Мечников. Из доктора в маги

— Зато я знаю, — перебил её дядя. — Мы не будем сидеть у тебя на шее. Я не буду. Теперь Кособокова больше нет, и я снова могу позволить себе вести частную лекарскую деятельность. Вряд ли кто-то станет меня прижимать, раз вся его организация распалась. Скоро тебе больше не придётся оплачивать за нас всё.

— Это решение я одобряю, работать нужно нам обоим, — согласился я. — Но пока что можешь не спешить. Тебе бы после пленения ещё восстановиться.

— Ты уверен, что не хочешь с нами остаться? — спросила Катя. — Две спальни — все уместимся!

— Нет, я всё же прослежу за домом. А вы пока располагайтесь, — сказал я. — Если будут нужны какие-то личные вещи — скажите. Я принесу.

Я собрался покинуть квартиру, но в прихожей меня догнал дядя. Он положил руку мне на плечо и восторженно прошептал:

— Проверил, Алексей. Четыре витка! Четыре, представляешь?

— У Серёжи? — удивился я. — То-то я почувствовал, что уж больно мощную энергию источает мой двоюродный братец.

— У вашего деда тоже было четыре витка, — сказал Олег. — Я хоть и не верю во всю эту чепуху вроде переселения душ или реинкарнации… Но мальчик явно пошёл в моего отца. Я даже думаю написать твоему… А впрочем, неважно. Не буду грузить тебя своими проблемами.

Я побрёл домой, и всю дорогу меня не покидало ощущение, что жители Хопёрска обращают особое внимание на кольцо, что надето на указательный палец моей правой руки.

Не может же быть такого, чтобы всем было известно о его свойствах? Но пока что снимать его я не собираюсь. Уверен, могут найтись умники, которые, узнав о падении Кособокова, захотят заполучить его власть в свои руки. В таком случае это кольцо лучше уничтожить. И я бы уже давно это сделал, если бы знал, как это может повлиять на зависимых от него людей.

Что, если при разрушении камня, у носящих огненную печать активируется самовозгорание? Лучше так не рисковать.

Оказавшись дома, я поднялся в библиотеку, чтобы поискать информацию о стихийных кольцах в книгах дяди, но ничего полезного так и не обнаружил. Последние несколько дней высосали из меня все силы. Вторые сутки без сна дали о себе знать, и я вырубился в шесть часов вечера.

В полночь меня разбудил раскат грома. Я резко вскочил с кровати и посмотрел на свои руки. Только что мне снилось, как они болезненно удлиняются. Хруст костей до сих пор стоял в ушах.

И что же это? Знамение или обычные игры подсознания?

Однако на этом странности не закончились. Сквозь раскаты грома до меня донёсся монотонный стук. Токс, который всё это время спал под моей кроватью, тоже проснулся и сжался от ужаса. Я впервые видел его настолько напуганным.

— В чём дело, Токс? — прошептал я. — Чувствуешь кого-то?

— Жу-жу… — буркнул он.

Мне начало казаться, что в доме мы уже не одни. Всё-таки хорошо, что я переселил дядю с его семьёй в съёмную квартиру. Там и охрана имеется, «Доходный дом» хорошо заботится о своих жильцах.

Я поправил кольцо, зарядил левую руку магией обратного витка и неспешно спустился на первый этаж. Оказалось, что стук доносился из-за входной двери. За ней кто-то стоял.

Гости? В полночь? Прекрасно… То, что нужно в ночь перед понедельником.

Я накинул пояс с ножнами на бёдра, затем бесшумно подкрался к двери и резко её распахнул.

— Доброй ночи, Алексей Александрович, — поприветствовал меня Сухоруков.

Не знаю, как относятся в этом мире к плохим приметам, но пришедший посреди ночи патологоанатом — это явно не к добру.

— Что вам нужно, Антон Генрихович? — нахмурился.

— Поговорить, не более, — ответил он. — Я оказал вам услугу — не пришёл на помощь Кособокову. Теперь хочу обсудить вопрос дальнейшего сотрудничества.

— Наше сотрудничество ограничивается тем, что я лечу людей, а вы вскрываете трупы. На этом всё, — заключил я и попытался захлопнуть дверь, но Сухоруков вцепился в ручку и помешал мне это сделать.

— Прошу вас, — прохрипел он. — Всего один разговор — и я отстану. Вы ведь наверняка хотите узнать, как работает колечко, которое вы отобрали у Кособокова?

Ублюдок прямо-таки мои мысли читает. По-хорошему нужно гнать его отсюда в шею. Но упустить информацию о кольце я не могу. Это одна из главных проблем, которые я должен решить в ближайшее время.

— Хорошо, входите, — согласился я. — Только без глупостей. Я знаю, что на вас огненная печать. Одно лишнее движение — и у вас начнётся отнюдь не обыденная лихорадка.

Моё замечание застало Сухорукова врасплох. Всего на секунду, но он выдал свою озабоченность этой угрозой. Похоже, патологоанатом не знал, что мне уже известно о его зависимости от кольца.

— Не стоит держать меня за самоубийцу, — хмыкнул он. — Повторюсь, я пришёл поговорить, а не ругаться.

Сухоруков прошёл в гостиную. С его плаща стекала дождевая вода.

Ещё и в доме мне наследил! Хороший гость, ничего не скажешь.

Мы расположились за столом, после чего я первым начал разговор: