Меченая

Мне предстояло явиться на празднование Самайна и оказаться одной среди целой стаи ведьм, которые ненавидят меня и сделают все возможное, чтобы я об этом не забыла.

И еще я, кажется, очень здорово Запечатлелась в мозгу своего почти бывшего парня.

Кошмарный день. Просто убийственный.

ГЛАВА 26

Если бы не шипение и ворчание Умника, то я бы никогда не заглянула в небольшую нишу рядом с кабинетом Неферет, и не увидела бы сползшую по стенке Афродиту. Но расскажу все по порядку.

– Что с тобой, Умник? – спросила я, с опаской протягивая руку, вспомнив предупреждение Неферет о привычке ее кота кусаться. Хорошо, что Нала не пожелала сопровождать меня, иначе свирепый Умник непременно слопал бы ее на обед!

– Кис-кис-кис!

Огромный рыжий кот смерил меня задумчивым взглядом (наверное, прикидывал, откусить мне руку прямо сейчас или отложить процедуру до следующего раза). После недолгих размышлений он распушил шерсть и вразвалку направился в мою сторону. Потершись о мои ноги, Умник повернулся к нише, еще раз злобно прошипел, и удалился по коридору.

– Что там такое? – пробормотала я, недоумевая, что могло заставить такого наглого и грозного кота, как Умник, поднимать шерсть дыбом и шипеть. Я заглянула в нишу – и вздрогнула.

Прямо на полу, почти скрытая тенью невысокой каменной тумбы со статуей Никс, сидела Афродита. Голова ее была откинута назад, глаза закатились, так что видны были белки.

Меня парализовало от страха. Я оцепенела, с ужасом ожидая, что сейчас у нее из носа и глаз брызнет кровь.

Внезапно Афродита застонала, пробормотала что-то неразборчивое, потом ее глазные яблоки под полуприкрытыми веками заворочались, словно она увидела что-то. Только тогда я догадалась, в чем тут дело.

Афродиту посетило озарение! Наверное, она почувствовала его приближение и поспешила спрятаться в нише, чтобы никто ее не увидел и не помешал в одиночестве насладиться информацией о грядущих ужасах и катастрофах, которые можно было бы предотвратить, не будь Афродита такой злобной стервой. Вот ведьма проклятая!

Как хорошо, что я оказалась в нужное время в нужном месте! Я наклонилась, подхватила Афродиту под мышки и с трудом поставила на ноги. (Кстати, никогда не думала, что она такая тяжелая!)

– Идем, – пропыхтела я, волоча ее за собой. – Давай-ка пройдем немного по коридору и выясним, о какой катастрофе ты собиралась умолчать на этот раз!

К счастью, кабинет Неферет был совсем близко.

Когда мы ввалились в него, Неферет испуганно выскочила из-за стола.

– Зои! Афродита! Что случилось? – Но стоило ей повнимательнее присмотреться к Афродите, как ее тревога сменилась спокойной деловитостью. – Помоги мне посадить ее в кресло, Зои. Здесь ей будет удобнее.

Мы подвели Афродиту к кожаному креслу Неферет, и провидица обессилено рухнула в него. Затем Неферет склонилась над Афродитой и взяла ее за руку.

– Афродита! Именем Богини я приказываю тебе рассказать Великой жрице о том, что видишь, – голос Неферет звучал спокойно, но властно.

Веки Афродиты затрепетали, она с шумом втянула в себя воздух. Внезапно глаза ее открылись. Меня поразил их взгляд. Он был абсолютно остекленевшим.

– Кровь… Сколько крови! Слишком много крови выходит из его тела.

– Кого ты видишь, Афродита? Сосредоточься и попытайся разглядеть получше, – приказала Неферет.

Афродита снова судорожно вздохнула.

– Они мертвые! Нет. Нет. Но этого не может быть! Это неестественно! Так не бывает… Я не понимаю… Я не… – Афродита снова заморгала, и взгляд ее слегка прояснился. Она медленно обвела глазами комнату, пытаясь сообразить, где находится. Взгляд ее остановился на мне. – Ты… – еле слышно прошептала она. – Ты знаешь.

– Да! – с вызовом ответила я, нисколько не сомневаясь, что ее поняла правильно. Ясное дело, она не ожидала, что я застукаю ее за попыткой скрыть видение и выведу на чистую воду! – Я нашла тебя в коридоре и… – начала я, но Неферет остановила меня жестом.

– Подожди, это еще не все. Видение никогда не заканчивается так быстро и не бывает таким туманным, – быстро пояснила она, а потом снова повысила голос и приказала: – Афродита, вернись обратно. Посмотри внимательно и скажи, что ты видишь, и что мы можем изменить.

«Ага, попалась, гадина!» – торжествующе усмехнулась я. Вы осуждаете меня за злорадство? Но разве это не она вчера пыталась выцарапать мне глаза?

– Мертвые… – выдавила Афродита, а потом забормотала что-то совсем неразборчивое, так что мы с трудом смогли различить отдельные слова: – Туннели… они убили… там кто-то есть… я не могу… я не могу… – Она так дрожала и задыхалась, что мне стало ее немного жалко. Афродита, конечно, была ужасная стерва, но сейчас ей и вправду привиделось что-то очень-очень страшное.

Затем невидящий взгляд Афродиты остановился на Неферет, и я с облегчением увидела в ее глазах проблеск узнавания. Кажется, она начала приходить в себя. Ничего, сейчас она совсем очнется, и весь этот бред закончится.