Мечта для мага

- Дорогая Лиззи, вы следите за публикациями Вольдемара? - спросил он, блестя глазами.

- А не должна? - уточнила я острожно.

А ну как это неправильно? Может, это неприлично и не приветствуется в их аристократической среде? Хотя не читать альманах по исследованиям безмагических зон в Академии ТехноМагии было бы просто нелепо.

- Ну почему же не должна, просто это очень приятно, что студенты... - князь приподнял брови вверх, - и студентки регулярно читают свежую литературу!

Молодой князь ел ростбиф и смотрел на меня. Опять. Молча. И что- в его глазах было такое... что-то, что я не знала, как назвать.

Вот это уже три или ещё нет?

- Ваше сиятельство, техномагия моя специальность! - напомнила на всякий случай.

- Альманах этого года только опубликовали. Скоро будут отправлять по адресам, и в нашей Академия тоже скоро появится - она первая в списке рассылки, но у меня есть несколько авторских экземпляров, - княжич метнул быстрый взгляд на отца, а затем снова посмотрел на меня.

- Прекрасно! - я цокнула языком. - Много нового?

- Могу вам презентовать том. Если желаете почитать, - Вольдемар смотрел немного исподлобья не мигая. Улыбнулся сдержанно. Наверное, ему было приятно, что результаты его трудов кому-то интересны.

- Даже не знаю, ваше сиятельство, - мне было неловко, будто я выпросила что-то как маленькая девочка.

А я и не то чтобы прямо жаждала получить этот альманах. Меня вполне библиотечные экземпляры устраивают. Поэтому уточнила:

- Не стоит, ваше сиятельство. Я потом в библиотеке почитаю, а у вас, верно, планы на эти экземпляры.

- О нет, примите в подарок! Сделайте милость!

Я немного растерялась от такого напора и взглянула на Ольгу Леоновну. Она едва заметно склонила голову к плечу; между бровей у неё залегла морщинка. Кажется, это значило «Да возьми, это же просто!», и я перевела взгляд на Вольдемара:

- Благодарю вас, ваше сиятельство. Мне будет очень приятно, - улыбку сделала такую, нейтральную, а третий пункт в своём исследовании всё же отметила.

Хоть и неуверенно.

Вольдемар не стал дожидаться конца ужина, а прямо сейчас же подозвал слугу и послал за книгой.

- Вот, примите, - протянул мне экземпляр молодой князь, когда слуга принёс томик в мягкой журнальной обложке.

- Благодарю!

Я предпочла пролистать несколько страниц, чтобы не улыбаться княжичу в знак благодарности. Три перестало быть неуверенным - книга могла подождать и до конца ужина. Да и вообще не было необходимости её дарить.

Утешила мысль о том, что Вольдемар не сам побежал за ней, а всё же послал слугу. А это аргумент за то, что он не горит желанием жениться, а лишь исполняет рекомендации отца.

Значит, ещё есть шансы договориться.

У слова "договориться" был какой-то полузабытый неприятный привкус. И я задумалась, вспоминая, отчего же такое могло быть. Что-то очень знакомое, большое и гадкое, что не хотело пролезать через малюсенькую дверцу в моей памяти было связано с этим словом.

49. Лиззи Ларчинская

Вспомнить не вспомнила, а осадок на душе остался какой-то неприятный.

После ужина гранд-мэтр продолжил мучить меня странными вопросами, вызывавшими одновременно страх и щемящее, непонятное чувство то ли близких слёз, то ли нервного смеха. Его сиятельство сидел нога на ногу в низком кресле, оббитом серым блестящим шёлком и, дирижируя себе пальцем, рассуждал:

- Не правда ли, Лиззи, изобретательство - интереснейшее занятие? Для меня это то человеческое, что только может быть самым интересным, но при том непознанным.

- Почему непознанным? - я присела на диванчик напротив.

- Изобретательство нельзя разложить на простые действия, как с каким-нибудь закручиванием гаек. И потом. Нельзя научить изобретать другого. Как вы думаете?

Я не была согласна. Поэтому размышляла, будет ли уместно возражать благодетелю, спорить с ним, или лучше всё же промолчать? Но все молчали, и я решила поддержать светскую беседу.

- Думаю, всё возможно, - вот так, что-то нейтральное, ни то, ни сё.

- А ты, Вольдемар?

Вольдемар посмотрел на меня оценивающе и повернулся к отцу.

- Прости, не расслышал.

Я сразу напряглась. Так, это было четыре? Или мне показалось?

Князь опять заулыбался. Хитро, подозрительно. Перевёл взгляд с меня на Вольдемара и обратно, а потом сказал:

- Я, сынок, спрашивал, про изобретательство. Считаю это самое интересное и загадочное, что есть в человеке. И научить этому невозможно.

Княжич приподнял брови, размышляя и рассматривая меня, и наконец отвёл от меня взгляд, сказал:

- Даже не знаю. Не задумывался никогда.

- А вот Лиззи считает, что научить можно. И как же этому научить, Лиззи? - гранд-мэтр, а это был сейчас именно он, а не отец или князь, с любопытством уставился на меня.

- Я не говорила про то, как этому обучать. Я имела в виду, что сам процесс можно познать.

- Да? И как же? - интерес князя был неподдельным. Он даже уселся в своём кресле по-другому - спина прямая, руки в замок, пытливый взгляд режет меня на кусочки, на тонкие, полупрозрачные пласты. Поза, жесты, взгляд - всё говорило, что он - само внимание.

- Так же, как мы формулы выводим, - чуть пожала я плечами.