Маски сброшены

— Знает: нанятые им наемники. Ведь он догадывался о грядущем покушении на него.

— Нет, так будет неверно. Жук, свяжись немедленно с Жанкором, и пусть тот знает о том, что две группы его убийц как-то так случайно столкнулись между собой и не поделили добычу. Действуй быстро. И еще — тебе придется самому здесь всем руководить. Скоро тут появится куча руководителей ордена Заката, а я не смогу тебе помочь в случае чего, как планировал, они сели мне на хвост. Вот ведь фанатики: месть им подавай — и все! Те же бойцы из Братства прекрасно знают, кто на самом деле спас Алиану, — и что с того? Все честно и нормально, они выполняли свою работу, а кто-то выполнял свою. Не повезло им, так бывает. Какие претензии, если кто-то лучше них выполнил свое домашнее задание? Вот поэтому мне нравятся наемники — они профессионалы и никогда не путают работу и чувства. Справишься, Жучила?

— Справлюсь, босс.

Я запрыгнул в баркас. Шарик, давай ты вернешься к родным берегам вместе с нами. Черт, что тут начнется через несколько дней. Купцы во всем обвинят закатников и потребуют объяснений, особенно по поводу одного важного договора, опубликование которого приведет к таким сложностям, что о нормальной торговле островитянам на несколько лет можно забыть. Султанат Орба, султанат Сайлу, султанат Тронт и султанат Накри впервые за столетия могут образовать устойчивую коалицию, если их владыки узнают о том, как ловко их стравливали между собой мерзкие торгаши. Закатники будут от всего открещиваться, но им никто, почти никто из руководства Торговой палаты Крайса верить не будет. В то же время эти фанатики собственного величия начнут исступленно искать на острове меня: в герцогстве Артуа им моего тела и тушки профа никогда не достать. Там нравы слишком суровые, вокруг леса и тварь-прокурор. В Белгоре — еще смешнее. В поселках рейнджеров? М-да. Напряжение общения олигархов и закатников возрастает, и когда пар уже начнет срывать крышку, в игру вступит Жук, поддельные сертификаты на предъявителя и оскорбленная Лига Крови. Закатники, на самом деле весь ваш авторитет держится только на том, что вы якобы всегда убиваете своих врагов, а больше нечего вам предъявить. Хотя я знаю несколько случаев, когда вы предпочли утереться, а не вступать в жесткую конфронтацию. Но теперь у вас нет выбора — или пан, или пропал. Пропадете.

Щупальца Шарика нежно подхватили баркас и отправили его в плавание. Стоящий на берегу с факелом Нирк безумно смотрел на это зрелище. А я ведь тебя предупреждал, в какой отныне лиге ты будешь играть. Господин Жанкор, а вы теперь понимаете, с кем именно связали свою дальнейшую судьбу? А то несколько раз пытались отговорить меня от ограбления хранилища. Мол, если вы, господин Хантер, погибнете, то что будет с кракеном? Мне пришлось подробно объяснить олигарху, что ничего не будет, любой мой ученик может его контролировать. А какой смешной между нами выдался первый серьезный разговор осенью прошлого года! Я лег на доски баркаса.

— Эта афера грязная, — спокойно сказал господин Жанкор, — я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.

— Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?

— Лига Крови поставляет всем заинтересованным разумным несколько сотен тысяч болванок сертификатов на предъявителя в год. Стоят они двадцать восемь серебряных монет.

— Ну вот видите, что речь идет о годовом обороте более чем в сотню тысяч золотых. Продолжу развивать ситуацию. Вы торгуете этим товаром многие десятилетия, вы отвечаете за него своим словом и деньгами. Вы несете за него полную ответственность. Но оказывается, что вы торгуете не совсем качественной продукцией. Вы об этом не знаете, но что это меняет, вы ведь даете на нее гарантию?

— Ничего не меняет, — помявшись, согласился со мной Жанкор. — Я обязан отвечать за качество товара. Мое незнание — это только моя вина.

— Вот видите, первая линия укреплений ваших не совсем правильных представлений обо мне уже пала. Продолжу. Если я нашел дыру в защите сертификата на предъявителя, то что, никто больше и никогда не сможет ее найти? Вы, господин Жанкор, в этом уверены?