Мазергала

«Наверное, этот человек — командир арбалетчиков», — подумал Георгий и, как выяснилось, не ошибся.

Хотя с того места, где находились сейчас Георгий и Забредягин, нельзя было расслышать даже отзвуков разговоров, ведшихся на помосте, но по оживлённой жестикуляции подошедшего к целующейся паре человека можно было догадаться, что он недоволен таким вопиющим нарушением дисциплины в его отряде. Тыча указательным пальцем вниз, этот человек явно приказывал Альберту спуститься вниз.

Георгий заметил, что его гордый друг вступил в словесную перепалку с командиром арбалетчиков, и эта перепалка, из-за вспыльчивого характера Альберта вполне могла бы закончиться дракой, если бы в этот момент внимание спорящих не приковало бы к себе какое-то событие, происходящее на море. Все люди, находящиеся на стене, сейчас всматривались вдаль и Георгий, наморщив лоб, ждал, чем же закончится это напряжённое созерцание.

На пристани, на несколько минут, воцарилась тишина. Те, кто находился внизу, смотрели вверх, на стену, точно так же, как и Георгий, пытаясь угадать, что происходит сейчас в море. Откуда доносился сейчас еле различимый непонятного происхождения, шум, похожий на потрескивание под ногами сухих веток во время прогулки по осеннему лесу.

Глава 33

И тут все люди, стоящие на пристани, увидели высоко-высоко в небе верхушку огромного столба чёрного дыма, который медленно сгущался в клубящееся большое облако, прямо на глазах увеличивающееся в размерах, растекающееся по небу, словно чернила в чистой воде.

На фоне этого облака возникла фигура летящего человека в развевающихся на ветру одеждах. Человек этот появился со стороны моря.

«Грозник!», — обрадовался Георгий, узнав в этом человеке Белого Мага.

Но радость его оказалась недолгой, так как волшебник, спустившись вниз, завис над пристанью и трубным голосом, от которого задрожал воздух, возвестил:

— Королевского флота больше нет! Все наши корабли сожжены! Жители Вааха, готовьтесь к бою! Готовьтесь к бою!

Белый Маг в тот момент был подобен ангелу, который спустился с небес для того, чтобы известить людей о «конце света». Именно такое сравнение пришло на ум Георгию в тот момент, когда Грозник несколько раз облетел пристань, повторяя трагическую новость о разгроме ваахского флота. Убедившись в том, что защитники города услышали его обращение, волшебник повернул обратно, к кораблям Дастиана, которые на полном ходу спешили к ваахской пристани, чтобы мощным натиском раздавить, уничтожить, смять столицу Мазергалы, завладев её сокровищами и сделать своими рабами подданных короля Аллоклия.

— Зарядить катапульты! Зарядить катапульты! — прогремел приказ по всей пристани от Северной башни до Южной, передаваемый по «цепочке» от командира одного орудия командиру следующего и механизмы пружин заскрипели, повинуясь поворотным шкивам.

— Стрелкам — готовность номер один!.. Номер один!.. Номер один!.. — пронеслось вдоль бревенчатой стены, и арбалетчики немедленно натянули тетивы своего оружия и, зарядив арбалеты стальными стрелами, положили их на край стены, придерживая приклады руками, чтобы, как только враг подойдёт на расстояние выстрела, «выпустить на волю железные „жала“ своих „верных друзей“».

— Наводчики, на стену! — прозвучала следующая команда, адресованная к боевым расчётам катапульт.

От каждого расчёта отделилось по одному человеку, которые по существу являлись «глазами» воинов-артиллеристов. Наводчик обязан был подавать команды, — в какую сторону развернуть орудие и когда произвести выстрел, чтобы не тратить впустую снаряды.

Кавалерия и пехота по команде Ахандра отошли назад, на сотню шагов, расположившись на прилегающих к пристани улицах, для того, чтобы не попасть под удары вражеских катапульт, которые, несомненно, были установлены на палубах кораблей Дастиана. Как объяснил Георгию Забредягин (в прошлом — военный) — «это не отступление, а всего лишь разумное тактическое решение».

Альберт, наконец спустившийся со стены, подбежал к Георгию и запальчиво сказал:

— Хотел я стащить Ниру вниз, да этот гад-командир сказал, что она — очень хороший стрелок и не дал мне сделать этого! Но ведь женщине там не место! Видели бы вы этот пиратский флот! Они в два счёта расправились с ваахскими кораблями, даже Грозник не в состоянии был помочь своему флоту! Почему? Не знаю! Шваркнул пару раз молниями, и все! Так что теперь корабли пиратов прут на всех парусах сюда! Их столько…, ну, словно одна сплошная стена движется!

— Не нойте, молодой человек! — оборвал Альберта Забредягин. — Воевать, так воевать! Запомните, что если ваахцы проиграют эту битву, то вы никогда не увидите своего дома! Это и вас касается, Георгий! Мы просто обязаны победить! А что до девушки… Обратите внимание, — вытянул он руку, указывая на стену, — она — не единственная женщина-стрелок. Вон там — ещё две, и там, и там…

Георгий действительно заметил на помосте ещё несколько женских фигур с арбалетами. Забредягин был прав.