Мастер культа 2: Накопление Сил

Возможно, сейчас был бы неплохой момент для маленькой лекции о Нечистой ветви, но я опасался, что любой шум не только будет мешать Сакуре, но и выдаст нас врагу, так что счёл уместным сохранять тишину. С другой стороны, в собственной голове я старательно перебрал то, что знаю об этом.

Как уже отмечено, эта ветвь Пути Возвышения основана на методах демонов, так что в ней изрядное количество техник, так или иначе работающих с душами. Есть и такое, например, как усиление тела за счёт души — хоть своей, хоть вражеских. Но куда больше техник и заклинаний, воздействующих на душу врага, или через душу на разум. Там на удивление много всего, связанного с Путём Артиста; собственно, даже говорилось, что Путь Артиста — светлая сторона тёмной тропы. Или, вернее, Чистая ветвь.

Это изрядно беспокоило, но было и то, что успокаивало: ни в первом, ни во втором нападении на храм эти ребята не использовали подобные трюки. Всё же, я вновь перебрал свой арсенал, а затем полистал предоставляемый Системой выбор, чтобы подстраховаться. Вариантов всё ещё было маловато, но не то, чтобы совсем не было — просто самое эффективное требовало очков Возвышения и/или более высоких характеристик.

…На практике, учитывая все ограничения, мне было доступно только одно — техника "Шума души". Эффективность немногим выше того, что даёт маскировка души, и несовместимо с последней, плюс имеет свои побочные эффекты, но по крайней мере позволяет прикрыть не только себя, но и учениц.

"Душевное" направление остаётся болезненным уязвимым местом, и с этим сложно что-то поделать.

Несмотря на сложности, мы достаточно быстро нашли внешнюю стену подземного укрытия "сектантов". Камень был слегка укреплён, но не для защиты от возможной атаки, а просто для предотвращения обрушения, ну и вероятно от каких-нибудь землероющих животных. Не очень представляю, какие здесь могут водиться, но вспоминая Стража… всякое возможно.

В любом случае, преодоление этого барьера само по себе проблемы мне не создавало. Потенциальные проблемы были только в том, что находится по ту сторону стены.

И тут вновь помогла Сакура. Моя первая ученица — настоящее сокровище, не устану это повторять… хотя вслух лучше не злоупотреблять, зазнается ещё.

В любом случае, качественной защитой от духов местные обитатели не запаслись. Нет, кое-что было, но лишь на уровне отпугивания слабеньких или неразумных духов. Духи из свиты Сакуры, ведомые её волей, проигнорировали дискомфорт и без проблем проникли внутрь. Эта, с позволения сказать, защита даже не мешала их связи со спиритисткой.

Я определённо постараюсь не допускать такую безалаберность в магической безопасности своей территории.

Нашему взору, когда мы, убедившись в отсутствии ненужных глаз, проникли внутрь, предстали серые стены уходящего в обе стороны коридора, там и тут пересекающегося перпендикулярными коридорами. Хм. Большая конструкция, основательная.

И пустынная.

— Пахнет кровью — тихо сообщила Роза. — Свежей и старой.

Хм. Раненые после нападения, жертвоприношения, ещё что-то? Полагаю, все три.

— Сакура? — так же тихо осведомился я.

— Где-то здесь — сообщила она. — Точнее определить не могу. Прошу простить…

И снова в голосе этот… страх, что ли. Даже обидно — я вроде не давал поводов.

Ладно, продолжу быть терпеливым.

— Всё нормально. Ты уже очень помогла, дальше просто продолжай делать, что можешь.

Наблюдаемый размер этого комплекса делал мелькавшую у меня мысль запустить сюда какой-нибудь усыпляющий газ, или что-то такое, бесперспективной. Система, увы, указатель на "цель квеста" тоже не демонстрировала; хотя и есть какие-то сходства с играми, но ограниченные. А жаль, сейчас такой указатель был бы очень полезен.

Но раз нет — будем действовать своими силами. И тут могла помочь не только Сакура с её отрядом призрачных разведчиков; у всех нас имелись свои методы.

Ну, кроме Мыша. Но у него есть другие таланты.

Инструментами Розы были обострённые чувства — зрение, обоняние и слух, включая эхолокацию. С освещением здесь, правда, было вполне неплохо — тянущиеся по стенам с обеих сторон горизонтальные голубые полосы излучали достаточно света — но всё же.

Я, в свою очередь, полагался в основном на чувство хо — но не только. Ещё одним сенсорным инструментом в моём ограниченном арсенале была… геолокация? Нет, определённо неправильный термин. Чувство вибраций в земле, которое я получал через "недокументированную функцию" геокинеза. Это было лишь побочным эффектом последнего, так что чувствительность оставляла желать лучшего, да и на ходу я использовать не мог, но всё же оставалось небесполезно: к примеру, я мог ощущать беззвучные шаги в соседнем коридоре. Вероятно, этот навык тоже было бы неплохо развить — но тут Система мне помочь не могла, по крайней мере напрямую, а обычный способ требует времени.

Когда оно будет — выделю немного.

Стоит, однако, отдать Системе должное. Источник обнаруженных мной шагов она немедленно отметила на Автокарте, заодно прочертив на ней примерные очертания коридора, по которому шёл неизвестный.