Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Его зовут… его зовут Алексей Михайлов! – спешила сообщить Заира. – Да-да, все правильно, Алексей Михайлов, электрик из «Теплосети» Санкт-Петербурга. Да скажи ты ему скорее!

– Алексей… Михайлов… – просипел Пашка в морду демона. – Алексей Михайлов, да?

Чудище замерло и растерянно моргнуло.

– Электрик из «Теплосети» Санкт-Петроб… Петрб… Петербурга, – заплетающимся языком добавил Пашка, не надеясь на успех. – Это ты, да?

Орк отпрянул, толкнув Пашку, и тот, не удержавшись, грохнулся на каменный пол. Чудище схватилось за голову и с воем принялось бегать по пещере.

– Давай, давай, продолжай! – закричала девушка. – Видишь, он понимает тебя!

– Алексей! – лежа закричал Пашка. – Погоди! Послушай меня! Ну же!

Людоед продолжал наворачивать круги, сметая все на своем пути.

– Повторяй за мной! – приказала Заира. – Быстро! Скажи: ему тридцать четыре года, живет на проспекте Металлистов, жену зовут Ирина… или Нина? Хм… Да говори уже!

– Тебе тридцать четыре года! – заорал Пашка. – Жену зовут Ира, вы живете на Металлистов!

– У него неделю назад был день рождения, – добавила девушка. – Он отметил его в кафе «Радуга» вместе с армейским другом по прозвищу Татарин, потому что тот родом из Казани, но сам по себе русский, и у него еще шрам на лбу…

Пашка повторил. Монстр, тяжело дыша, остановился рядом с Пашкой.

– Нель… зя. Нельзя, – глухо, с трудом произнес он будто набитым ртом. – За-мол-чи!

– Алексей попал сюда случайно, – продолжала Заира, – его сюда переместили… как и тебя. А потом изменили тело.

– Ты здесь случайно, – быстро повторил Пашка, смотря на монстра снизу вверх. – Тебя переместили сюда, как и меня, понимаешь? Это не твое тело. Ты, как и я, – человек! Не людоед, пойми!

– Замолчи!.. – зарычал демон, наклоняясь к Пашке. – Мне нельзя разговаривать с тобой!

Говорил он плохо, слова были еле различимы, но фразы он строил правильно.

– Почему? – спросил Пашка. – Почему нельзя?

– Он запретил… – еле слышно ответил орк и испуганно оглянулся. – Ничего уже не изменить, Павел.

– Кто – он? – также зашептал Пашка. – Кто – он? Скажи!

– Всё! – Чудовище схватило его и приподняло над землей. – Я тебя просто съем, как и остальных, а ты смирись с этим.

– За что?! – заорал Пашка. – Алексей, Леша, что же ты делаешь?! Одумайся!

– Не могу, – равнодушно процедило чудовище. – Так надо.

Оно развязало извивающегося Пашку и потащило его к большой разделочной доске со следами от ножа, пятнами крови и застрявшими осколками белых костей. От ужаса Пашку начало мутить и выворачивать. Что же делать?! Бороться с этим орком было бесполезно – тот обладал просто фантастической силой и цепкой хваткой. У него не было слабых мест, даже если внутри жил электрик из «Теплосети».

– Паша, Паша, Паша… – метался на задворках Пашкиного сознания слабый голос Заиры. – Не спи, не падай в обморок! Его еще можно остановить…

«Как? – равнодушно подумал Пашка. – Оставь уже меня в покое. Пожалуйста…» – Орк в это время начал лихорадочно привязывать Пашку к столу. Вот тут оно все и случится… Пашка горько усмехнулся.

– Я вижу… Погоди! – Заира на пару секунд смолкла. – У него есть дочь четырех лет… кажется, Марина, да, Марина. Вы как-то связаны с ней, это из-за нее все… Не понимаю… Скажи ему!

– Марина, – одними губами прошептал Пашка. – Марина! Твоя дочь! У нее проблемы!

– Марина? – глухо отозвался орк и оцепенел. – Марина?! Откуда ты знаешь?

– Ей четыре года! – жарко зашептал Пашка. – Это из-за нее ты напал на меня, да? Из-за нее, ответь! Что происходит, ты хоть можешь объяснить мне?!

– Не верю. – Людоед кинулся обратно за тесаком, лежавшим у клетки.

– На день рождения она подарила ему красивую картинку с пони, цветами и озером, говори! – уже кричала Заира.

Орк подскочил к Пашке и начал примеряться, куда нанести первый удар.

– Марина подарила тебе картинку с пони, цветами и озером! – завопил Пашка. – Я знаю, потому что мы связаны с ней, но я не тот, кого ты должен убить! Остановись и поговори со мной!

Людоед вытаращился на Пашку, и на его морде возникла странная гримаса. На мгновение Пашке даже показалось, что тот сейчас зарыдает. Но нет, чудовище совладало с собой и резко замахнулось.

– Его тело ему не вернут! – заверещала Заира. – Говори!!!

– Тебе не вернут тело… – из последних сил пробормотал Пашка. – Не вернут.

Тяжело дыша, орк опустил тесак. По его морде текли ручьи пота, красные круглые глаза испуганно блуждали по сторонам.

– Врешь, – наконец глухо отозвался он и почему-то оглянулся. – Ты же все врешь! Кто тебя надоумил? Это проверка, да?

– Какая еще проверка?!

– Тише, – нахмурился людоед.

Он напряженно думал. Казалось, будто его гигантская черепная коробка скрипит и шевелится, а в ней миниатюрный мозг усиленно пытается решить слишком сложную для него проблему.

– По правде говоря, сегодня я что-то не голоден, чего зря портить мясо, – громко и как-то картинно сказал вдруг орк. – Я съем тебя завтра, несчастный путник. Набью горохом и черносливом. Да я вообще приготовлю пять… нет, даже шесть отличных блюд, и это будет просто объедение! Сегодня не успею, ведь нужно еще рис принести.