Меч Немезиды

– Пойдем в столовую! Я сказал повару, чтобы приготовил что-нибудь вкусное, сейчас перекусим.

Черкасов располнел, выражение лица неуловимо изменилось, к тому же он приобрел привычку ходить в домашнем халате, из-под которого выглядывали голые волосатые ноги.

– Или хочешь, пока поплаваем в бассейне!

Стройная девушка в строгом черном платье с белым отложным воротничком принесла хозяину телефон. У входа в просторный холл стоял молодой человек с микрофоном в ухе и смотрел в пространство перед собой, но Карпенко чувствовал, что он внимательно наблюдает за гостем.

– Больше не соединяй меня ни с кем, – закончив разговор, Черкасов возвратил трубку девушке. – Кроме… Ну, сама знаешь!

– Я вижу, у тебя большой штат обслуги.

– Да… Ты знаешь, это очень удобно!

– Наверное…

«Но всем надо платить…» – эту часть фразы Карпенко не произнес. Он уже начал жалеть, что приехал. Хотя никаких поводов к этому старый сослуживец не давал.

Они сели на большой кожаный диван за овальный столик со стеклянной поверхностью и бронзовыми ножками в виде львиных лап. Девушка принесла два стакана – виски со льдом.

– Давай за встречу, – сказал Черкасов, поднимая свой стакан.

– Не могу. Я ведь за рулем.

– Ну-у-у…

Черкасов скривился:

– Кончай…

– И с оружием…

– А кого тебе бояться?

– Ситуации. Если я попаду в аварию или применю оружие, а в крови найдут алкоголь…

– Ерунда! Придешь ко мне, и я тебя отмажу. Даже если ты застрелишь по ошибке не того, кого надо!

– Я вижу, что ты стал еще могущественнее, чем раньше. Раз так – давай. За встречу!

Карпенко сделал маленький глоток. Он не любил виски. Но сейчас напиток ему понравился. Однако повторять глоток он не стал и поставил стакан на стол.

– Встречал кого-нибудь из наших? – повторил Черкасов свой вопрос и залпом выпил.

– Слава Борисов звонил на День чекиста. Он сейчас в каком-то то ли фонде, то ли банке.

– Знаю, со Славкой мы частенько контачим. Помнишь, как мы замышляли перевернуть мир?

– Да-а-а…

– Молодые были, глупые…

– Ну, не такие уж молодые. Да и не особенно глупые…

– А Верлинов где? Что-то он пропал с горизонта…

– Я знаю, что он уехал начальником ФСБ куда-то в Сибирь. С тех пор ничего о нем не слышал.

– Да-а-а, – Черкасов откинулся на спинку дивана. – «Белый орел» распался… Этого и следовало ожидать! А ведь кое-какого шороху мы все же навели! По глупости…

– Да что ты заладил про глупость! – раздраженно сказал Карпенко. – Что такого глупого мы сделали?

– Мы думали, что власть валяется на земле и ее легко подобрать нескольким смелым ребятам, умеющим владеть оружием!

– И что?!

– Да то! А на самом деле это не так. Власть лежит не на земле, а в банковских сейфах! Причем не наших банков! И добраться до нее ой как нелегко! Особенно без других денег – еще более крупных!

– Ну, оружие тоже непоследний аргумент.

– Но и не главный! Оружие стреляет, когда и куда хотят деньги! И не стреляет, когда этого хотят деньги!

– Что ж, может быть, – неопределенно сказал Карпенко.

– Чем ты занимаешься сейчас? – поинтересовался Черкасов. – Я тебя сколько раз звал к себе! Будешь замом по безопасности, получишь оклад десять тысяч зелени…

– Десять тысяч долларов?!

– Ну да, – кивнул Черкасов. – Плюс представительские, оплата бензина, безлимитная мобильная связь, премии…

– Богато живете! – присвистнул Карпенко.

– Не жалуемся. Тут совсем другие деньги. Да и вообще, знаешь, какие сейчас аппетиты? Пришел какой-то хрен, показал удостоверение полковника Службы безопасности, сослался на своего генерала и попросил два миллиона. Долларов, разумеется…

– Ничего себе! А он знал, кто ты такой?

– Ну а как иначе? – Черкасов налил еще виски. – Они же «пробивают», перед тем как идти… Я думал, он насчет генерала темнит. Нет, дал номер, я позвонил, тот пришел на встречу – действующий генерал! Общих знакомых нашли…

– Ну и чем дело кончилось? – нетерпеливо спросил Карпенко. – Упер ствол ему между глаз и дал по яйцам?

Старый товарищ поморщился:

– Да нет, что ты! Отдали деньги. Раз такой уровень, то возражать трудно. Тем более, они на нас серьезную компру накопали…

– Два миллиона долларов отдали?! – ужаснулся Карпенко.

Черкасов пожал плечами:

– А куда деваться?

Карпенко почувствовал себя дураком. Он пришел пригласить Черкасова своим заместителем на денежное содержание в сорок тысяч рублей в месяц. С постоянным риском для жизни и для собственной задницы, которой можно вдобавок сесть на скамью подсудимых. Да, это была глупая мысль. Черкасов прав: некоторые, повзрослев, так и не поумнели. Что ж, все ясно. Хорошо, что он не успел сделать старому товарищу такое дурацкое предложение!

– Так что, пойдешь ко мне замом? – спросил банкир.

Надо было выходить из тупиковой ситуации.

– А девчонки хорошие у вас в банке есть? – весело спросил он.

– А то! – залихватски вскинул голову Черкасов. – У нас все есть! Классные девочки, пальчики оближешь!

– Здорово! Тогда я подумаю! – Карпенко встал. – Мне надо идти.

– Куда идти? Сейчас сядем обедать!

– Извини, дружище, в другой раз. У меня важная встреча…