Меч, рассекающий листья

умотал в деревню, но Панчик не сердился и был только за, понимая, что родная бабка умирает

всего один раз в жизни и проводить её надо как следует. Да и лишние друзья за Амуром были

совсем не лишние, особенно если учесть традицию аборигенов рассекать в угорелых джипах

набитых, как селёдка в бочке.

Слон всё не приезжал, а без него было и скучно, и неудобно решать дела. Даже Анжелка

начала спрашивать: – Где Своник?

– В зоопарке, – отвечал Панчик и смеялся над наивной и непосредственной любовью своего

единственного чада.

Однажды позвонила Рита. Её предложение посидеть в каком-нибудь кофе сначала вдохновило

его. Он и сам несколько раз порывался напросится на чай, но дела отвлекали, а тут предлагала

сама Рита. На ходу, и стараясь не глядеть в глаза жене, он сочинил причину внезапного бегства из

дома, и не прогревая двигателя, рванул с места, не в силах унять накатившее волнение. Выйдя на

основную трассу, он едва не зацепил при обгоне какого-то встречного джипа. Он сбавил скорость,

и первый, кто обгонял его, и всё видел, показал ему палец у виска. И тут его словно обожгло. Он

окончательно сбросил скорость, ушёл в обочину и включил аварийку. Его уже трясло в лихорадке.

И дело было даже не в том, что он едва не врезался в «Круизёра». Он понял, что его повело нечто

сильное и властное. Потом он набрал номер Риты, и стараясь не заикаться, извинился за то, что не

приедет. Что машина его заглохла, а бросать её на обочине не тот случай. В трубке долго молчали,

потом он услышал её смех, вызывающий и обличающий всё его враньё, а потом гудки. Просидев в

машине с полчаса, Панчик поехал кататься по городу. Надо было прийти в себя, успокоится, а

главное, привезти в порядок мысли, и разобраться в том, что произошло, и что могло произойти.

Неожиданно снова позвонила Рита. Он догадался, что она проверяет его, поскольку в телефон

легко можно было услышать шум дороги. Он не стал отвечать, и через минуту пришло сообщение:

«А ты не дурак», как Рыжий. Только врать-то зачем».

Панчик улыбнулся и повернул к дому. Теперь он точно знал, как держаться с этой женщиной.

Рита позвонила через неделю. Это было словно удар током. Не успел он сказать и двух слов,

намекнуть, чтобы она хоть как-то шифровалась, как она открытым текстом сказала, что меч у неё

дома, и что она не намерена ждать полгода, когда прилетит журавль. И что не спит уже сутки,

потому что ей снятся кошмары. Панчик тут же сел в машину и погнал в Берёзовку. Перед этим он

заехал на рынок к менялам и разменял нужную сумму. Пришлось больше часа ждать, поскольку

таких денег там давно не водилось сразу в одних руках. Но потом все менялы скинулись, поделив

меж собой рубли, и Панчик стал обладателем целого мешка зелёной мелкозернистой капусты. Его

карман топорщился от потёртых, но подлинных баксов и вызывал необычное состояние весёлости,

переходящей в кураж. Рита гуляла на детской площадке. Был понедельник, выходной во всех

музеях. Она, одетая в обтянутые модные джинсы, на высоких каблуках, была словно павлин на

сельской ферме, но при этом нисколько не смущалась и прогуливалась вместе со своим

сынишкой. Панчик старался не смотреть на ребёнка, но один раз это всё же произошло, и его

кольнуло где-то под копчиком. Их дети были примерно одного возраста, но одному повезло, а

другому … Он постарался об этом не думать, улыбнулся Медузе и помахал рукой, стараясь тоже

не смотреть в глаза. Мало ли что в этих глазах таится. А то, что там что-то таилось, для Панчика

было очевидной вещью.

–Привёз синицу? –спросила Рита, делая нарочито строгое выражение лица. –Машина больше не

ломалась?

–Разумеется, как договорились, – буркнул Панчик, делая вид, что последней фразы не услышал.

– Сколько?

– Как договорились, – повторил он.

– Ну, и на сколько мы договорились?

– Тебе лучше знать.

– Мы договорились на десять, -беззаботно пропела Рита. Панчик повернулся и пошёл к машине.

–Я пошутила. Ты что, шуток не понимаешь? Пошли. Я не намерена держать у себя в доме

гремучую змею.

Рита демонстративно выставила правую руку и на ней забинтованный мизинец.

– Хорошо не указательный, – пошутил Панчик.

– Не каркай. И так чуть без пальца не осталась.

Когда они уже сидели в машине, Панчик спросил, как она смогла одна провернуть дело. Он

был немного расстроен тем, что Рита принесла лишь одно лезвие, а рукоятку с ножнами оставила.

Но потом понял, что мудрее решения на её месте вряд ли бы придумал. Меч находился в её

ведении. Она была первой и последней, с кого могли спросить. На вопрос как, Рита просто

пожала плечами и усмехнулась. На её коленках лежал клинок, и теперь всё остальное уже не

имело никакого значения. Осознавая всю серьёзность сложившейся ситуации, Панчик даже

поёжился, но глядя на непроницаемое лицо Риты ему стало стыдно за свои чувства.

– А если сунутся? Станут проверять. Что будешь делать? Что скажешь, если спросят?

– Ничего не скажу. Кому он там нужен? Мне кажется, про него давно забыли. Рукоятка есть,

ножны тоже на месте. Скажу, что так и было. Будто мне надо каждый день смотреть на него. Мне

вообще кажется, что пора увольняться.