Маскарад пустых масок (СИ)

Ужин прошёл спокойно, как в обычной семье. Женевьева порой выкрикивала несуразицы, с которых все смеялись, а Лефевр, что не скрывалось от взгляда Эдуарда, брал Кристину за руку. От его взора не скрылось то, что падчерица мало съела, словно птичка. Он списал это на волнение. К концу ужина они удалились в её комнату, естественно, с разрешения отца.

— Эрик, я вся в волнении, никак не могу сосредоточиться на том, что завтра у нас с вами свадьба, — девушка села на кровать, счастливо улыбаясь, — вы ведь не собираетесь мне изменять после? Я бы не хотела такой несчастливой судьбы для себя…

— Да как я могу! Кристина, вы меня обижаете, — мужчина садится перед ней на колени, удерживая её руки в своих руках, — я благодарен судьбе за то, что встретил вас, — он невольно ловит себя на мысли о том, что уже говорил такое предложение своей третьей жене, из-за чего поджал губы.

— Простите, я не хотела вас обидеть…

— Полно. Расскажите о себе. Я хочу узнать о вас больше.

— Правда? — она, улыбнувшись, полезла под кровать и, проверив, не смотрит ли кто, протянула ему книжку. Бульварный роман — обычное чтиво среди девушек, но ей запрещали их читать. — Надеюсь, это останется между нами. Мне её сестра подарила, единственный роман, что я читала, а так хотелось бы прочесть ещё…

— Что мешает? Романов пруд пруди, — Эрик рассматривал книжку в тёмном переплёте у себя в руках.

— Отец запрещает.

— Он чересчур строг с вами, Кристина, вам не кажется? — Лефевр листал страницы книги, слегка улыбаясь незатейливым иллюстрациям.

— Может вы и правы. Эрик, а вы первый раз женитесь?

— Нет, почему эта мысль пришла к вам в голову?

— Я… не хотела бы, чтобы мы с вами развелись, что случилось с вашей предыдущей женой?

— Она изменила мне с любовником, тот не захотел делить её со мной и убил, красивая история, правда? — мужчина горько усмехнулся, откладывая роман.

— Это ужасно.

— Споёшь мне?

— Спеть вам?

Он лишь кратко кивнул, усаживаясь на стул перед ней, та неуверенно встала со своего места и, положив руку на подаренное колье, вздохнула.

— Смелее, Кристин, вас требует публика! — Лефевр тихо похлопал в ладоши, призывая её начать петь.

«Может быть когда-нибудь ты вспомнишь меня,

Захочешь забрать моё сердце себе, подумай обо мне…»

Её голос отражался от стен комнаты, ноты переливались друг за другом, завораживая Эрика всё больше, ему хотелось вечно наслаждаться её песнями, может, в театре, на большой сцене, сшив ей множество изысканных нарядов. Да, мужчина не был любителем театров и баллов, но из-за появления на них Кристины, он вновь питал к ним интерес.

— Эрик… — закончив, та подошла к своему столу, слегка раздумывая над своим предложением, — а давайте поклянёмся, что никогда-никогда друг друга не оставим!

— Завтра, на свадьбе. Обязательно, — Лефевр удерживается от порыва поцеловать свою невесту, боясь, что что-то под маской её обескуражит. Сегодня он боялся. Боялся, что это невинное создание посмотрит на него также брезгливо, как и все, кто видел его без маски. — Доброй ночи, Кристин. Встретимся у алтаря.

— Доброй ночи, Эрик, — она склонилась в реверансе, мужчина оставил поцелуй на её лбу и вышел из комнаты.

***

Когда месяц поднялся высоко в небо, просвечивая белоснежным светом сквозь плотные шторы покои Кристины, в её дверь постучались. Это была Софи — прибывшая сестра девушки. Она разбудила её ещё ночью, чтобы начать готовить к свадьбе: нужно было помочь ей принять душ, успокоить, одеть, уложить непослушные волосы. На всё про все уйдёт не меньше четырёх-пяти часов.

Сёстры болтали ни о чём, Софи рассказывала о своём сыне, о супружеской жизни, о политике и даже затронули недавнюю дуэль между графом Моро и его двоюродным братом месьё Дюраном.

— Кристина, ты не боишься? — укладывая волосы невесте, тихо спросила женщина, пряча свой взгляд.

— Чего мне бояться, Софи? Дуэли? Я ведь даже не знакома с ними, — удивилась та, слегка хохотнув.

— Своего мужа, Кристина.

— Почему же я должна его бояться… ? — по телу той пробежали мурашки от странных вопросы сестры. Ей она доверяла всецело, как себе, потому что только она всегда слушала её, таскала ей книги и конфеты, в конце концов, была её единственной подругой.

— Я ведь тебе рассказывала… неужели не помнишь? Мы говорили об этом вскользь, но всё-таки, — та вздохнула, вплетая между прядями волос сестрёнки белые цветы. — Ты его шестая жена. Все его бывшие мертвы, завистницы уже поставили ставки — спорят каким способом на тот свет уйдёшь ты.

— Какой ужас! — воскликнула девушка, зажмурив глаза. — Софи, я говорила с ним — он прекрасный человек, что за клевета?

— Я не знаю всего, но, пожалуйста, будь осторожна. Я слышала, что он бил своих жён… когда те мешали ему работать у него дома… что специально не кормил их, чтобы они не растолстели, — женщина присела на пуф рядом с Кристиной, — я вообще не понимаю, как отец… как отец посмел отдать тебя в руки этому тирану!

— Софи… Эрик… месье Лефевр… он подарил мне колье, слушал мои песни, говорил комплименты. Я не могу поверить в то, что ты мне говоришь.