Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Это все голос, он у меня в голове, – пробормотал Пашка. – Я сначала думал, что с ума сошел, а потом… Он все и рассказал. Не знаю, верить ли ему. Но ведь его слова – правда, да?

Орк недоверчиво заворчал, раздумывая.

– Почему я тебе должен верить? – наконец спросил он. – Даже если этот голос прав?

– Да мне же нечего скрывать! Я тебя вообще впервые вижу, здешние места – тоже. Наверное, меня с кем-то спутали и…

– Я должен тебя съесть, – перебил его орк. – Сегодня же.

– Но почему?!

– Так он приказал. Так надо. Ему нравится. Это задание.

– Нравится? Задание?! Как это?..

– Молчи, молчи, презренный! Тебе не понять! Я вообще не должен был разговаривать с тобой! Мессир сказал: изображай всегда тупое животное, рычи и ухай, никаких слов, иначе тебя заболтают, и ты не пройдешь тест! И вот я первый раз нарушил его наказ, нарушил… и что теперь делать-то, что?! Я же в ответе за нее! В ответе!..

Монстра трясло, он сопел и дергал ручищами, будто в припадке, грудная клетка ходила ходуном. Казалось, еще немного – и людоед зарыдает.

– Дочка? Марина? – тихо спросил Пашка. – Это в ней все дело, да?

Орк замер.

– Да как ты смеешь!.. – глухо проворчал он. – Да я тебя прямо сейчас…

– Погоди! – взмолился Пашка. – Ты же человек, да? И я – человек, и ты! Тебя засунули в тело… этого монстра, но оно ведь не твое, так? Леша!

– Молчи…

– Что с твоей дочерью?

– Молчи! – Громила снова схватился за клетку.

– Может быть, я помогу тебе? – попытался повернуть разговор в другое русло Пашка.

– Ты? Это как же? Ах, ну да! Ты шибко поможешь мне, если пойдешь на гуляш и рульки, котлеты и сардельки! Да-да! Во имя его!

О боже…

– Да кто это – он? Кто?!

– Какая тебе разница, человек! – горько усмехнулся орк и отпустил клетку. – Пусть тебе твой Голос скажет. Он же умный, как я погляжу!

Что ж, в его словах присутствовала определенная логика. Но Заира молчала, связи с ней пока не было.

– Это Ад, – тихо произнес орк. – Ад, если ты еще не понял. Уж не знаю, за какие такие мои грехи, но… Он – это Дьявол во плоти.

Так. Ясно.

– Это не ад, – спокойно ответил Пашка. – Ада не существует, а…

– Да ну?! Не существует, значит?! – закричал монстр и снова наклонился к Пашке, приблизив морду почти вплотную. – А это тогда что?! – Он ткнул себя в грудь. – Что это? Человечье обличье?! Человечье? А там, – он махнул рукой в сторону выхода, – там – это Земля?! Нет, мой вкусный друг, мы с тобой в полной заднице и, чтобы спастись, будем вынуждены делать то, что нам прикажут. Здесь свои правила, и очень простые. Потому что нет, не существует другого способа спасения, тебе это ясно?!

– Но, может быть… – Пашка замялся, – поискать его, может быть, он все-таки существует, и не все так плохо? Думаю, вместе мы сможем, у нас получится, правда! Подумай, пожалуйста!

– Нет. Я не могу!

– Ты можешь! Вспомни Питер, работу, жену, вспомни свою дочку, наконец! Они – реальность!

– Замолчи, замолчи, замолчи уже! – затопал ногами громила. – Ты вообще не смеешь говорить о ней! Да что тебе вообще известно о реальности?!

Пашка примолк. Нельзя было перегнуть палку. Кто же шутит с орками? Но тема дочери, кажется, была приоритетной. Все дело в ней! Только надо быть осторожнее.

– Расскажешь, как попал сюда? – спросил Пашка, когда чудище немного успокоилось. – Может, тогда мы поймем, в чем дело, а?

– А чего тут понимать?.. – пробормотал орк. – Все это непостижимо…

Он стоял рядом с клеткой, широко расставив ноги-тумбы, и размышлял. «Давай, давай! – мысленно поощрял его Пашка. – Ну же!»

– Мы шли из детского сада, было уже поздно – я задержался на работе, отчет за месяц, будь он неладен! – начал вдруг рассказывать людоед, сначала медленно и неуверенно, но постепенно оживившись и начав даже яростно жестикулировать. – Случилась дождливая погода, холодно и сыро. Марина замерзла. Боялся, что простудится. И решил сократить путь, там у нас есть секретная дорожка через парк, ну и… Они напали внезапно, ударили меня чем-то сзади, я упал. Черный минивэн, трое в масках. Схватили Марину, затащили в кузов… Думал, насильники или выкуп будут требовать. Но они и меня туда запихнули. Затем что-то вкололи, я потерял сознание. Очнулся уже здесь, ну, в смысле там, на Базе… С этого все и началось.

Он резко замолчал. Всплеск энергии прошел, будто его и не было. Монстр стоял мрачный, опустив руки и потупив взгляд. «Так-так, на самом интересном месте…» – подумал Пашка, впрочем, обрадованный, что процесс сдвинулся-таки с мертвой точки.

– А дальше? – спросил он.

– А ничего, – буркнул орк. – Марина уже, наверное, месяца три в заложниках. А мне вот дали это тело. Не спрашивай – как! Ненавижу все это! Они настоящие демоны, демоны! – Он снова начал заводиться.

– Но…

– Хочешь знать, что происходит, да? Я тебе скажу! Это просто какой-то эксперимент, безумный эксперимент, я знаю! Никто не хочет в нем участвовать, вот они и хватают обычных людей на улице, а потом…

– А потом?

– Суп с котом! А также с людьми и прочими существами, что здесь проживают! – заорал что есть силы людоед. – Тебе еще не ясно?!

– Н-н-нет…