Маскарад пустых масок (СИ)

— Сестрица, просто будь осторожна. Не зли его. Будь внимательна и предусмотрительна, — она обняла невесту, стараясь не испортить прическу, — делай всё, что он тебе говорит и старайся не мельтешить перед глазами. Даже наш отец порой тебя за это наказывал, представь, что сделает незнакомый мужчина?

— Я несчастна… — начиная плакать, прошептала девушка в плечо сёстры, — упаси Господь меня от плачевной участи его бывших жён.

— Да будет он благосклонен к тебе, Кристина. Пойдём.

Комментарий к Пролог

Примечания от беты:

* — муж дочери или сестры.

Комментарии автора:

Очень жду ваших отзывов!

========== Глава 1 ==========

Солнце слепило глаза, прозрачные занавески в гостиной пропускали свет, Кристина смешно морщила нос, пытаясь поспать, пока лошадей готовят к отъезду.

Тревога за свою жизнь пропала, девушка рассмотрела в рассказах сестры и том, что видела — два разных человека. Да, возможно, стоит перестраховаться, но нельзя ставить крест на человеке вот так вот просто. Невольно на этой мысли Кристина задремала.

Ей снились недобрые сны:

Бродя по лесу, девушка заметила спуск под землю, что-то похожее на подвал. Спустившись на одну ступеньку, она увидела нескольких женщин в свадебных платьях, у всех оторвана голова, верхушки их платьев залиты кровью. Кристина с ужасом и заметным безразличием рассматривала девушек, спустившись ниже. В самом центре она рассмотрела знакомые одежды, того, кому сегодня будет принадлежать. Эрику де Лефевру. Он злобно скалился, смотря на Кристину, его рукава были испачканы красным цветом. Девушке стало дурно, страшно, и она проснулась.

— Кристина, пойдём, нам нельзя опаздывать, — Софи аккуратно трясла сестру за плечи, видя, что девушка насупилась и испугалась, поняла, что Кристина до сих пор не оставила мысли о их разговоре.

— Я не пойду, Софи… уж лучше я останусь с головой, чем без неё, — загадочно прошептала девушка, обняв себя руками.

— С головой? Кристина, не накручивай себя. Скорее.

— Девочки, вас ждут, — тихо проговорил Эдуард, войдя в гостиную, — у вас ничего не случилось?

— Всё в порядке, отец, мы уже идем, — уверила Софи, подталкивая Кристину. Той пришлось встать и пойти за отцом. Нехотя и через силу.

— Софи, я не скажу ему «да».

— Придётся, знаешь, сколько он заплатил нашему отцу за это замужество? — Софи помогла девушке сесть в карету, ей помог сесть ее муж, который удалился, усаживаясь в другую карету. Сёстры остались наедине, разве что Женевьева могла слышать их разговор, играя с вязанными куклами.

— Нет… Эрик купил меня?

— О, Боже, Кристина, — со вздохом пролепетала Софи, — это обычный выкуп, просто весьма солидный. Отец не разрешал никому знакомиться с тобой до свадьбы, а он за две эти встречи выделил из своего бюджета кучу денег. Поэтому ты не имеешь право сказать «нет». Всё решено.

— Софи… — горько прошептала Кристина, опустив голову.

До приезда к собору Парижской Богоматери, они не разговаривали. Собор удивил Кристину своей красотой, она невольно засмотрелась на него, совсем позабыв о том, что не хочет заходить на церемонию внутрь. За рассматриванием архитектуры, она и не заметила, как дошла до главного зала, где был алтарь.

Под вальс Мендельсона, девушка вошла в огромную залу. Рассматривая гостей, коих она совершенно не знает, девушка сглотнула. Переведя взгляд на своего жениха, девушка невольно начала переживать, чем ближе он был, тем страшнее ей было. Встав напротив мужчины, девушка опустила голову. Эрик, ранее улыбаясь, нахмурился, понимая, что с до того веселой Кристиной что-то случилось.

— Эрик де Лефевр, согласны ли вы взять в жены Кристину де Лис?

— Согласен, — мужчина ободряюще взял девушку за руку, та невольно улыбнулась, смотря в глаза Эрику. Он был так мил и добр к ней, как она могла поверить таким нелепым слухам?

На нём всё та же белая маска, что нравится Кристине, она начинает улыбаться, Эрик успокаивается и улыбается в ответ. Внезапно девушка понимает, что на свадьбе есть определённый дресс-код, тогда почему же любитель маскарадов не снял свою маску?

— Кристина де Лис, согласны ли вы выйти замуж за Эрика де Лефевра? — Софи, сидящая на первом ряду, скрестила пальцы, молясь за то, чтобы ее сестра не наделала глупостей.

— Согласна.

— Тогда вы можете обменяться кольцами и скрепить клятву поцелуем, — Кристина заметила, что Эрик повёл руку к своему затылку, ослабляя завязку на маске. Она падает ему в руку и взору Кристины предстаёт часть его изуродованного лица в шрамах. Крик застревает в горле у девушки, хочется закрыть глаза и скорее бежать отсюда. Значит, все слухи о нем — правда и куда ужаснее. Он просто задобрил свою очередную жертву!

Видя, что Кристина испугалась, что легко читалось на ее лице, мужчина расстроился, но все равно склонился к ее губам, оставляя краткий поцелуй. Чувственный, но безответный. Лефевр не стал мучить девушку, отстраняясь от неё и завязывая маску обратно.