Маски

Переглядываются нерешительно слуги. Тянутся к ней тонкие руги Кори. Скорбно склоняет голову Целительница. Отворачивается Хикару.

— Вон! Все — вон!

Тихий шорох тканей. Звук задвигаемых дверей. Одна… Наконец-то одна!

— Мизу!

Это все ее вина! Она виновата в том, что его не стало. Друга! Предала. Подставила она…

И не слышать ей больше его голоса. Не видеть открытой улыбки. Не смеяться над историями о проказах его сестер… и над его собственными. Не выслушивать историй о благородных родах и Владыки. Не пить сладкого чаю да не есть мятных пирожных… Вместе.

Не чувствовать чужой защиты…

Друга потеряла! Друга!

— Мизу…

— Госпожа, не стоит бродить по дворцу в одиночестве…

Невидимый страж. Верный лишь ей. Всегда следующий за ней. Всегда находящийся за ее спиной. Что бы не случилось… Чтобы не приказал Император.

— Но ведь вы здесь…

Улыбка. И все равно, что скажет Владыка! Мизу для нее как брат. Любимый и дорогой братец. Чуточку глупый… Но безмерно добрый и хороший! Который всегда поможет…

— И все равно — не стоит. Я не от всего могу вас защитить.

Правда. Нельзя защититься от укоризненных или наполненных ненавистью взглядов. От шепота, преследующего ее, когда она покидает свои апартаменты. От чужих мыслей. Или ненависти.

— Но сегодня такая чудесная ночь…

И впрямь… Луна робко глядит сквозь облака… Серебрится снег… Откуда-то слышатся старинные песни…

— Идемте. Я провожу вас.

Хитринка мелькнула в глазах и погасла. Чтобы, не приведи Боги, никто не заметил этой маленькой слабости!

— Кружным путем…

На столе лежат несколько раскрытых книг. Мелко дрожа, горит лепесток огня на тонком стебле белой свечи. Кисть замерла в руке…

— Кори, не помнишь какое продолжение у этого стихотворения?

Кори оторвалась от шитья, удивленно подняв брови. Стихи?

— Зубцы дальних гор

Подернулись легкой дымкой…

Задумчивый взгляд в несуществующие дали…Попытка вспомнить…Ведь слышала, слышала она раньше его! Давно, правда…

— Нет, не помню… А что такое?

Тонкая игла мелькает в умелых руках, рождая на шелке дивный узор из цветов да горных туманов. Засмотришься на подобное мастерство! Залюбуешься…

— Да муж опять развлекается… Ему уже цветов стало мало…

— Хм… Переключаетесь на стихи, госпожа?

— Приходится…

Тяжкий вздох. Вот напасть…

— Зубцы дальних горПодернулись легкой дымкой…Весть подают:Вот он, настал наконецПервый весенний рассвет.[1]

— Что?

Мизу стоит в дверях и улыбается. Заразительно так, легко!

— Так заканчивается ваше стихотворение…

Кори фыркнула. Тоже мне!

— И что это значит?

Страж пожал плечами. Откуда ему знать? Загадка и стих ведь были даны не ему…Как впрочем и не Кори.

— А ведь верно…

Два заинтересованных взгляда, кинутые на свою светло улыбающуюся госпожу… Которая отгадала. Поняла…

— Сегодня — первый день весны.

— Смотрите, смотрите! Подснежники! Расцвели!

Хикару с Мизу смеются… Потому что их спутница в своей радости так похожа на маленького ребенка, что это просто не может не вызвать улыбки! Обычным цветам обрадовалась… которыми вся земля скоро усыпана будет! Шагу не ступишь… А она!

— Это же всего лишь цветы, госпожа…

Не поняли они тогда ее радости. Не разделили. Но — пусть.

— Не-е-ет! Это привет от Весны! Маленький и простой… Смотрите, какие нежные лепестки! Прямо бархатные…

И впрямь подснежники на диво хороши! Красивы… А Хикару сразу вспомнил по этому поводу историю. Из детства…

— Моя мама всегда говорит, что этот белый цветок — улыбка. Робкая, но такая задиристая! Да хрупкая…

А Лада и сама улыбается. Потому что знает откуда пошла эта фраза про улыбку…

— Цветы не могут быть улыбками, Хикару… Госпожа, ну хоть вы-то объясните ему, что это просто сказки!

— Могут, Мизу. Могут. Потому что их подарил Весне Отец-солнце. На ее рождение.

Вина захлестывала Кои с головой. Как волны на море в шторм заставляют тонуть корабли. Это все ее вина…

И неужели ничего нельзя сделать? Никак не исправить случившееся?

Никак… Шепчут деревья в саду.

Никак… отзывается темнота, что притаилась в углах комнаты.

Никак… Отозвался огонь, горящий лепестками в маленьких чашах-подсвечниках.

Время нельзя повернуть вспять, но…

Никто же не заставляет ее поворачивать вспять время… Достаточно просто изменить одно мгновенье… Очнуться раньше…

Время можно обойти… Главное знать как!

Радостно смеялась за гранью миров Вечность.

— Правильно! Правильно, девочка! Переплетай нити… а я посмотрю… Решу!

Жизнь покорна воле своей госпоже… Как и Судьба — прядильщица жизней. Но как ей не по душе творить такие судьбы! Так обрывать нити жизни!

Смерть молчалива. Ей все равно…

Тихий срывающийся голос звучит подобно грохоту водопада. Слова древние… Как сам мир. Как солнце, свет, тень и хаос. Обращенные напрямую к Богине, они резонансом отражаются от стен.

— О Создавшая мир и живое… К тебе уходят все… От тебя ведут начало…

Сердце сжимается в страхе… Услышана ли будет мольба? Ведь так оскорбила она Богиню!

— Плетущая судьбы… Тебе подчинены Жизнь и Смерть…

Но от своих слов не отказаться… да и не станет Кои делать этого! Потому как говорила тогда она — правду!