Мастер культа 2: Накопление Сил

К моему лёгкому недоумению — и облегчению — противники, доставшиеся моим ученикам после первого круга, оказались слабее первых. Хотя со стороны, для несведущих зрителей, вероятно, выглядели сильнее: ярче.

В буквальном смысле. Применяемые ими техники были весьма зрелищными, яркими, исполненными многоцветья лучей и вспышек; даже красивыми, вроде формирующихся при ударе фантомных зверей.

И настолько же малоэффективными.

У этого могло быть два объяснения; или стремление к показухе, или простое отсутствие доступа к нормальным техникам. Я предполагал, что то и другое вместе. Показушничество — вполне себе существенная часть таких турниров, а уровень магических знаний в этих местах… и, вероятно, во всём мире… не очень высок, в сравнении с библиотеками культа. Согласно информации от Аназе, тайные техники кланов — это, в основном, обрывки древних знаний, кое-как доработанные или переработанные талантливыми практиками методом тыка. И основывались эти основоположники кланов как правило не на чётких знаниях, а на неких идеях, концепциях. Нет, хо позволяет и такую работу, на самом деле — см. "окрас хо" — но когда используемые концепции столь комплексны и расплывчаты, как "подобие зверя", а сами практики вдобавок недостаточно чётко представляют, чего хотят, слишком большая часть энергии уходит в "спецэффекты". Причём, судя по разносящимся над ареной речам комментатора боёв, чёткость и плотность паразитных фантомов ещё и считается признаком силы и мастерства…

…ну, в этом есть небольшая толика почти истины. Как я понимаю, при достаточной конденсации такого образа его можно воплотить в нечто вроде искусственного духа. Но в том виде, что я видел на арене, это просто бессмысленная трата энергии, направленная исключительно на показуху.

…мои огненные змеи были совсем другим.

В любом случае, помимо низкого КПД, используемые местными техники — с заклинаниями ситуация была получше, но их почти не использовали — имели ещё и тот недостаток, что их активация была относительно медленной, и её можно было заметить — и среагировать — заранее. Блин, некоторые даже выкрикивали название своей техники! Я бы сказал "полный песец", но это техника Сакуры.

Хе.

Мои девочки явственно давали противникам фору, позволяя активировать их медлительные техники. Они очевидно могли бы нокаутировать оппонентов, пока те в процессе активации, сорвать готовящуюся технику, дестабилизировать её — однако, памятуя моё наставление не плодить врагов без нужды, давали противникам возможность воспользоваться своей техникой, в процессе активации оценивая, чего от неё ожидать. Даже стали тоже слегка показушничать — сбивать завершённые техники противника своими, к примеру. Это в данном случае не плохо, но всё же я отметил себе поговорить с ними и напомнить не увлекаться подобным. Всё хорошо в меру.

Со стороны Мыша этого не было, но оно и понятно — он не имел такого преимущества перед своими противниками, как девушки, так что старался просто победить, без выпендрёжа, но и без серьёзного вреда противнику. К счастью, хороший запас разнообразных препаратов, и ядов, и не только, обеспечивал ему вполне достаточно возможностей. Благо далеко не все изготовленные им яды были фатальны; скорее, таких был минимум, и на этот турнир, вероятно, он их вообще не взял.

Отсутствие фатальности, однако, не означало отсутствия убойности.

Вдобавок Мышь действовал с умом. Чтобы не выдавать своих козырей, он маскировал применение одних препаратов другими. К примеру, выпустить в воздух в начале схватки невидимый газ, а затем — облако дыма или тумана, имитируя атаку им. Противник пытается нейтрализовать видимую угрозу, и не замечает, что уже отравлен. Простая, но вполне действенная двухходовка, которой, вероятно, могло бы хватить, чтобы дойти до финала, несмотря на то, что его противники использовали достаточно действенные меры противодействия, вроде техник ветра. Мышь, однако, не фиксировался на одной связке, и опробовал разные методы алхимического сражения, пользуясь возможностью попрактиковаться.

Расход препаратов стал бы весьма накладным для кого-то другого, вероятно, даже выше стоимости призов, но в моём исполнении алхимия получалась гораздо дешевле, и сам Мышь тоже был способен создавать эффективные препараты — конкретно яды — из дешёвых материалом. С неядовитыми у него пока что было сложнее, но тут как раз вступил я, снабдив его запасом своей усиливающей, целебной и поддерживающей продукцией.

Практически уверен, что не придётся слишком долго ждать, когда уже он начнёт снабжать всю нашу команду.