Мастер культа 2: Накопление Сил

На небольшой бочке у окружающей чью-то усадьбу стены сидел старик, худой и невысокий, в недешёвом тёмном халате — вроде бы зелёном, но использованное в амулете заклинание скрадывало цвета. Тонкая, довольно длинная бородка, с другой стороны прямые тёмные волосы затянуты в короткий хвост. Нос и щёки чуть потемневшие — покрасневшие — и слегка покачивается; похоже, уже успел выпить.

— Благодарю за предложение, но я откажусь — ответил я.

— Эй! — возмутился старик. — Старших надо уваж-жать… ик.

Я хмыкнул, достал из кольца монетку, и бросил её ему.

— Ну в таком случае можете выпить и за меня.

С этими словами я развернулся и направился куда и шёл изначально.

Эм?..

Старик каким-то образом очутился передо мной.

— Ну, не хочшь выпить — давай подрёмся — предложил он. Это уже становится абсурдно.

Я толкнул его телекинезом. Он пошатнулся, и направленный импульс прошёл мимо.

"Путь Воителя, Четвёртый Шаг Возвышения" — сообщила наконец завершившая первичный анализ Система, и в этот момент старик стремительно, я бы даже сказал молниеносно, оказался рядом со мной. А затем мне в живот прилетел удар маленького сухого кулака — вдребезги разбивший первый слой защиты.

Убийца тех сектантов?..

Это наконец заставило меня действовать всерьёз. Серое пламя, плюс воздушный таран, ударили в старика; из земли высунулись каменные копья.

Мне удалось разорвать дистанцию между нами, но…

— Разве ж это огонь? — хмыкнул старик, преспокойно стоящий одной ногой на острие моего каменного копья. Отхлебнул из фляги. — Вот это — огонь!

Он резко выдохнул, и из его рта вырвался поток слепяще-белого огня, снёсшего ряды каменных кольев. Земля под моими ногами и передо мной вспучилась; барьер продержался меньше секунды, но этого было достаточно, чтобы каменная колонна под моими ногами унесла меня вверх и в сторону. Два флакона жаркогорючего, пара камней хо — и сверху вниз в старика ударил косой столб уже куда более мощного серого пламени.

Основной задачей которого было вовсе не убить. Нет, если получится — хорошо, но я очень сильно сомневался, что так будет. Реальной целью этой атаки было закрыть меня от нормального и магического взора, чтобы…

Ковёр развернулся в воздухе рядом со мной, и я, выжимая всю возможную скорость, взмыл ввысь, оставив на столбе изображающую меня неподвижную куклу. Кем бы ни был этот тип, убийцей, или просто ещё одним случайно попавшимся мне независимым магом со странностями, вряд ли он может летать.

…Бл*.

"Обновление информации" — сообщила Система. — "Информация недоступна".

За долю секунды до этого из пламени вырвалась массивная тёмная форма. Массивная, чешуйчатая, крылатая форма.

Дракон.

Почему я постоянно натыкаюсь на чёртовых монстров босс-уровня???

POV: Преподобный Энио. От многого знания — много печали.

Разумеется, преподобный Энио не принимал решений без достаточного знания. Хотя большая часть формаций храма оказались уничтожены, кое-что всё же оставалось, да и они никогда не были единственным козырем храма; очень важным, да, но вовсе не единственным. Тайные знания, магические сокровища, талантливые ученики — любой храм старался накапливать все источники сил, до которых может дотянуться. А сейчас, очевидно, пришло время воспользоваться запасами.

И начал преподобный с того, что позволит точнее оценить потенциального союзника — или врага. Он очень хорошо показал себя в схватке с неизвестными культистами, но необходимо лучше знать, чего от него ожидать.

То, что он стоит выше Третьего Шага, было почти очевидно, хотя бы потому, что его ученицы находятся на нём… а возможно даже и выше, что тоже стоит прояснить. Однако начало Четвёртого Шага, его середина, и пик — это разное, весьма, и отношения требует соответствующего.

Пятый Шаг. Как минимум. Это… Заставило о многом задуматься, начиная с того, что лучше оставить в секрете, чтобы в случае потенциального конфликта стало сюрпризом для врагов, или распространить информацию, чтобы было меньше шансов на сам конфликт.

Впрочем, пока что время ещё было, и преподобный решил постараться сперва узнать больше. Максимально аккуратно, разумеется.

— Вот, преподобный — Антла, его личная ученица, закончила зарисовывать, и отошла от стола. Поклонилась, и встала рядом.

Энио взглянул на перерисованные по памяти, с которой, как и со способностью замечать, у девушки не было проблем, рунные цепочки. Насчёт полотна формации она не могла сказать наверняка, но купель и руны на ней, по её уверению, были созданы определённо недавно. Сильные ученицы, впечатляющая магия, алхимия золотого ранга, теперь ещё и рунная вязь… Всё это попросту невозможно изучить, будучи того возраста, на который он выглядит.

А ещё… Преподобный был не только самым сильным практиком храма, но и самым сведущим. Он владел вязью земных рун, мог читать вязь эльфов, и мог по крайней мере опознать несколько других видов. И сейчас перед ним были определённо драконьи руны, утраченное направление.