Маска Смерти. Книга 1. Часть 1. Печать Змеи

– Могу хоть сейчас, – Криво усмехнувшийся Олес, достал из поясных ножен кинжал, который в моей руке будет смотреться как короткий меч и, резанув ладонь, произнес формулу клятвы. – Достаточно?

– С тебя – да.

После этого все остальные повторили за Олесом обещание хранить тайну. Прежде чем продолжить я достал из кармана плаща аптечку и обработал порезы на руках друзей.

"Друзей… Не думал, что смогу так быстро назвать смертного своим другом. Можно сказать, я нарушил одно из десяти правил".

Четвертое правило Смерти: Нельзя привязываться к смертным, их срок короток, они словно малые дети находят проблемы там, где не найдет ни один долгоживущий. Они слишком импульсивны, и склонны к необдуманным поступкам. Если вы решите привязаться к ним, будьте осторожны, ибо ваши поступки – поступки Смерти. И ответственность намного выше, мы должны быть беспристрастны, и не допускать того что может изменить мир!

– Еще что-нибудь добавите? – В ответ только отрицательное покачивание головой. – Что ж… Я начну с первого дня, и попрошу вас не перебивать, как это любят наши дамы.

– Первый день привел меня среди ночи на женский этаж, где хозяйничали духи-паразиты, высасывающие энергию души. После того, как я это заметил, что в коллегии поднялась тревога и появилась охрана в виде трех призванных скелетов.

– Потом странные задания мага-распорядителя. Пойманный мною домовик только внес еще больше путаницы, но сумел поведать, что с некоторых пор определенные части замка буквально закрыты от всего.

– Я создал иллюзию покинутого города. Как и ту, что я показывал Олесу, я затер себя.

– Что это?

– Это покинутый город под замком Коллегии, но я хотел показать вам не это.

Иллюзия сместилась и медленно стала вращаться вокруг условного центра. Вот теперь стали видны "подсвеченные" обитатели.

– Это шутка?

– Отнюдь. – Я покачал головой. – Покинутый город нашел себе новых обитателей. Но я бы на вашем месте не стремился с ними встречаться – по словам домовых сначала там была мелочь в виде пожирателей, скелетов и умертвий…

– А теперь? – Тиаль вопросительно посмотрела на меня, оторвавшись от иллюзии.

– А теперь там появились призрачные гончие и всадники. – Я криво усмехнулся. – Я столкнулся с одним – еле унес ноги.

"Не я, правда, унес ноги, а Всадник, но им этого знать необязательно".

Вот теперь лица адептов побледнели. Похоже, теперь для них стала вырисовываться неприятная картина.

"Извините, друзья, но печать я вам показывать не буду. Вам там лучше не появляться. Сомневаюсь, что ваш срок еще пришел".

– Могу сказать, что в замок мне попасть не удалось – там слишком много нежити, да и сам замок, похоже, весьма обитаем, и его обитатели отнюдь не обрадуются любителям раскрывать чужие тайны. – Я посмотрел в расширенные глаза… и добавил: – Леди, я надеюсь, вы теперь не собираетесь копать дальше? Ни я, ни мои друзья не лелеют славу героев, сложивших голову, пойдя за вами, ибо, как я понял, там готовят нежить из живых людей. И маги в их руках – это будущие твари высокого уровня: личи, всадники, или того хуже – темные рыцари. Что это за твари, думаю, все хорошо помнят из уроков на темном факультете?

– Тогда зачем все это? Можно было просто сказать Верховному…

– Миледи Виалль, вы не слышали, о чем я говорил? Организаторы – это и есть верхушка Коллегии! Одно слово – и мы с вами под замком и, скорее всего, закончим свою жизнь на алтаре некроманта!

– Но…

– Курт прав. У нас нет резона лезть, куда не стоит, а если учесть, что город изолирован и подчиняется Верховной Коллегии – мы все под колпаком! Единственный способ выбраться отсюда – порт и мост. Порт: на время праздника корабли отходят от берега и не подходят целую неделю. Мост отпадает – там дежурят не штрафники, а опытные отряды с магами. И даже если вся наша грозная компания сможет захватить первую из четырех башен, подоспеют маги Коллегии.

– И что предлагаете делать?

– А что тут предлагать? Могу посоветовать копить манну и постараться выжить, – Я пожал плечами.

Увы, но у меня не будет времени на них: я, как только начнется захват, отправлюсь к печати. Мне нужно будет добраться до того зала, а после – я активирую последний шанс урегулировать все малой кровью. Печать призыва Смерти – маяк, который почувствуют и на который явятся те из моего народа, что находятся в этом мире.

Потом, правда, меня вызовут на Суд Старейших – эту печать нельзя проигнорировать, и если Совет решит, что причина была веской, меня оправдают, а если нет…

– Кто может подать весточку домой? Кто сможет сообщить о том, что здесь творится?

– Я могу, только пока родня доберется до инстанции безопасности, и пока проволочки…