Мазергала

Кохабар внимательно рассматривал Трубу Рума. Он насчитал шесть поворотных колёс с рукоятками и три рычага, составлявших устройство управления страшной пушкой. Никаких символов или знаков, указывающих на то, как стрелять из этого, чуждого всякому волшебству, орудия, Кохабар не заметил. Он решил разобраться — как действует Труба Рума. Сдвинув шляпу на затылок, Маг склонился над механизмом и несколько раз провернул одно из колёс. Ствол пушки немного приподнялся. Кохабар тронул остальные колёса и понял, что все они предназначены для наведения Трубы Рума на цель. Теперь предстояло изучить рычаги, концы которых увенчивали различные предметы: один из рычагов заканчивался набалдашником в форме куба, второй — в форме шара, третий — конуса. Кохабар осторожно потянул на себя рычаг с шаром и прислушался. Тишина. Он вернул его в прежнее положение и тронул рычаг с кубом. Послышалось равномерное гудение, вслед за этим раздался резкий щелчок и гул прекратился. Кохабар в задумчивости потёр подбородок и потянул рычаг с конусом. В тот же миг Труба Рума ухнула, словно исполинское чудовище. Пушка мелко задрожала и выбросила из своего жерла невидимый сгусток энергии.

Кохабар, довольный собой, наблюдал за тем, как на вершине холма, в сторону которого было направлено дуло орудия, взметнулся вверх столб рыхлого снега.

«Так вот, как стреляет Труба Рума! — подумал Чёрный Маг. — Ну, это казалось не так уж сложно, как я предполагал вначале!».

Кохабар вновь взялся за поворотные рукоятки. Он уже хотел было развернуть пушку назад, в ту сторону, откуда ожидалась погоня, но Труба Рума, неожиданно загудев, вновь выстрелила. Кохабар инстинктивно отпрянул назад. На этот он не касался ни одной из рукояток, однако пушка, словно обретя свою собственную независимую жизнь, производила залп за залпом.

Чёрный Маг засуетился вокруг Трубы Рума, лихорадочно думая, каким образом остановить непослушное оружие. Он вспомнил о том, что рычаг, увенчанный шаром, вначале не произвёл никакого действия на Трубу Рума. Кохабар дёрнул его на себя, и пушка, к тому моменту уже сделавшая с десяток выстрелов замолчала.

— Уф! — облегчённо вздохнул Чёрный Маг, покачивая головой из стороны в сторону. — Это не оружие, это какой-то ночной кошмар!

Теперь Кохабару оставалось надеяться только на то, что Оголтелые Мастера не услышали выстрелов Трубы Рума, что, однако было маловероятно, так как пушка своим многократным уханьем и беспорядочной стрельбой, в результате которой на равнине Запределья остались большие воронки, могла запросто вывести Мастеров на след Кохабара. Чёрный Маг, конечно, понимал всю серьёзность создавшегося положения, однако то обстоятельство, что ему удалось без чьей-либо помощи раскрыть секрет управления Трубой Рума, придавало ему сил. Теперь у него, по крайней мере, был шанс отбиться от погони.

На всякий случай Кохабар оградил украденную мастерскую Заклятием Защитной Сферы, которое должно было выдержать одно прямое попадание Трубы Рума. Конечно, это была не очень хорошая защита, но другой Кохабар и не знал. Стоя рядом с пушкой, Чёрный Маг до рези в глазах всматривался в ночную пустоту, в любой момент ожидая нападения.

Опасения Мага подтвердились ранним утром, когда красное зимнее солнце выдвинуло свой яркий, идеально-круглый диск из-за края горизонта ровно наполовину.

Вначале Кохабар принял маленькие чёрные точки, возникшие на горизонте, просто за рябь в глазах, но тёмные крапинки становились всё больше и больше, и Чёрный маг понял, что это — погоня.

Он немедленно навёл Трубу Рума на далёкую цель, но стрелять не спешил, решив подпустить своих преследователей поближе. Кохабару теперь оставалось только ждать. Сдаваться без боя Чёрный маг не собирался.

Тем временем летящие точки разделились на три группы. Одна из них продолжала двигаться вслед за украденной мастерской, а две другие решили обойти Чёрного Мага с флангов.

«Собираются взять меня в „клещи“», — понял Кохабар и дёрнул рычаг с кубом на конце, с помощью которого Труба Рума приводилась в состояние боевой готовности. Пушка покорно загудела. Оголтелые Мастера, стремившиеся окружить Мага с флангов, были ещё далеко, и Кохабар решил выстрелить в тех, что были позади. Он счел, что теперь сможет поразить эту группу, в которой насчитал ровно пять построек.

Ехидно ухмыляясь, Чёрный маг протянул руку к рычагу с конусом и уверенно рванул его на себя. Труба Рума «выдохнула» незримый снаряд и Кохабар, повернув рычаг обратно, облокотился на теплый ствол орудия, ожидая результата…

— Попал!!! — Чёрный Маг даже подпрыгнул от радости. — С первого раза! Ай, да я! Ну, держитесь теперь лохматые недоноски! Задам я вам жару!

Кохабар увидел, как одна из летающих платформ Мастеров рухнула в глубокий снег, а постройка, которую она несла на себе, превратилась в груду обломков. Ещё одна постройка беспомощно зависла в воздухе.

«Наверное, двигатель сломался, — с удовольствием подумал Кохабар, наводя ствол пушки на три оставшиеся платформы. — Вот идиоты! Летят кучей, тут хочешь не хочешь, а попадёшь!».