Меч из красного льда

Хэмми казался себе наименее пострадавшим от бури, но без перчаток, промасленного верхнего плаща или капюшона, вне всяких сомнений, он переносил такую погоду хуже. Конечно, он был мужчиной из семьи Фаа, и с этим надо было как-то считаться. Мужчины Фаа были стоиками. Если было неприятное задание, которое должно быть сделано, они упрямо опускали низко свои головы и выполняли его. Вытащить из ямы помойные ведра, лосиный жир отдать на мыло, вскрыть нарыв, водостоки прочистить или ямы вырыть - мужчины Фаа делали это все. И никто из них не жаловался.

Вайло тяжело вздохнул. Он был вождем стольким хорошим людям. И куда он привел их? Мужчины были мертвы. Дети были мертвы. Клан Бладд лежал, расколотый на части. Боги знали, что его люди заслуживали лучшего предводителя.

Прекрати, предупредил себя Вайло. Что сделано, то сделано. Жить прошлым - слабость, которую лучше оставить вдовам и старикам. Вождь не может позволить себе жить памятью о прошлом - цена самобичевания слишком высока. О, он знал, что совершил многое неправильно, и несомненно, где-то какой-то бог вел учет, но он не мог позволить себе остановиться. Эта небольшая группа из четырех человек была сейчас его кланом. Нан, Хэмми, ребятишки. Они были на небольшом расстоянии от дома Дхуна, передвигаясь через территорию враждебного клана, без лошадей, еды и подходящей одежды, с одним только хорошим ножом на всех. У Собачьего Вождя не было времени, чтобы тратить его на сожаления.

Что заявил Одди Бык той весной, когда они потеряли десять молотобойцев к чертовой матери, что стало известно как Бычья Ссора? - Ошибки были сделаны. Если Боги пожелают, больше я их не сделаю.

Вайло усмехнулся. Вспоминая об Одди Быке, он всегда это делал. Кто еще посмел бы оскорбить память об Эване Черном Граде в Градском печном доме, полном черноградцев? У кого еще хватило бы смелости?

'Кача, Эван". Распахнув свой большой плащ, Вайло поманил к себе внуков. Они не пришли сразу, так что ему пришлось припугнуть их. При виде их Деда с ощеренными зубами они обычно закатывали глаза и стонали, но этим вечером дети были подавлены. Они пришли к нему, но больше по привычке, чем из-за чего-либо еще. Подхватив детей под мышки, он шел пешком вверх по склону. Вода стекала из шерстяной одежды детей, когда он обнял их.

Вайло проклял их отца, спокойно и с чувством. Предательство Пенго привело их к этому. Пенго Бладд был так падок на сражения любого вида, что бросил Дхунский дом, забрав с собой всех, кого смог подкупить сладкими речами или хвастовством. Осталось только четыре десятка человек. Этого было совершенно недостаточно для защиты такого дома, как Дхун. Они не были предупреждены, когда началась атака. Не было никого, чтоб выделить на наблюдение. Робби Дан Дхун и его армия голубых плащей должно быть, смеялись, когда выбили дверь.

Собачий Вождь позволил желчи подняться в рот, а затем толкнул ее к своим больным зубам языком. Где был Пенго, когда стучали в Королевский Рог? Поездка на юг давала больше надежд, его ноздри раздувались, от предчувствия запаха крови горожан. Проклятый олух выбрал не ту войну! Думал, что вступить в бой с армией Лордов Спира на юге предпочтительнее, чем защищать хозяйство Бладда на севере. Ну, я надеюсь, он найдет себе какую-то славу, сражаясь с горожанами, но от меня он не получит ничего, кроме быстрой смерти.

Гнев согревал, но не утешал Вайло. Дождь все шел, сбегая вниз по его лицу и срываясь с кончика носа. Их положение тяжело было видеть, еще тяжелее было понять, что делать. В лучшем случае он мог сказать, что они пересекали заросшее пастбище. Стебли серого, сгнившего зимой овса хлестали его по ногам, и чертополох по пояс высотой оставлял на плаще колючки своих репьев. Все было сырым и становилось еще более мокрым. Под ногами богатые черно-синие почвы восточного Дхуна быстро превращались в грязь. Вайло готов был поклясться, что он расслышал выводок комаров. У ночи был подходящий к этому запах - весенней влажной живой силы.

Этот холмистый выпас был одним из многих дюжин, что они пересекли за время бегства из дома Дхуна. Земли к востоку от Дхуна были преимущественно пастбищами. Коровы и лошади паслись тут весной и летом, а овцы - круглый год. К настоящему времени число их уменьшилось, и Вайло не заметил ни одной черной головы за два дня. Животноводство было разорено. Кони Дхуна сейчас жарились на очагах Бладда и пополняли племенные стада Бладда. Их овцы жевали траву на фермах Бладда. Без животных, о которых нужно заботиться, фермеры Дхуна либо спасались бегством, либо прятались до лучших времен. И сейчас, когда Дхун воссел на Седалище Дхуна еще раз, эти лучшие времена как раз собирались начаться.

Известие уже распространилось. Уже дважды Собачий Вождь и его небольшая компания были вынуждены плюхаться на живот в мокрую траву, когда конные воины Дхуна проезжали мимо. Оба раза Вайло молился. - Пожалуйста, боги, пусть это будут не охотники на людей.