализующе-высасывающий тип, а продолжала бы считать, что это – обычный расслабляющий контур. Теперь контур хоть и сохранил все функции, без внешнего канала не сможет сработать.

– Курт, она его замкнула!

– В смысле? – не понял я.

– В смысле, я замкнула внутреннюю циркуляцию каналов передающих энергию куда-то вниз. Не на всех, только на нескольких, иначе заметят. – Девушка грозно посмотрела на меня. Хотя больше было похоже на обиженного котенка. – Рассказывайте, что у вас за странности!

Я покачал головой и, прежде, чем она успела еще что-либо спросить, тихо произнес:

– Приходи вечером, тут вокруг слишком много ушей.

– Хорошо. Но – насчет ушей… – Она показала массивный перстень на пальце. – Отцовский подарок, искажает разговоры, особенно, при попытке подслушать магически.

Стопку свитков и пыльных манускриптов удалось переписать гораздо раньше указанного библиотекарем срока. Кстати, от того, что мы заняли несколько больше книг, чем требовалось для переписки, он не возмущался, пребывая в состоянии несказанной радости – мы умудрились еще и отсортировать книги по категориям знаний!

Листы с отметкой об успешном окончании практики и характеристики он выдал нам на руки. Лица Лира и Мили удивленно вытянулись и по этому библиотекарь посчитал нужным объяснить:

– Вы сделали намного больше, чем те бездельники, что сюда присылаются на протяжении всего времени моей здесь работы! – Гном скрылся за стойкой и вернулся с одной из заготовок. – Вот, домовые вчера закончили копировать. Думаю, это принесет больше пользы, если это возьмет студент первого курса, чем продолжать пылиться на полке.

Я к своему удивлению опознал томик с описаниями стратегии магических боев, дуэлей и всего того, что мы с Лиром и Мили переписали в чистые книги.

Приняв книгу, я благодарно поклонился:

– Большое спасибо, это очень ценный подарок.

Гном довольно усмехнулся, после чего исчез в подсобке и вернулся с пыльной стопкой книг. Семенившие за ним домовые несли чистые книги.

– А теперь – за дело! Когда еще мне попадется такой прилежный студент!

"Вот… гном!"

Первой захихикала Мили, к которой тут же присоединился смех Лира. Довольный гном скрылся за своей стойкой.