Мазергала

— Подожди немного, милый Кохабар. Когда мы останемся вдвоём, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. Серое Братство скоро напьется и попадает под стол. Вот тогда… — прикрыв веки, она сладострастно вздохнула, и сердце Чёрного Мага бешено забилось, а руки, сами собой потянулись к этой женщине.

Однако Зембильда, прошептав: «Нет, нет, не сейчас!», вдруг поднялась с трона, трижды хлопнула в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание присутствующих, и громко выкрикнула:

— Танцы! Тисандр, мы хотим танцевать!

Серое Братство, услышав слово «танцы» разразилось одобряющим кряканьем. Карлики, с заплетающимися ногами, повыскакивали из-за стола, в пьяной спешке повалив одну из скамеек.

Тисандр, оборвавший на «полуслове» медленную протяжную песню, тут же взял задорный аккорд и, отбивая одной ногой ритм, немыслимым перебором заиграл такую зажигательную мелодию, что под её звуки мог пуститься в пляс даже покойник.

Что тут началось! Карлики, хохоча, ухая и кривляясь, толкали друг друга, подпрыгивали вверх, приседали, кружились! Их маленькие деревянные башмаки беспорядочно стучали по каменному полу, эти существа презирали ритм музыки, их мало заботило то, что эти безумные кривляния лишь с «большой натяжкой» можно было назвать танцами.

Зембильда схватила Кохабара за руку и увлекла его за собой, выбрав место подальше от бесившегося Серого Братства.

«Эта женщина — само совершенство!», — думал Чёрный Маг, глядя на соблазнительные плавные движения тела волшебницы. Зембильда кружилась перед Кохабаром, исполняя замысловатые па.

Чёрный Маг скинул плащ, снял с пояса меч и Жезл, мешавшие свободно двигаться, небрежно бросил всё это на спинку трона и целиком отдался чувству необъяснимой радости, которое посещает всех во время танца. Не вечно же, в конце концов, бормотать заклинания и смотреть угрюмым волком на окружающий тебя мир!

Музыка и красота Зембильды заставили Кохабара забыть о том, что Летающий Замок покоится, недвижимый, в Гиблых лесах, что Хери ожидает своего хозяина со дня на день, что надо немедленно решать вопрос о лефитной плите, а не заниматься всякой ерундой типа пиршеств и танцев. Возможно, что причиной такой забывчивости была многолетняя усталость, действие которой Кохабар, до сегодняшнего дня просто не замечал; усталость от себя самого, от тяжёлых мыслей, от борьбы со всем миром, которую ему приходилось вести для того, чтобы показать всем, насколько велико его могущество и как низки и ничтожны окружающие его существа, а он — единственный и неповторимый Кохабар, создан для одной цели — повелевать ими и вершить их судьбы. Но сейчас он открыл для себя новую, ранее незнакомую ему возможность — возможность ощутить себя обыкновенным человеком…

Повинуясь ритму, Кохабар приподнялся на носке левой ноги, совершил три поворота вокруг своей оси и… застыл, как вкопанный, потому что посетившее его видение оказалось настолько необычным, что он тотчас же вернулся к реальным мыслям.

— Что случилось? — спросила его Зембильда, остановившись.

— Ничего, — ответил Кохабар, как ни в чем, ни бывало, продолжив танец. — Вероятно, я выпил слишком много вина.

Но сам он понимал, что вино здесь совершенно ни при чём. Дело в том, что во время третьего поворота, когда Чёрный Маг своим взором невольно окинул весь зал, тот предстал перед ним в другом виде. В этот миг Кохабар вместо мозаичных стен увидел какие-то грязно-серые лохмотья, вместо сумасшедших карликов — лениво топтавшихся на одном месте Троллей, а вместо прекрасной хозяйки замка — толстую немолодую ведьму с перекошенным в дикой улыбке лицом и свалявшимися нечесаными чёрными волосами, которая, тряся обрюзгшим бюстом и нелепо вскидывая бочкообразные ноги, исполняла дурацкую пляску. Один лишь Тисандр сохранил свой прежний вид и в этом преображённом зале он казался чужаком из другого мира.

Загадочное видение, длившееся всего лишь одно мгновение, настолько ошеломило Кохабара своей правдоподобностью, что он тут же закрыл глаза и прочёл заклинание Чистого Взора, справедливо решив, что Зембильда могла подстроить ему ловушку, посредством волшебства заставив его увидеть вещи такими, какими они не являются на самом деле.

Заклятие Чистого Взора должно было немедленно показать Кохабару истинные формы окружающих его предметов и существ, но, когда он открыл глаза, то сначала даже удивился тому, что перед ним была та же самая гостеприимная соблазнительная Зембильда, а крякающие карлики, которые уже стали уставать от буйного веселья, по-прежнему оставались карликами, и зал остался таким же богато украшенным, с теми же блистающими мозаичными стенами…

«Наверное, это всего лишь плод моего воображения. Может это от усталости, которую, благодаря Заклятию Поддержки Силы, я не чувствую, но которая именно сейчас дала о себе знать таким неожиданным образом. Скорее всего, именно так и обстоят дела. Наверное, мне просто надо выспаться», — успокоил себя Чёрный Маг.