Мечта любой женщины

У Миранды перехватило дыхание, когда Тайлер резко поднял на нее взгляд. Страх ледяным ручейком заструился вдоль позвоночника, кожа покрылась мурашками, кровь словно застыла в жилах. Жестокость сцены, жажда крови, пропитавшая воздух, – этого было вполне достаточно, чтобы испугаться мужчины, вдруг превратившегося в незнакомца.

Где-то в глубине души она услышала собственный голос, взывающий к нему: «Что ты делаешь? Это же не ты!»

Он отпустил пленника:

– Пошел вон!

Незнакомец помчался в ее сторону. Миранда инстинктивно отшатнулась. Снова взглянув на Тайлера, ощутила враждебность, направленную уже на нее. Он излучал гнев, наполнявший воздух обманчивым предгрозовым спокойствием.

– Я велел тебе оставаться в машине и запереть двери. Какую часть ты не поняла?

– Я… э… – Миранда кашлянула, надеясь обрести уверенность. – У меня плохо получается выполнять приказы.

– Советую подучиться. – Тайлер прошел мимо нее. Его мышцы напряглись, походка стала крадущейся и плавной, он напоминал пантеру, готовую к броску.

Все-таки ее первое впечатление о нем было верным. Хищник, подкрадывающийся к жертве. Она просто не понимала, насколько опасным мог быть Тайлер, пока не увидела его в действии.

Миранда не сразу решилась последовать за ним, разрываясь между желанием понять, что случилось, и полудетским стремлением спрятаться. Ее взгляд невольно метнулся к теням между мусорными баками, и воображение сноровисто заполнило их разными ужасами от крыс до Фредди Крюгера.

Уж лучше знакомое зло, пусть даже, как выяснилось, она не успела узнать его так хорошо, как ей казалось.

– Тайлер! – Миранде пришлось догонять его бегом. – Тайлер, подожди.

Он так резко остановился, что девушка едва не врезалась ему в спину.

– Ты уже второй раз так делаешь, – пожаловалась она.

Тайлер развернулся, Миранда нахмурилась, глядя ему в грудь.

– Хоть бы предупреждал заранее.

Бросив взгляд на его лицо, полускрытое тенями, Миранда поняла: его глаза хищно сощурились.

– Что это было? Там?

– Ты заперла «эскаладу»?

– Да.

– Где ключи?

Миранда сунула руку в расстегнутый ворот блузки, вытащила ключи из бюстгальтера, помахала ими перед носом Тайлера и снова прижала к груди, прежде чем он успел хотя бы прикоснуться к ним.

– Отдай ключи.

– И не подумаю. Если хочешь, подойди и отбери.

– Думаешь, не смогу?

– Думаю, я заору во всю силу легких, если ты хотя бы попытаешься. – Миранда твердо вознамерилась не отдавать ключи, не получив объяснений. Скрестив руки на груди, чтобы уберечь предмет торга, она продолжила: – Полагаю, этот человек не из числа твоих друзей.

– Угадала. – Уголок его губ приподнялся в издевательской ухмылке. – В последнее время я не заводил друзей из русской мафии.

У Миранды отвисла челюсть.

– Ты, верно, шутишь? – С губ сорвался нервный смешок. – А дальше что? Попросишь мартини? Взболтать не смешивая?

– Я не шпион.

– И не телохранитель, как мы уже выяснили. Кто же ты?

Тайлер покачал головой и пошел прочь, искоса взглянув на девушку. Она опустила руки и догнала его. Теперь они шли рядом.

– Я уличный полицейский, специализируюсь на наркотиках. Телохранитель – временная роль.

– Но ты продолжаешь работать над делом, да?

– Остановить приток отравы в город с развитым наркорынком – это как пытаться вычерпать океан чайной ложкой. Я не имею права бросать работу даже на время.

– Тогда почему ты со мной нянчишься?

– Я и сам постоянно задаюсь этим вопросом.

– Если ты никогда не был телохранителем.

– Я работал в личной охране несколько лет назад, – сообщил Тайлер, когда они повернули за угол. – Тогда еще я хотел построить карьеру, собирался поработать в каждом департаменте и попытаться пробиться наверх.

Разумеется, Миранде страшно захотелось узнать, что могло сбить его с пути. Но сначала о главном.

– И давно ты в отделе по борьбе с наркотиками?

– Три года, перевелся из полиции нравов.

– А в полиции давно служишь?

– Скоро двенадцать лет.

Миранда удивленно моргнула. Похоже, он старше, чем кажется на первый взгляд.

– А лет тебе сколько?

– Тридцать два. Когда тебе страшно, начинаешь сыпать вопросами, да?

– Мне не страшно, – солгала она. – Я… – Она покачала головой, подыскивая подходящее определение. Не найдя его, предпочла сказать правду: – Ладно, испугалась. Я никогда не видела, чтобы кто-то… То есть не по-настоящему. По телевизору, да, и в фильмах, но…

– Что, по телевизору картинка не такая четкая, да? На улице много грязи. Я знаю по меньшей мере о двух так и не раскрытых убийствах, совершенных в этом районе за последнюю пару лет.

Миранда сердито взглянула на него:

– Снова пытаешься меня напугать?

Тайлер замер и повернулся к ней:

– А увиденного тебе мало?

Даже в тусклом свете она заметила, что его глаза полыхают гневом. Это не слишком испугало, к тому же увиденное в подворотне ясно показывало, Тайлер демонстрировал потрясающую сдержанность, когда она доводила его. Куда сложнее понять, что она к нему испытывает. И почему все вдруг вернулось к тому, с чего началось. Ее тянуло к нему. С самого начала. И даже сейчас, когда она поняла, что он по-настоящему опасен, ее влечение к нему стало сильнее.