Мечи франков

Только когда до замка оставалось метров двести, из ворот выехало с десяток всадников, перегородивших дорогу. Над ними тоже реяла какая-то цветная тряпка, и когда дистанция сократилась метров до ста, всадник рядом со знаменосцем невнятно проорал что-то вроде «Кто такие? Чего надо?».

Рожа у него была донельзя высокомерная. Ну а как иначе шевалье должен обращаться к пешему сброду?

Сергей скорее угадал, чем разобрал смысл, но это было и не важно.

– Того, кто орет, – живьем. Машег, он на тебе. Остальных – бейте всех. Дёрруд! Как стрелки начнут, со своими бегом к воротам. Пока идем как шли. Ждем команды.

И Сергей продолжал шагать в том же темпе, не отвечая на вопли еще примерно минуту, выгадывая расстояние для броска своих тяжеловесов.

Горластый всадник заподозрил неладное чуть раньше, но предпринять ничего не успел.

– Бей! – рявкнул Сергей.

Хватило одного залпа, чтобы французские лошади лишились всадников. С одним исключением. Горластый выжил. Но потерял коня.

Дёрруд со своей ударной группой рванул вперед, заставив шарахнуться и без того перепуганных лошадей, и уже через четверть минуты снес голову сунувшемуся навстречу французскому копейщику.

Два десятка бойцов Сергея ворвались в ворота и устремились дальше.

Стрелки тоже не дремали: «убрали» со стен парочку дозорных, а потом, уже во дворе, прицельно, положили еще нескольких франков, выглянувших из окошек-бойниц.

Но это был еще не финал.

Двери деревянного замка открылись сами. А за ними, щит к щиту, храбрые франки. Причем не только храбрые, но и умелые.

Попытка с ходу прорвать строй провалилась, несмотря на личное участие в ней Дёрруда.

Бой естественным образом приостановился.

Тяжелые щиты, которые не опрокинуть ударом, двойная щетина копий. Хорошо хоть, поддержки сверху не было: бойницы стрелки Сергея держали под контролем.

– Если разом навалимся, проломим! – заявил Грейп.

– У них бронь не хуже нашей, – заметил рассудительный Нарви.

Сергей посмотрел на Дёрруда.

Убийца молчал. Вывод? Предложение свея ему не нравилось. И Сергей даже догадывался почему. Потери.

– Кистр, возьми десяток отроков, разберитесь с тем, что во дворе, – сказал Сергей. – Милош, что скажешь?

– Дерево хорошо горит, – задумчиво проговорил бывший лехитский шпион.

– А с ним и наша добыча! – возмутился Грейп.

– Тоже верно, – согласился Сергей. – Да и времени у нас нет.

– Выкуп? – предложил Гест Обманщик.

– Не согласятся, – покачал головой Сергей. – Но попробовать можно.

И они попробовали. Безрезультатно.

– Решать надо до вечера, – сказал Сергей.

Была вероятность, что к барону подойдет помощь. Вероятность. А вот то, что флотилия викингов уйдет вверх по Сене, это наверняка. И что тогда? Ререх, скорее всего, останется. Но даже с ним, даже с ним и руянами их слишком мало, чтобы бодаться с каким-нибудь франкским графом или герцогом, если тот вдруг заявится вершить справедливость. А он вполне может заявиться, если узнает, что основные силы отбыли. Захватить полдюжины «драконов» – это не только слава и хвала в здешних храмах, но и вся добыча, которую успели награбить «порождения сатаны».

– Тараном их? – неуверенно предложил Траин.

Мысль была интересная. Но ее обдумали и отказались. За дверьми был не просторный зал, а метров десять довольно узкого коридора. Который, скорее всего, простреливался сверху, с галереи. А от этих стрелков не прикроет даже Машег.

– Поединок, – внезапно озарило Сергея. – Барон здешний – храбрец, похоже. Выиграет поединок – и мы уйдем. Нет – пусть откупается. Тридцать марок.

– Он не согласится, – возразил Дёрруд. – Когда я его убью, что мешает нам забрать все? Без вождя они не устоят.

– Не ты, – сказал Сергей. – Я.

Как-никак он недавно уложил потомственного хёвдинга. А тут какой-то франк…

Барон согласился. Держать оборону французам тоже было непросто. Жара, духота внутри коридора ужасная, многокилограммовые доспехи, пот, заливающий глаза, и понимание, что это может длиться и длиться. Воины, непосредственно блокирующие вход, сменились уже трижды, но вряд ли у них была возможность нормально отдохнуть. Ведь враги могли броситься в атаку в любой момент…

В общем, барон предложение выслушал, глянул на Сергея и решил, что с этим юнцом он управится без проблем. Беспокоился он о другом: как бы потом на него не набросились остальные язычники.

– Пусть только выйдут, и им конец, – заявил Машег.

– На куски нарубим! – поддержал его Грейп.

– А если он верх брать станет… – начал Дёрруд, но Сергей его перебил.

– Не рубим, не стреляем, не вмешиваемся! – заявил он. – Я не буду его убивать!

– Э-э-э… Ты это что? – растерянно пробормотал Машег.

– Я. Не. Буду. Его. Убивать! – отчеканил Сергей. – Что тут непонятного? Ну убью я его. И что изменится? Там, – он кивнул в сторону донжона, – минимум еще три десятка таких же красавцев. И не поручусь, что барон – самый опасный из них. И с чего бы им сдаваться, если их главный проиграет? Вот ты бы сдался на их месте? – Сергей повернулся к Грейпу.

– Хрена свинячьего! – не раздумывая, ответил свей. – Чтоб эти с меня шкуру содрали и к дверям приколотили?