Меч, рассекающий листья

–Тем более, -чуть ли не закричал Слон. Поехали. Сидишь возле жены, как привязанный. Даже

погоняло получил из-за этого. Охота, рыбалка. Хайрюзов половим. Там речки такие, что уезжать

не захочешь. Знаешь, как там рыбу ловят? В воду зайдёшь в болотниках, и ногами по дну, жик

жик – муть напускаешь. А он из под коряжины хвать за крючок! Такие ленки попадаются, что будь

здоров. Ночью на солонце посидим, зверя покараулим.

–Это же браконьерство!

–Панычь, кончай тоску нагонять.

–И на Амуре порыбачим?

–Нет, паря. Амур на замке. Там только китайцам разрешено. Да бог с ним, с Амуром, никуда он не денется. Медку поедим, медовушки попьём, если пожелаешь. На лошади покатаешься.

У меня мыслишка есть. Там же Малый Хинган. Горы с хвойником. Скалы.

–Ну, и что с того?

Панчик вдруг почувствовал, что уже знает продолжение мыслей Слона.

–А ты про каменное масло слыхал?

–Бракшун, что ли? Нет, не слыхал, -нагло соврал Панчик, глядя тоскливо в окно.

–Ну, лекарство от всех болезней. Его на Тибете монахи употребляют и живут до ста лет.

–До ста лет говоришь?

Глядя на поглупевшего друга, Панчик рассмеялся.

–Ладно, чёрт с тобой. Поехали. Только с Катюхой будешь ты говорить.

В этот момент зазвонил телефон. Этот звонок мало чем отличался от других, но одно Панчик

знал наверняка, что звонит не Протас. Он очень удивился, когда увидел номер рыжего Витька.

Тот просил приехать и взять кое-что оставленное специально для него.

–Ты хоть толком скажи, зачем мне ехать и что забирать? –стал выяснять Панчик, которому

совсем не улыбалось гнать через весь город в гости к Витьку. Тот не сдавался и настаивал на

своём.

«Ладно. Человек хочет общаться. Надо уступить». –Поехали, Тимоха, в гости. Познакомлю

тебя с одним интересным кадром. У него, кстати, есть кое-что по вашу казацкую душу.

Витёк открыл не сразу, и большим восторгом его лицо почему-то не светило. Панчику

показалось, что он вообще был не в духе и угощать гостей не собирался.

–Разувайтесь, -скупо предложил Витёк, даже не поздоровавшись. Гости растерянно

переглянулись. Витёк на некоторое время исчез из виду.

…-Тут тебе письмо попросили передать. Кое-кто, -всё так же сдержанно поведал Рыжий,

протягивая запечатанный конверт. Почерк был незнакомым, но у Панчика появилось чувство, что

он знает его хозяина. На конверте было написано: «Панчику – человеку дела».

Он распечатал конверт, озираясь на друзей, и вслух прочитал:

«Только не надо считать себя самым умным. Это очень невыгодно, к тому же вредно для

здоровья. И вообще, главное – безупречность, не так ли? Твоя Рита». Чуть ниже красовалась

приписка: «Огромное спасибо за синицу».

Панчик ещё раз вслух прочитал содержание письма и задумался. Дружки тоже помалкивали.

Мыслей никаких не было. Он совершенно не понимал, в чём спрятана фишка. Но то, что она

определённо была, Панчик не сомневался.

–Витёк, кстати, пока не ушли совсем. Будь другом, засвети ещё раз свой катан. Вот и Тимофею,

амурскому казаку, тоже хочется подержать в руках подлинный самурайский меч, -попросил

Панчик.

Витёк пожал плечами, и с глупым выражением лица и пошёл в ванную. Там он несколько

минут гремел тазами и вышел с ещё более глупым выражением, чем до этого, держа в одной руке

рукоятку, а в другой ножны от своего сокровища. По его выразительным глазам Панчик

догадался, что меча у Витька больше нет. И тут до него дошло.

–Слон, ты представляешь, какой меч мы толкнули японцам?

Тимоха пожал плечами, пытаясь прочитать мысль друга по глазам.

Неожиданно прорвало Витька. Он так залился смехом, что увлёк остальных. Так они смеялись

несколько минут. Потом Витёк рассказал, что однажды приходила Рита и предложила провести

вечер при свечах. Такое иногда происходило после их развода. Рыжий на радостях побежал за

вином и конфетами, а когда вернулся, её уже не было. Он подумал, что Рита обиделась на его

нерасторопность, что Витька совсем не удивило. Но он всё же расстроился. А потом в почтовом

ящике появился конверт, почему-то адресованный Панчику, и записка. Витёк нашёл их в своём

почтовом ящике. Он, конечно же, хотел его вскрыть и узнать содержимое, но совесть и

воспитание не позволяли ему это сделать. И в таком расположении духа он находился до той

минуты, пока не пришли гости.

Когда они ехали обратно, Панчик сказал:

–Знаешь, я всегда был уверен, что ради ребёнка женщина готова на всё. Я на это и рассчитывал,

когда обратился к Рите. Но я не предполагал, что она способна на большее. Не могу поверить, но

она провела абсолютно всех. Меня, Витька, Протаса… Но если честно, обидно не это.

–Интересно, – пафосно прокомментировал вступительную речь друга Слон, отстранённо

наблюдая за дружком.

–Да ладно притворяться. Не делай из меня дурака, ты всё понимаешь. Пока я изображал из себя

безупречного мачо, разводил и сводил людей, а на самом деле вертелся, как вошь на гребешке…

–Типа выживал.

–Ну да, типа того. В общем, вёл себя до неприличия мелочно, и даже боялся. А в это время

какая-то обычная баба просто показала всем, кто есть кто. И не забздела, как некоторые.

–Это ты про кого? -недовольно пробурчал Слон.