Маски сброшены

«Старейшины хотят сами послушать тебя, Влад. Только потом они примут решение».

«Да что меня слушать. — Я полностью снял защиту разума. — Повторяю еще раз одно свое коммерческое предложение всем желающим, не так давно выдвинутое мною Тране. Скоро здесь начнется строительство города-порта, и я был бы не против, если хоть раз в день один дракон из рода Стремительных над ним пролетал. Кроме того, я бы хотел заключить долгосрочное соглашение, скажем, лет на тридцать. На этих же условиях. Ежемесячная поставка тридцати тонн живого мяса. Всякие там куры, овцы, быки и коровы. Подчеркиваю: живого, а не замороженного».

«Только пролетать над стройкой и над городом и ни во что происходящее внизу не вмешиваться?» — ворвался в мою голову усталый голос.

«Да, ни во что. Мне кажется, что я достаточно полно передал Тране все условия нашего договора. Я знаю о вашей цели и не хочу, чтобы драконы погибали из-за кого-то, в том числе и из-за меня. Вам все ясно?»

«Теперь все, ты не пытаешься обмануть нас, ты честен. Договор заключен, ты знаешь о наших проблемах, принятый родич. Мы сначала не поверили в такие условия. Кто будет предлагать столько живого мяса за ничего не значащую услугу? Вот это и вызвало наше подозрение. Ты честен с нами, это радует. Трана не ошиблась в тебе».

«Да на хрен мне кого-то обманывать?! Повторяю в надцатый раз: сделка должна быть взаимовыгодной для обеих сторон. Не все же время вам охотиться за горными баранами! Вы получаете пищу, я получаю ваше присутствие, которое только одним своим видом заставит кое-кого задуматься. Я люблю многослойные схемы защиты своих интересов. А со временем, когда я открою сухопутный проход в мертвое герцогство, каждый разумный Арланда будет знать, что драконы рода Стремительных взяли под свою защиту город Накеру, и ни одна падла даже крякнуть не посмеет. Не та у вас репутация».

«Но ведь это будет неправдой?!»

«А кто об этом будет знать? Имидж — это все. С моря этот город будет защищать взятый мной под контроль кракен. Это реальность, Шарик уничтожит любой флот вторжения. А на суше, над городом, регулярно летают драконы. Если первое абсолютная правда, то, может быть, и второе тоже? Я никому не лгу, я просто не сообщаю всей правды».

«Ты хитер, мы договорились».

«Отлично. Трана, ты ничего не хочешь мне передать?»

«Держи данные, Влад, это все, что у нас есть о Черном храме».

«Благодарю, — посланная мне в разум эсэмэска драконы на мгновение заставила меня пошатнуться. — Красавцы и красавицы, — я помахал рукой малолетним штурмовикам-недоучкам. — Сейчас я спешу, но завтра вернусь, и мы с вами долго поиграем». — Я открыл голубое окно портала. Первый пошел.

«Трана, а как вы умудрились встретить меня?» — Я вновь открыл портал.

«Так кракена, несущегося с такой скоростью по Пресному морю, трудно не заметить. А кто его контролирует, мы знаем, Влад. Ты сейчас куда?»

«В Диору, к одной оскорбленной пожилой женщине. — Я вновь открыл портал. — Надо с ней поговорить. Завтра с утра я буду тут».

— Сержант, — я подошел к усиленному караулу у ворот дворца короны Литии. — Я бы хотел получить немедленную аудиенцию у Ловии Литийской. Мои старые контакты как-то внезапно недавно умерли. Сержант, — устало вздохнул я и снял салад. — Ну зачем меня окружили гвардейцы короны и взяли на мушку ваши арбалетчики? У меня что, настолько доспехи запылились?

— Влад Молния! Всем назад. Пройдемте, господин мастер-охотник. Ловия Литийская вас с нетерпением ждет уже несколько дней. С дороги! — Сержант отшвырнул одного благородного, желающего выяснить, а почему этого целиком грязного субъекта пропускают внутрь дворца, а его, такого богато одетого и чистого, еще нет? — Я видел ваш бой, мастер, с Великим князем — это было чем-то потрясающим…

Я отключил слух: все равно ему мои ответы не нужны. Сержант сам задаст мне вопрос и сам же на него ответит. Кажется, я приобрел в Литии еще больше фанатов, чем было до суда королей. Да хрен с ним. Мои серые благополучно отправились в домен Арны, а вот мне пришлось прибыть сюда. Все-таки есть шероховатости в этом деле, есть несколько неувязок. Да к черту все, сержант пер как танк, отшвыривая в сторону всех мешающих его быстрому шагу разумных. Правила дорожного движения надо соблюдать! Да, этикетом во дворце леди Ловии еще не скоро станет пахнуть после всех происшедших событий. Так вот, к черту все, сейчас я обо всех странностях узнаю у своей несостоявшейся бабули. А куда мне еще время девать? Только завтра вечером я могу появиться на Крайсе, а на песке загорать, и это в начале весны, — я не мазохист. Ну надо же, никогда с такой скоростью я до кабинета леди Ловии еще не добирался. Короткий доклад сержанта капитану гвардии — и меня тут же почти втолкнули в уже, вот это скорость, отремонтированный после моей смертельной разминки королевский кабинет.