Мастер Ключей

- Я помню, как он сбежал к нам навстречу по ступеням. Высокий для своего возраста, тоненький и смуглый... - начала она рассказ с того момента, на котором в прошлый раз воспоминания оборвались.

...Из повозки первой выбралась девочка. В дорожном костюмчике из темной материи, волосы заплетены в косы и закручены баранчиками на затылке. Лис сбежал по ступеням, надеясь, что успеет подать ей руку, но она уже спрыгнула на землю и теперь отряхивалась от пыли, которая за время поездки успела покрыть одежду.

- Здравствуй, - сказал Лис, но девочка не ответила, только взглянула исподлобья, любопытно и быстро. Возникла пауза, когда Лис был уверен: она заговорит, хотя бы поздоровается, но тут кто-то дернул его за рукав. Лис обернулся. За его спиной стоял мальчишка лет десяти. Такой же черноглазый, как Зара, босой и взъерошенный.

- Приветик, - сказал он. - Я Шуня.

- Кто? - удивился Лис, попутно пытаясь восстановить в памяти родных Зары. Вчера они с отцом допоздна повторяли генеалогию рода Черных Сорок, так что в голове Лиса сейчас роились разнообразные сведения о дедах и прадедах Зары, ее тетях, дядях, братьях и...

- А! - воскликнул он, сообразив. - Ты брат Зары? Александр?

- Ага, - согласилось чумазое создание. - Буду приглядывать за ней.

Лис беззлобно рассмеялся и взъерошил ему волосы, делая Шуню еще более лохматым, хотя до этой секунды казалось, что больше некуда.

Тут из дверей вышел отец, слуги. Феликс раскрыл объятия родителям Зары, и те, улыбаясь, пошли навстречу. Заговорили все сразу, засмеялись. Слуги стали разгружать повозку, детей оттерли в сторону и позабыли о них в радостной суматохе.

Отец от входа окликнул Лиса.

- Покажи Заре ее будущий дом и будь радушным хозяином для нашего маленького гостя, - сказал он.

Трое детей переглянулись, Зара потупилась при упоминании «будущего дома», щеки ее зарумянились.

- Что бы ты хотела увидеть? - спросил Лис и поправился. - Что бы вы хотели увидеть?

Зара по-прежнему молчала, но Александр уже пританцовывал на месте от нетерпения:

- Мост! Хочу увидеть мост и вечное море! И стену! Наше поместье далеко от этих мест, я никогда не видел, только слышал! Покажи, Лис, пожалуйста!!

- Хорошо, почему нет? - мальчик улыбнулся его энтузиазму. - При одном условии: ты слушаешься и не убегаешь! И помни, в море заходить нельзя!

- Почему? - темные глаза широко раскрылись и смотрели на Лиса внимательно.

- Потому! Это только кажется морем. Оно может увлечь тебя в другой мир, выкинуть на берегу другой вселенной, даже опомниться не успеешь. Понял?

- Ага, - доверчиво кивнул Шуня, но тут же снова запрыгал на месте. - Пойдем, быстрее!

Они втроем отправились гулять по холмам. Посмотрели на стену, вышли на берег моря, постояли у моста, обдуваемые со всех сторон ветром. Мост казался совершенно реальным, нижние ступеньки плотно упираются в землю - каменные, тяжелые. Мост был пуст.

- А почему мы никого не видим? - спросила вдруг Зара. - Если подумать, огромное количество людей должно сейчас подниматься по этим ступеням на ту сторону...

Из ее прически за время прогулки выбились длинные пряди и сейчас ветер бросал их ей в лицо. Ветер был такой сильный, что слезы наворачивались. Зара боролась с прядками, пытаясь закрутить их вокруг баранчиков, но ветер был сильнее. Лис наблюдал за ней с улыбкой, потом подошел и тихонько убрал пряди с ее лба, заправил в прическу.

- Так лучше? - спросил он.

- Да, спасибо, - потупилась Зара. - Какой сильный ветер.

- Это не ветер... Ты спросила, почему мы не видим никого? Они рядом с нами, идут к мосту. Бесконечным потоком. Мы их не видим и ощущаем как порывы ветра. Мы можем видеть только тех, кого знаем. Но и их удержать не сможем...

- А... Надо же...

Александр бегал вокруг, перескакивал с валуна на валун, строил башни из гальки. Зара и Лис, присев на выбеленное морской водой и солнцем дерево, наблюдали за ним, словно были уже умудренными жизнью и опытом взрослыми людьми. На самом деле они только хотели показаться друг другу такими - просто не знали, как себя вести, отводили глаза и боялись встречаться взглядами. Если бы не Шуня, то, верно, совсем засмущались бы, но маленький брат Зары не давал им скучать.

- Посмотрите, что я нашел! - воскликнул он вдруг. Он сидел в нескольких метрах от моря, там, где брызги не могли до него добраться, и строил крепость.

- Что, Шуня? - Зара заинтересованно приподнялась, и Александр подбежал к ней, протянул ладонь. На ладони лежал маленький черный камень, симпатичный, кругленький, с аккуратным отверстием.

- Оставлю его себе! - сообщил он доверительно, как о маленькой тайне.

- Нет, - покачал головой Лис. - Нельзя. Это не просто камень, ты ведь знаешь. Знаешь, да?

- Ну ладно тебе, - Зара прикоснулась к руке Лиса неосознанным жестом, она всегда прикасалась к собеседнику, когда пыталась склонить его на свою сторону. - Что плохого может случиться?

Лис поднял на нее глаза и замер. Руку не убирал, так они и сидели какое-то время, глядя друг на друга.

- Ладно, - сказал он наконец.