Мажор

- Ты, Кабан, как будто не в Аравии работал! - возразил бармен, пряча безделушку в карман, - Три, не меньше! Сейчас в Египте дела завертелись, а там такие поделки тоже в цене!

Если этот пройдоха говорит три, значит впулит за четыре-пять, не меньше. Взял на заметку: по общей классификации водосборники едва вытягивали на первый класс в основном благодаря компактности, если бы не она, цена бы существенно снизилась.

- Так как насчет моего дела?

- Умник обычно к восьми приходит, но не каждый день. Посиди, свистну.

Умника удалось застать только через неделю ежевечернего посещения "Пива и рульки". Рулька у одноименного владельца-бармена удавалась нежнейшая, с картошечкой шла на ура, кроме них в меню присутствовали и другие блюда. Отъедался понемногу, принимал заказы. Ничего дорогого пока не просили, так что не столько ради денег, сколько чтобы освежить навыки, да и без мастерской сам бы за сложное не взялся. Параллельно немного поспрашивал людей об Умнике и его коллегах, но все, кто сталкивался со схожими задачами, в один голос рекомендовали Умника - да, дорого, зато максимально полное досье и без проблем с конфиденциальностью.

За семь дней сложился какой-никакой распорядок: утром прогулка по столице с посещением первого попавшегося на глаза музея, после полудня - к Рульке, малый походный набор инструментов, тщательно отобранных еще в Слободке, как ни странно, в результате всех перипетий так и остался со мной, шлифовальная машинка отлично заменялась лезвиями, сляпанными не из песка, а из абразива, вместо резака - те же лезвия, только огненные, для работы хозяин предоставлял отдельный кабинет. Если заказов не было - читал в баре газеты, поздно вечером в гостиницу, и так по кругу.

Уже в номере, скрывшись от чужих глаз, заканчивал начатые еще на "Лабрадоре" расчеты подарочка для "опекуна". Пока что выходил неподъемный, за полцентнера, а как облегчить - идей не хватало. Можно было и маленький соорудить, но тогда и мощность получалась соответствующей. Еще меньше идей было, как провернуть это на голой силе - манипуляции с потоками другой нормальный маг может заметить и выставить противодействие, а в старом княжеском роду такие маги обязательно будут. Руны тоже фонили, но на несколько порядков слабее. Учитывая, что попытка у меня явно будет только одна, рунный конструкт выглядел предпочтительнее.

Очень переживал, что в результате задержки слово потянет на подвиги, но тщательно продуманный план - это вещь, подсознанию не за что было уцепиться, каждый день так или иначе приближал меня к цели.

- Искал? - вот почему я решил, что если Умник, то значит щуплый и в очках?! Амбал, мало уступающий в габаритах все еще зло косящемуся на меня Малышу, внешностью меньше всего подходил под кличку, но судя по подтверждению от бармена, являлся долгожданным талантом по сбору информации.

- Умник? - все же для порядка переспросил я.

- Он самый. А ты Кабан - Стальные яйца, работал в Слободке сам по себе, но под Христ и Пустынным Ужасом. Можно полюбопытствовать?

Осторожно поощряющее кивнул.

- А ты на самом деле брат Санни и племянник Христ, или это только слухи?

- Побратим, - не стал отпираться, - а для Христ... если только приемный. Кстати, хорошо, что напомнил, я ей весточку задолжал.

- Шнобель с группой завтра поедет, можешь с ними передать. Вон он, - и показал на столик, где опять гудела компания Клеща. Угадать Шнобеля сложности не составило: носастый выделялся.

- Лады, спасибо.

- Так что за дело?

- Вот, - выложил на стол короткую записку со всеми фактами, что знал о семье матери, - Нужно все, что сможешь собрать: где живут, чем живут.

- Солнцевы?.. - задумчиво протянул Умник, - А посвежее ничего нет? - все мои данные имели почти двадцатилетнюю давность.

- Чем богаты! - развел руками я.

- Пять тысяч, - огласил он цену, - Одну вперед, остальное по результату.

- Устраивает, когда ждать?

- Предварительный отчет через неделю, максимум две.

Примерно на такой срок я и рассчитывал.

- По рукам! - и отсчитал аванс.

И снова потянулись дни ожидания, отличающиеся только подкидываемыми заказами. Приносимые на мелкий ремонт или очистку от привязки простые артефакты кончились, пошел материал посложнее. Без мастерской не очень-то хотелось за них браться, но пройдохе Рульке как-то удавалось раз за разом уговаривать меня. Этот день от других не сильно отличался.

- Чего тебе? - неласково встретил сунувшегося в кабинет мужчину.