Федотов Антон

Мастер мертвых узлов

* * *

Глава 1

Дзынь!

Жалобно звякнула пыльная и темная витрина, яркими даже при тусклом свете луны осколками осыпаясь на камни мостовой.

— Стой!!! — Тут же вскинулся невысокий худющий парень.

Метнувший булыжник здоровяк послушно замер. Лишь лохмотья старой рубахи из тяжелой и некогда дорогой ткани слегка развевались под легкими порывами ветра. Однако на фоне остальных подельников выглядел он очень неплохо. Даже на ногах его имелись почти приличные сапоги. По меркам ватаги — роскошь!

— Чего волну гонишь, Гарт? — Недовольно буркнул он.

— Это лавка алхимика, Хольм, понимаешь, ал-хи-ми-ка!

Названный Хольмом задумался. Дело сие для него было не слишком привычно, а потому продвигалось с грацией и скрипом плохо смазной телеги. С одной стороны, он тут главный! Это даже Рыжий с Лошем признавали. Что ему Тощий? Никак не указ! Но он умный. Худого не говорил и не делал. А значит…

— Говори.

Вместо ответа Гарт Заккери оторвался от изучения замка, и резво вскочил на ноги. До того, как кирпич обрушил дождь осколков на камни древней улицы, что испокон веков вела к единственному в городе порту, он пытался понять, зачарован ли не такой уж сложный механизм. По всему выходило, что нет.

— Отойди! — он аккуратно «подцепил» главаря ватаги за руку и отвел на пару шагов в сторону.

Тот недовольно зыркнул. Но подчинился. Заккери же взгляд проигнорировал по причине насквозь банальной. Не умел он видеть в темноте! Ночные факелы и фонари в дни «длинного» солнца если где и жгли, то явно не на Босом тракте.

— Смотри! — предложил Гарт, беря в руки булыжник.

Хольм самодовольно крякнул, заметив, что парень взял камень намного меньше, чем он. Упиваясь мыслями о собственной силе, он даже решил простить наглеца.

Гарт же, читавший мысли здоровяка не хуже открытой книги, лишь хмыкнул. Взвесив «снаряд» на ладони, он несильно метнул его в сторону ощетинившегося зубьями-осколками мрачного зева разбитой витрины. По плавной дуге камень долетел до цели, но тут же был отброшен в сторону противоположной стены. Хольм не учился у частных учителей, как иные «сладкие детки» с Богатого холма. Не были ему знакомы такие понятия как «на порядок», «угол падения равен углу отражения» и «динамическая защита». А вот просвистевший быстрее черта на помеле камень, что неведомая сила разнесла в труху о стену соседнего дома, прекрасно понял не только он, но и остальные.

Здоровенный для своих восемнадцати главарь побледнел. Благо на улице темно. Можно.

Да и парни были впечатлены. Хоть воображением Кроль, Дога, Спирс и Кум не слишком отличались от табуретки, но и им столь наглядной демонстрации хватило, чтобы понять куда лезть точно не стоит!

Дзынь!

Не успел щуплый паренек, одетый, кстати, пусть и не лучше главаря (по местным понятиям!), но все же почти прилично, вернулся к изучению замка основательной двери торговой лавки, как еще один камень «уронил» остатки стекла.

— Зачем? — Негромко спросил он.

— Так в стекло-то можно, ну?! — То ли спросил, то ли сообщил Кроль.

Удивительно связная для него фраза. Обычно он объясняется куда… Проще.

Гарт в очередной раз задал себе вопрос, почему он вынужден работать с идиотами… И в который раз напомнил себе, что живет не хуже главаря. И даже редкий кусочек мяса в похлебке и сухой угол на троих нужно отрабатывать… Равно как и возможность сестренкам спать в обнимку друг с дружкой и потасканным одноухим медвежонком Тедом, а не с тем, кому возжелается по пьяной лавочке. Девочки, особенно красивые, на Босом тракте ценились примерно как алкоголь, табак или дурман. Прооще говоря: были товаром. Имуществом, которому требовалась постоянная защита. На свою беду справившие вот уже двенадцатые весны сестры-близняшки Заккери были на удивление симпатичны. Их продажа могла позволить ватаге есть и пить сколько влезет несколько декад. Однако свой маг был важнее. Если бы не Гарт, половина бы вымерзла позапрошлыми снегами. Уж больно лютой выдалась тогда зима! А сколько бы умерли от ран? Да, пусть слаб он даром, пусть недоучка, но ценили его… Ценили. Оттого и ограничивались сестренки готовкой и уборкой в свою очередь. Но чтобы тронуть их… Двоих Хольм задушил лично. На глазах у всех. Авторитет тут поддерживался просто и жестко. А один спалился. Обгорел в тот миг, когда на него упала старая рыбацкая сеть. А ЗДЕСЬ знал всякий, что веревки сами по себе не горят… Ровно до того момента, пока к ним не прикоснется рука мага. Рука очень конкретного мага. Того самого, что спокойно наблюдал, как от немыслимого жара плоть на руках Торма буквально отделяется от костей.

Хольм же откуда-то позже нашел пару золотых, чтобы подлечить неплохого взломщика, но декады три тот еще расхаживал с замотанными руками. А ведь пропитанные целебным составом повязки требовалось постоянно менять. Это больно ударило по «казне» ватаги, но никто противиться такому суду не стал. Гарт был в своем праве. Хольм это признал. Остальные молчаливо согласились.