Маскарад реальностей

– Вы к кому, юная леди? И как, позвольте спросить, прошли через центральный пост охраны незамеченной? – подозрительно поинтересовался мужчина.

– Я к Артему Покровскому, – сказала Громова. – Могу я его увидеть?

Дворецкий цепким взглядом прошелся по фигуре девушки, на мгновение остановившись на объемном рюкзаке, достал мобильный телефон.

– Как ваше имя? – тем же холодным голосом уточнил он и, получив ответ, приложил смартфон к уху. – Артем, к вам некая Юлия Громова, просит встречи. – И слегка растерявшись, добавил: – Понял, сейчас провожу. – Он развернулся к волнующейся гостье и уже гораздо более вежливо произнес: – Следуйте за мной.

Переход оказался недолгим: пройдя по широкому коридору, они вышли к красивой мраморной лестнице, поднялись на третий этаж и свернули в один из нескольких коридоров, остановившись у первой двери. Дворецкий постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь, впуская девушку в помещение, оказавшееся рабочим кабинетом. Артем, стоящий у окна, развернулся к вошедшим и открыто улыбнулся. Сделав несколько шагов друг к другу, влюбленные крепко обнялись.

– Константин, распорядись подготовить комнату для нашей дорогой гостьи. Скажем, одну из соседних с моей, – попросил Артем. – И проследи, чтобы сегодня меня никто не беспокоил.

Не произнося ни слова, Константин кивнул и вышел из кабинета, оставляя пару наедине, чем они, конечно, не преминули воспользоваться, слившись в долгом поцелуе.

– Я очень рад тебя видеть, – чуть слышно произнес Покровский, сильнее прижимая Юлю к себе. – Я верил, что ты жива.

– Какие пафосные речи, – хихикнула девушка, немного успокоившись. – Я тоже рада тебя видеть, Арт. Я скучала и уже начала думать, что мне все приключения в Академии действительно приснились, поэтому, когда увидела Васю, чуть в объятиях его не задушила!

– Какая нелепая была бы смерть! – рассмеялся аристократ. – Столько лет быть бессмертным, непобедимым воином и погибнуть в объятиях хрупкой красавицы!

Громова засмеялась, окончательно развеивая некоторое смущение, возникающее между влюбленными после долгой разлуки…

– Что у тебя нового? – заинтересовалась она, отступая от Покровского и устраиваясь в гостевом кресле. Словно по волшебству на столе появилась запыленная бутылка вина. – Как обстановка в мире? Успел уже что-нибудь сделать для Равновесия?

Артем, разливающий по бокалам пряный напиток, слегка дрогнул, проливая несколько капель рубиновой жидкости на стол. Юля в удивлении изогнула бровь и посмотрела ему в лицо, застывшее каменной маской. Тот неловко улыбнулся и неуверенно провел рукой по волосам.

– Юлечка, солнце, давай только сначала ты меня выслушаешь, а уже потом будешь убивать? – Покровский пододвинул кресло и сел напротив девушки. Взяв ее руки в свои, он посмотрел ей в глаза и начал рассказ: – Сейчас в мире очень сложная ситуация. У границы на Черном море расположился турецкий флот, готовый в любой момент войти в морские владения Российской Империи. В Китае мобилизация, и их войска тоже подходят к нашей границе. Война еще не объявлена, но это лишь дело времени. В Совете Главенствующих Родов царит разруха: трое влиятельных членов правой фракции, включая моего отца, убиты, но выглядит все как несчастный случай. Левые поддерживают идею развязывания Второй мировой, и начнется она с ядерных ударов по неугодным странам. Мы пока сдерживаем их пыл, но и наши идеи продвинуть не в состоянии, поэтому никаких пактов со взаимными уступками подписано не было, и весь мир, не таясь, готовится к масштабной войне.

Громова слушала внимательно, не перебивая и периодически хмурясь.

– Так вот, в борьбе с Советом нужен человек, который стоит выше всех, являет собой воплощение закона и имеет право судить даже действия глав Главенствующих Родов – Верховный судья, тринадцатый член Совета, придерживающийся нейтралитета и голосующий только в самых критических ситуациях. В общем, мне нужно было получить над ним влияние, заручиться его помощью и голосом в Совете, чтобы опрокинуть левых и мирно разрешить сложившуюся обстановку. – Артем замолчал, пытаясь подобрать слова.

– И что же ты сделал? – предчувствуя, что ответ ей не понравится, спросила Юля, начиная волноваться.

– Я… – Юноша собрался с духом и выпалил: – Я женился на его дочери!

В кабинете повисла гнетущая тишина, Артем мысленно молился, чтобы подруга поняла его мотивы, а Громова пыталась осмыслить сказанное.