Мазергала

Чёрный Маг находился на самом верху Главной Башни, смотровая площадка которой едва возвышалась над верхушками деревьев-исполинов. Волшебник, нервно потирая ладонями, неотрывно смотрел на Восточную стену Вааха, от которой его сейчас отделяло расстояние в каких-нибудь десять вёрст. Кохабар ещё накануне, ночью, опустил свою крепость на вершину высокого, заросшего лесом, холма. На этот раз ему повезло. Стражники Вааха, похоже, не заметили этот маневр, иначе Ахандр немедленно выслал бы за стены города отряд разведчиков, и в этом случае осуществить вторжение было бы гораздо сложнее.

— Только внезапность поможет мне поможет мне захватить этот город, — сказал Черный Маг своему слуге Хери прошедшей ночью, которую он провел, не смыкая глаз, дорабатывая свой коварный план. — Только внезапность…, ну, и Дастиан, конечно.

Ночью Кохабар приказал двум своим Летунам незаметно подобраться к городу, укрыться где-нибудь поблизости от его стен и понаблюдать за морем. Он сказал тогда:

— Если мой союзник расправится с ваахским флотом, то можно считать, что полдела сделано. Тогда вы сразу же должны возвратиться назад и доложить мне — сколько кораблей осталось у Дастиана. А если флот Дастиана будет разгромлен (в чём я сильно сомневаюсь), то вы должны опять-таки вернуться сюда, потому что я нападу на Ваах в любом случае — с Дастианом, или без него! У меня есть главный «козырь», о котором никто, кроме меня не знает, но я не хочу пока использовать его. Пусть мой новый союзник сделает всю «грязную» работу, пусть повозится с этой с этой жалкой армией идиотов, а я — Кохабар, явлюсь во всей своей красе прямо к «раздаче подарков»! Поняли меня?! Летите!

Таково было напутственное обращение Кохабара к своим слугам, и сейчас, когда солнце уже пересекло полуденную границу, а над городом появились клубы черного дыма, явно указывающие на то, что Дастиан вступил с ваахцами в битву, Чёрный Маг нервно расхаживал по площадке Главной Башни, с нетерпением ожидая возвращения своих Летунов-разведчиков.

— Всё! Считаю до ста и поднимаю Замок в воздух! — решил Кохабар, устав вглядываться в ненавистное небо в поисках двух летящих чёрных точек. — Раз, два, три…

Он мерил шагами маленькую площадку в такт счёту, время от времени вскидывая голову и бросая, полные злобы, взгляды в сторону города, над которым, прямо на глазах росло тёмное округлое облако, словно некий знак, предвещающий столице Мазергалы тяжёлые испытания.

Чёрному Магу пришлось прервать свой счёт на восьмидесяти семи, и он вздохнул с облегчением, так как наконец-то заметил высоко в небе пару крапинок, быстро приближающихся к его Замку.

Кохабар даже улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, ведь весь прошедший месяц он терпел сплошные неудачи, за исключением, разве, того, что ему удалось завладеть двумя тайными книгами покойного Мандиала, где и содержался тот самый «главный козырь», о котором Чёрный Маг упомянул, посылая Летунов на разведку…

Обдав Кохабара клубами пыли, поднятыми в воздух большими перепончатыми крыльями, Летуны приземлились на тупые зубцы башни, часто и прерывисто дыша от усталости.

— Повелитель, — хрипло начал один из них, — королевский флот повержен, а у Дастиана сейчас осталось около пятидесяти кораблей, которые вот-вот подойдут к пристани, где уже собраны войска короля Аллоклия. На остальных трех стенах Вааха почти никого не осталось, только дозорные. Город не ждет удара с тыла. Грозник, похоже, совсем выдохся, он, видимо не может сотворить сразу много молний. Хоть он и потопил десятка полтора кораблей Дастиана, но на большее он, похоже, не способен и теперь корабли с чёрными флагами может быть уже подошли к пристани.

— Отлично! Отлично! — воскликнул Чёрный Маг, выслушав крылатого разведчика. — Мой союзник просто молодец! Он, лучше всякого лекаря избавил меня от головной боли! Так, — посерьёзнел Кохабар, — ступайте вниз и скажите Хери, что я приказываю всем обитателям моего Замка немедленно собраться во внутреннем дворе! Мы летим в Ваах!

Вскоре все слуги и воины Кохабара (тридцать шесть злобных Троллей во главе с Хери и девять Летунов) топтались у подножия Главной Башни, ожидая, что их хозяин произнесет очередную ободряющую речь.

Черный Маг спустился вниз, и, приняв подобающий будущему Повелителю Мазергалы чрезвычайно величественный вид, для начала выдержал долгую паузу, прохаживаясь перед своими подданными, нарочито громко стуча при этом коваными каблуками высоких сапог и скрестив руки на животе, и лишь тогда, когда, судя по бурчанию Троллей, терпение его подопечных достигло критического предела, он остановился и, повернувшись к ним лицом, заговорил: