Мазергала

Лишь к концу дня Кохабар заметил впереди поднимавшийся к небу столб чёрного дыма. Это могло быть всё, что угодно, но чаще всего подобный дым указывал на то, что в этом месте Оголтелые Мастера устроили стоянку.

Чёрный Маг полетел прямо на этот дым и вскоре оказался у огромной ямы с кучами земли по краям и с прилепившимися рядом постройками из чёрного, с белыми прожилками, камня. Эти сооружения служили Мастерам жилищами и мастерскими. Каждая из построек покоилась на большой четырёхугольной плите из серого полупрозрачного материала, в котором Кохабар без труда распознал лефит.

Чёрный Маг не в первый раз встречался с Оголтелыми Мастерами, но его никогда не переставал удивлять их внешний вид, неугомонность и огромная физическая сила. Они, не ведая усталости, носились по всему Запределью в поисках мест, где можно было остановиться, выкопать большую яму, и, наткнувшись на что-либо ценное, немедленно приняться за выделку странных вещей, предназначение которых они и сами порой не могли определить до того момента, пока их не посетит какой-нибудь Маг, дракон или обыкновенный Торговец. Впрочем, Торговцы в эти края заглядывали редко.

Когда кто-нибудь задавал Мастерам вопрос: «Зачем вам всё это нужно?», они, как правило, разводили в стороны своими огромными лапами-руками и отвечали: «Мы сами этого не знаем. Просто мы не можем жить иначе. О, если бы мы узнали — в чём смысл нашей оголтелости, то, наверное, были бы безмерно счастливы. Только задумываться над этим нам некогда. Всё наше время отнимают поиски и работа!».

Кохабар, стоя на краю ямы, внимательно рассматривал копошащихся на её дне существ, пытаясь отыскать среди них Главного Мастера, который был обычно крупнее своих собратьев. Наконец, он увидел его, выходящим из домика на противоположном краю ямы.

Главный Мастер собирался уже спуститься вниз, по верёвочной лестнице, когда Кохабар окликнул его:

— Эй, господин Главный Мастер, ну-ка подождите, у меня к вам разговор!

Существо остановилось и уставилось на гостя всеми своими тремя глазами. Кохабар, не дожидаясь ответа, перелетел через яму и приземлился перед Главным Мастером, который стоял, склонив набок косматую голову с нелепыми кошачьими ушками.

«Какой же он уродливый, — думал Маг, рассматривая Мастера. — Любой Тролль по сравнению с ним — красавец!».

Эти существа невысокого роста, с ног до головы заросшие длинной коричневой шерстью были похожи на людей только издали. Две руки непомерной длины, две ноги, большая голова; но стоило только взглянуть на лицо Оголтелого Мастера и сразу становилось понятно, что перед вами не человек и не зверь, а нечто среднее. Семипалые ладони Оголтелых Мастеров были черны от постоянной возни со всякого рода инструментами. Вот и сейчас Главный Мастер сжимал в руке какой-то продолговатый, с острыми краями, предмет, предназначение которого оставалось загадкой для Кохабара.

Все три глаза Мастера пребывали в непрестанном движении, причём каждый из них существовал будто бы сам по себе; правый глаз смотрел направо, левый — налево, а третий, находящийся в середине лба, двигался вверх-вниз, разглядывая Кохабара. Мастер шумно втягивал воздух носом, который напоминал свиной пятачок, и при этом нос шевелился, вызывая у Чёрного Мага чувство лёгкой тошноты.

— Мне нужна плита из лефита, — заговорил Кохабар. — Я хорошо заплачу.

— Свободной плиты сейчас нет, — проурчал в ответ Мастер и густой мех, полностью скрывавший его рот, шевельнулся. — Мы давно не находили лефита и запас, который у нас был, распродали.

— Я же сказал: я хорошо заплачу, — повторил Кохабар, чётко проговаривая каждое слово. — Снимите одну из своих построек и продайте мне плиту.

— Мы, конечно, любим деньги, — отвечал Мастер, и все три его глаза уставились на два мешочка, которые Кохабар извлёк из-под плаща, — но если я сейчас прикажу своим подмастерьям убрать с плиты мастерскую или дом, нам некуда будет их поставить. У нас нет места на других плитах. А я ни за какие деньги не брошу здесь наше имущество.

У Кохабара возникло желание сбросить Главного Мастера вниз, низвергнуть его на дно чёрной туманной ямы, но он не сделал этого по известной ему и всем жителям Запределья причине.

Трубы Рума — страшное оружие Оголтелых Мастеров, заставляли Кохабара сдерживать свои эмоции. Маг, не поворачивая головы, скосил глаза в сторону соседних построек и насчитал, как минимум восемь Труб Рума, жерла которых были направлены прямо на него. Один залп этого оружия мог отбросить громадного дракона на три десятка шагов, а двадцать залпов могли превратить этого же самого дракона в отбивную.

Кохабар много отдал бы за то, чтобы завладеть хотя бы одной Трубой Рума, стреляющей невидимым глазу, плотным комком энергии, но Оголтелые Мастера никогда и никому не соглашались продать своё грозное оружие.

Заклятие Крепких Доспехов, которым окружил себя Кохабар, разрушилось бы при первом же выстреле Трубы Рума, а второе попадание разорвало бы Мага на куски, а он отнюдь не хотел расставаться с жизнью.