Мастер культа 2: Накопление Сил

— Если они столь слабы, чтобы пострадать, то не заслуживают помощи — фыркнул парень. — Пусть запомнят это и в будущем не повторяют ошибки.

— Пусть ваши люди подойдут — вздохнул я. Ну просто глупо же так обращаться с теми, кто тебя защищает, даже если о гуманизме здесь и не слышали…

— Да кто ты такой, чтобы указывать молодому мастеру и его людям? Какой-то безродный! — возмутился один из приспешников. Не, ну серьёзно… Странная компания внезапно возникает перед вами посреди леса — нужно же всё-таки быть осторожнее.

— Не оскорбляйте мастера Влада, если вам дорога… дороги ваши кости — сухо произнесла Роза, и я на миг ощутил нечто странное — словно какой-то жутью повеяло. Хм, что-то такое уже было, помнится…

— Умолкни — ещё более сухо произнёс надменный, но всё же не тупой, мажор, повернувшись к влезшему подпевале. Снова повернулся к нам. — Было бы невежливо отказаться от предложенной помощи. Полагаю, свой урок они уже усвоили.

Он кивнул в сторону бойцов; двое вышли из строя и подошли к столику.

Я поднял руку. Как уже отмечено, практиковался я не только в формациях; на всё, что хотелось бы освоить, времени не хватало, но улучшенная версия техники ревитализации мне уже давалась. "Техника энергизации", или "Техника струи жизни", делала примерно то же самое, но с одной стороны лучше почти во всём, а с другой — в отличие от "ревитализации" была плоха в восполнении непосредственно запаса хо.

А ещё она не только лечила, но и немного диагностировала.

— Замрите и не двигайтесь — произнёс я, осознав, что у одного сломана рука, у другого — ребро, и трещины у обоих. "Струя жизни" была способна исцелять кости, в отличие от ревитализации, и действовала на большем расстоянии, но мой навык оставался невысок.

По крайней мере, это хорошая практика. Не ломать же кому-то кости для тренировки.

— …Готово — сообщил я через полминуты. И добавил, заметив, что люди всё ещё стоят, замерев на месте:

— Можете снова двигаться.

Один из них осторожно, а затем более уверенно, помахал рукой. Затем оба проделали традиционный жест руками перед грудью, и низко поклонились.

Я перевёл взгляд на их босса, опустив руку.

— Ну что же, долг милосердия выполнен, а теперь я хочу задать второй вопрос. Какова ваша цель в нашем лесу?

— Я ищу чести, для себя и своего рода! — гордо сообщил парень. — Я слышал, что здесь можно найти медведя тысячи выдохов огня, и я намерен сразить его!

Я моргнул. Это… Заставило немного растеряться.

Особенно потому, что я, вероятно, понимаю, о чём, или о ком, он.

Но…

— Почему тысячи? — с лёгким недоумением спросил я.

— Потому что это воистину могучий зверь — как нечто очевидное, сообщил парень.

…

…Ладно, будем считать, что я не знаю некий культурный контекст, придающий этому смысл. Снова.

— Мне этот зверь известен под другим именем, но, полагаю, вы можете именовать его как захотите — произнёс я. — Однако наши интересы совпадают. Я также собирался отыскать его. Можете не беспокоиться, мы не планируем вмешиваться, и из трофеев меня интересует лишь толика крови.

Ещё, согласно "Продвинутой зоологии", можно было использовать в алхимии два когтя, селезёнку, жир, и внезапно хвост, но всё это было не особо значимо; кровь — самое главное, да и её нужно немного.

Первая партия переговоров прошла вполне удачно, но работать над этим навыком непрерывно мне не хотелось. Боюсь, скверно повлияет на поведение в целом, если привыкну. Так что, сложив имущество в кольца, — чайник забрала Сакура, чтобы я больше не пытался брать подачу напитка на себя — мы двигались чуть в стороне от этих "охотников", чтобы не вызывать трений.

Кстати, о другом: у эльфийского браслета имелся занятный эффект. Я ожидал, что он будет вытягивать хо из окружающей растительности, но впечатление складывалось такое, что на деле всё наоборот: даже примятые ногами травы и цветы немедленно выпрямлялись, и становились ещё зеленее. Возможно, стоит потом изучить его получше.

— Мастер, вы так легко согласились отдать им свою добычу — в голосе Розы был вопрос, но я не был уверен, о чём именно. Впрочем, в любом случае… Я пожал плечами.

— Есть такая… мудрость — "не стоит делить шкуру неубитого медведя". Особенно если нам нужна только кровь.

К тому же этот "молодой господин" был относительно вежлив. Редкий вид, такие нужно беречь… Я мысленно усмехнулся, но произносить это вслух не стал.

Хутор на первый взгляд выглядел целым — во всяком случае, стена стояла. Однако когда мы подошли к нему со стороны распахнутых ворот и заглянули внутрь, картина изменилась — и стала, пожалуй, более интересной.

Среди порушенных и сожжённых домов стоял один целый. Дыма из его трубы не было, но даже с довольно приличного расстояния я ощущал эманации хо — не сказать, чтобы сильные, но вполне чёткие. Нечто… Насколько я, с моим небольшим опытом в таких вещах, мог расшифровать это ощущение — связанное с огнём. Наша цель, полагаю.

Я огляделся, выбрал в стороне удобное место, и вновь достал из кольца стол.