Матрешка

- Сам давно не видел. Звоню им - все нормально.

- Им?

В подробности решил не вдаваться:

- Домоуправ. Француженка из Нью-Брунсвика. Надежная. Они с Танюшей нашли общий язык.

Лена глянула на меня и улыбнулась, но я так и не понял, к чему относилась ее улыбка - к Жаклин или к последовавшему вопросу:

- Меня искал?

- Нашел.

Нашел, когда потерял надежду найти. Я нашел Лену там, где потерял арку Толемея, у которой мы жили в другой нашей жизни. Я нашел Лену, но никогда никогда! - не была она такой далекой и чужой, как сейчас, хотя как раз внешне мало изменилась: молода и прекрасна.

Я вспомнил другой притон, по ту сторону океана, в Саг-Харборе, где выследил Лену, взял ее, как блядь, и был счастлив.

Время переломилось.

- Арка Толемея, - сказал я. - Помнишь?

- Помню.

- Никак не мог ее найти. Тебя нашел, а ее - нет. Может снесли как не представляющую художественной ценности?

- Где стояла, там и стоит. В трех кварталах отсюда. Но я там больше не бываю.

- Это твое убежище? Ты здесь скрываешься?

- Я здесь работаю. Скрываюсь? Разве что от тебя. Этот борделло - моя крыша. Его хозяин - твой бывший ученик.

- Но ты же с ним порвала.

- Я с ним - да. Но не он со мной. Изредка наведывается. Как ты. Ему теперь не до любви. В большую политику вошел. В Кремль метит.

- Крестный отец - в Кремль?

- Почему нет?

- Тебя с ним что-то связывает?

- Да. С ним. С тобой. С клиентами. Всем - и никому. Ничья. Сама по себе.

- Есть в мире хоть один мужчина, кого бы ты любила?

- Есть. То есть был. Думаешь, я не видела, как он прикрыл собой Танюшу? Тарзан меня силой уволок. Чего больше всего хотела тогда, умереть вместе с Володей.

- А Танюша? - спросил я, хоть и чувствовал фальшь в самом вопросе, но как еще выманить ее отсюда?

- Иногда необходимо давить собственные чувства. Вот ты нашел надежную женщину, а со мной Танюше не надежно. Сам знаешь. Как подумаю, что с ней могло тогда случиться... Из-за меня. Да я просто не имею право рисковать ею, как бы ни хотелось ее увидеть. Если бы Орфей не оглянулся, Эвридика осталась бы жива. Вот я зареклась оглядываться.

Понял, уговаривать ее бесполезно.

- Пусть так. Но зачем работать проституткой?

- А кем мне еще работать? Это моя профессия. Балериной не стала, а больше никем не хочу. У разбитого корыта.

- У разбитого корыта?

- Эх, ты! Спец по русской литературе, а "Сказку о рыбаке и рыбке" забыл. Невыполненное обещание - вот кто я. Пробовала: официанткой, уборщицей, гидом для русских нуворишей - с души воротит. Ничего путного из меня не вышло. Зато блядь я первоклассная. Сам слышал, отбоя нет. Только не подумай - я это без надрыва говорю. Мой дом здесь. Мне нравится эта работа.

- Нравится? Что в ней может нравиться? Ты же не нимфоманка.

- Нимфоманка? Что такое нимфоманка? Очередной миф комплексующего мужика о неудовлетворенной женщине. Разве в том дело? Ты знаешь, кто ко мне ходит? Сплошь надломленные, покалеченные мужики. Разве нормальный, счастливый человек пойдет к шлюхе? Значит, у него что-то не в порядке. Он не утехи ищет, а утешения. Или комплексы свои врачует, самоутверждается. У некоторых выбор - между проституткой и самоубийством.

- В каком смысле? - не понял я.

- А в том, что проститутка - последнее утешение. Последнее прибежище. Оазис в пустыне жизни. Если бы не это, человек наложил бы на себя руки. Одиночество, измена жены, предательство друга, унижение, неудача и все такое. Человек всегда один, когда ему плохо. Как в смерти. Мои клиенты суицидального типа. Пусть я блядь, а чувствую себя сестрой милосердия. Поговоришь, успокоишь, утешишь, приласкаешь.

- Тебя послушаешь: не бордель, а монастырь.

- Представь себе. Если только исходить не из буржуазных идеалов, но из человеческих. Иногда даже без секса обходимся. Но и секс не сам по себе, а как единственная возможность близости с чужим человеком. А он в ней так нуждается.

- А ты?

- И я. Лекарство от одиночества.

- Выходит так: одинокий мужчина идет к блядям, а одинокая женщина блядью становится? Благостная картинка.

- Зачем так...

- А как? Когда жена мало того что работает проституткой, но еще и занята апологетикой проституции...

- Давно тебе не жена. И юридически ты свободен, коли меня похоронил.

- Соломенный вдовец.

- Это не проблема. Теперь, когда ты меня нашел, можно оформить развод.

- Мы договаривались, что ты исчезнешь понарошку и не навсегда. Что я уйду из колледжа, и мы все втроем будем жить где-нибудь в Мексике или Европе. А как мы тогда в палатке ссорились, чтобы соседи слышали, помнишь? Или ты в очередной раз меня разыгрывала? С ведома Тарзана? Может ты и Танюшу специально против себя настраивала, чтобы та не страдала, когда ты исчезнешь?

Последний вопрос Лена оставила без внимания.

- Тарзан не знал. Все изменилось, когда похитили Танюшу.

- Дело не в Танюше, а в тебе. В апологетике проституции. Танюше ничего больше не грозит. Возвращайся. Начнем все сначала.

- Один раз начинала. Когда пошла за тебя замуж. Сам знаешь, что из этого вышло. Я плохая жена. Ничего от меня, кроме бед. Отбракована жизнью. Отброшена за ненадобностью.

- А Танюша?