Мечта для мага

А у самой в голове крутились вопросы. Множество вопросов: с чего вдруг княгиня вот так внезапно соскучилась? Не скучилась, не скучилась, а тут нате вам, приходите к нам на ужин - оскучилась? Не иначе доченька боится за своего неприкосновенного Зуртамского, вот и призывает подданных для проверки?

- Я, право, не знаю, ваше сиятельство, - начала я медленно и нерешительно готовить почву для решительного отступления. - Ведь завтра занятия...

- Сударыня, - понимающе улыбнулся гранд-мэтр, - я взглянул какие завтра занятия у вашего курса, узнал, как вы успеваете по данным предметам. Преподаватели все как один хвалили и за подготовку, и за целеустремлённость, говорили, что оценок у вас достаточно. Не будет большой беды, если вы не успеете что-то подготовить.

Боюсь, что лицо я всё же не удержала, и правая бровь поползла вверх. Неужели и в самом деле Марая?

- Ваша дочь тоже, вероятно, соскучилась? - улыбнулась я. Надеюсь, что улыбнулась вежливо.

- О нет, теперь не так просто Мараю вывезти из пансиона. Ведь Вольдемар ехал из безмагических зон сразу домой, не заезжая в столицу. Просто ужин в узком семейном кругу. Ничего больше!

Я опять вежливо улыбнулась, пытаясь понять связь между ужином в узком семейном кругу, отсутствием Мараи и прибытием Вольдемара прямиком из безмагических зон. Если припомнить карту нашей империи, то зоны были к северо-востоку, и именье Делегардовых и Академия лежали как раз между ними и столицей.

- Вот как ? - отвоевала я себе ещё полминутки на размышления. Видимо, к князю прибыл сын, Мараи не будет, а отговориться занятостью у меня не получится.

Стопка книг на подоконнике в моей комнате, которую я так долго подбирала , конечно, не в счёт.

Жаль, очень жаль.

Ведь из-за этих книг пришлось подарить недешёвый амулет очистки «пыли - нет!» библиотекарю, чтобы он разрешил вынести эти книги из читального зала.

- Ну что ж, ваше сиятельство, благодарю вас за приглашение. Передайте её сиятельству, что я буду.

- Прекрасно! - князь просветлел лицом и потёр ладони, будто предвкушал что-то приятное. А мне как-то нехорошо стало - не я ли буду главным блюдом? - Приходите к половине восьмого, ваша комната в вашем полном распоряжении. Ужин в восемь.

Я встала, откланялась и вышла из кабинета, пытаясь сохранить светскость в улыбке хотя бы близкой к вежливости. Судя по лицу секретаря, мои попытки с треском провалились.

47. Лиззи Ларчинская

***

Меня рвало на части. С одной стороны мне казалось странным, что гранд-мэтр вызвал меня с лекции, чтобы пригласить на ужин, с другой - немного злилась от того, что придётся вернуть непрочитанными книги, с таким трудом добытые на один вечер. А с третьей... С третьей мне почему-то хотелось посмотреть в глаза Вольдемару. Слова Мараи всё не выходили из головы - неужели и в самом деле гранд-мэтр подбивает сына жениться на мне?

Пришлось пропустить последнее занятие - нужно было не только вымыть голову, но и успеть высушить её, чтобы не идти по холоду с влажными волосами. Ужин у князя это вам не лабораторное занятие, одних знаний недостаточно - нужно выглядеть достойно и не опозорить отцовское имя.

Степан увидел моё задумчивое и, видимо, не самое приветливое лицо, спросил:

- Что случилось, хозяй?

- Князь пригласил меня на ужин.

- Пригласил - надо идти, - такая уверенность и спокойствие были в словах моего няньки, что я с интересом уставилась на него.

- И почему?

Степан сидел на своей лавке в передней, сложив руки на груди и смотрел на меня -просто, добродушно, открыто.

- Хозяй, ты подумай сама, ты ж умная.

Я молча смотрела на него в упор. Мой нянька неверяще покачал головой и лукаво улыбнулся - не мог он устоять против моих пытливых взглядов.

-Тебя князь пригласил к себе в дом. Пригласил, я так понимаю, собственной персоной. А ты капризничаешь.

Я чуть наклонила голову набок - ну-ну, говори, мне интересно.

- Ты вспомни, хозяй, его светлость - твой благодетель. Это ж он оплачивает твоё ученье здесь.

- Но он меня вызвал прямо с занятий! У меня за спиной шептались!

- Хозяй! - протянул Степан укоризненно. - Это князь! Побойся бога! Меня даже в приёмную не пустили, а тебя он, как родную, привечает. Подумай!

Всё верно. Кузнец зрит в корень, а я играю в обиженную барышню. Вздохнула и подошла к своему няньке, упёрлась лбом ему в плечо.

- Степан! - обхватила, обняла его руку, вздохнула. - Степан!..

Свободной рукой он проверил, заперта ли дверь, и неловким движением погладил меня по волосам. А я опять вздохнула.

- Ты мудрый... А я... я зажралась, наверное.

- Ну это ты, хозяй, слишком уж к себе строга.

- Мне, Степан, и оттого ещё страшно туда идти, что, кажется, они хотят меня замуж за молодого князя выдать, - я глянула в глаза своему кузнецу. - Не понимаю, зачем. Да и возможно ли такое вообще? Кто я и кто он? Но есть слова одного человека, и я не могу не верить им...

- Так разве плохо-то за князя выйти? - жёсткая, заскорузлая рука гладила меня по голове, и я чувствовала, как рвутся волосинки, цепляясь за грубую кожу его ладони. - Папенька, Власий Егорыч, небось рад-то будет.

- Почему так думаешь?